“砰！！”一声巨响，巨石猛然击中城墙，碎石四溅，殃及几名秦军，其中一名士卒躲避不及，被碎石击中，顿时面部血肉模糊，眼球塌陷，鼻梁挤压成烂泥，干裂的嘴唇凹了进去，鲜血横流在石面上，一只手仍在微弱地抽动。
其他秦军见状，脸色骇然，纷纷低下头，身子埋得更低，一时间，城墙上的秦军仿佛受惊的蚂蚁，纷纷丢下手中武器，蜷缩在墙垛前。
山顶上，毛德祖抚着长须，笑着对左右副将说：“你们看，他们可像是一群蛇鼠？”
众将听了，哄堂大笑，一名将领赞叹道：“将军高明，第一时间便抢占了高地，不费一兵一卒，便让秦军抱头鼠窜。”
毛德祖摆了摆手，自谦道：“此处乃兵家必争之地，那守将无能，不知派一支人马占据，并非是我高明。”
其实，稍微懂点兵法的将领都明白，高地处不易为敌的道理，即便不能派重兵把守，至少也得设有防备吧？晋军上山时除去天险的阻扰，一路上竟未见到一名秦军的人影。
昨日毛德祖见此情形，便笑呵呵地让工匠士卒多打造抛石机。
“两军交战，攻心为上，先前不是在林中打杀了两头豕吗？派两队人马带着锅灶，进前两百步，当着他们面烹了。”
“我若是那秦军守将，见将军这般做派，怕是要气昏过去！”副将笑着领命后迅速下山，领着数百人出营寨，快步朝城下走去。
片刻后鼓声大噪，城墙之上，又开始慌乱起来。
“将军！晋军攻城了！！”
一名士卒火急火燎的赶至城楼，向坐在椅上的主将喊道。
“攻了？！”
“是。”
“快击鼓！让他们上城头！”
在死伤数十人后，秦将也只好裁撤了墙上的士卒，如今见晋军攻城，又赶忙将他们赶上了墙。
但等待着秦军的不是箭雨，不是刀枪，而是一名名手拿着碗筷，吹着热气，轮流去盛着肉汤的晋军。
“这……这，你说敌军攻城，就是这般攻的？！”将领高声骂道。
没办法，因为昨日忙累一天，又加上主将训斥怒喝，大多数秦军都见到晋军动向，都有些应激。
他们见数百人气势汹汹的往城下冲来，下意识地以为是要攻城了。
秦将看着身旁的士卒咽了咽喉咙，直勾勾盯着城下的晋军，脸色铁青了起来。
国内粮食紧缺，仅剩不多的余粮也都载上车，一辆辆的往北驱驰。
好在颖县乃是边疆之地，他们这些直面晋军的边军肯定是不大缺粮的。
可够吃并不代表能吃得饱。
打仗的时候消耗的气力比平时要多，可吃的还是平时的量，自然会感到饥饿，肚子一饿，看着别人吃，便会更饿。
“还看！看你娘！给我放箭！”
弓手听得命令，也不管射程够不够，搭着弓，往半空中激射而出。
“唰唰！”
但数百支羽箭扎在地上，一发未中。
饶是最远的一支，也离晋军还有二十步之遥。
“你们这群废物！！”
秦将怒吼一声，咬着牙挥动马鞭，一下下抽在那些弓手的背上，脸上。
就在这一惊一乍之中，巨石再次抛射而来。
几名挤在一块的士卒来不及躲开，便被石块砸的半身不遂。
羞辱与惊恐遍布在城墙之上，一名秦卒当即忍受不住，丢了弓，转身就跑。
“嗖！”
箭矢击中其背部的革甲，深入腰腹，士卒吃痛一声，他捂着伤口，步伐当即减缓下来。
“给我斩了他！！”
“是…是。”
副将抽出刀来快步冲了上去，一刀了结逃卒的性命。
城墙上的秦军全都看向那名倒地的同袍，除去感到恐惧之外，阵阵悲愤涌上心头。
几日后，秦军终于等来的援兵，只见一列列援军从西门、北门而入，狭小的颖城内，竟有了接近上万的兵马。
而城外的晋军，却只有三千多人。
秦军已三倍于敌，却还是紧闭着城门，任由晋军抛石，要想将上万人马用石头砸死，那无疑是异想天开。
抛石一天，所杀伤不过百人，哪怕石头是无穷无尽的，也要砸上个百来天。
面对如同龟壳一般的颖下城，毛德祖则是不急不躁的在帐中与属僚对弈。
毛德祖望向帐外一眼，又重新将视线聚焦于棋盘之上，他落下一子，问道。
“寿阳可有消息？”
“檀将军已领兵往蔡城去了。”
“王将军呢？”
“王将军说，等后方的人马赶到寿阳了，便亲自率军攻打息县。”
“兵分三路？”毛德祖见部署有所变动，诧异道。
身穿襦衫的文士点了点头，“您也知道，王将军他一向是不怎按照计划行事的。”
兵无常势，水无常形，一位常胜将领，绝无可能会死死按照着计划行事而不懂变通。
王镇恶既然打算再分一军攻息县，定然是得知其城中守备薄弱，方才出此变动。
“主公令他统领三万兵马，却只派与我三千，早知这颖城秦将乃是庸碌之辈，多予我两千人，怕是早已破城而入。”
“单龙骧二字，您该知晓主公对王将军的期望。”文士顿了顿，落下一子后笑道：“况且这颖下不过是弹丸小城，不值得我军士卒用命强攻。”
“你不用替他说话，这首战之功给他便是了。”
文士怔了下，不知该如何接话。
毛德祖见他失神，岔开了话题，笑问道：“你回建康时可见到主公了？”
“见了。”
“主公…气色如何？”
文士见他担心此事，便说道：“请您恕我冒犯。”
“你直言便是。”
“主公面色要比您红润。”
毛德祖本以为他是怕冒犯了刘裕，谁曾想是怕冒犯了自己。
愣了一会儿毛德祖宗才笑着说道：“如此甚好，甚好！”
颍城之上，夜色弥漫，一队队举着火把的士卒在城墙上来回巡视。
民夫们在火光的摇曳下往石墙裂口中塞入夯土，以此来防止墙体塌陷。
“咻！”
取了箭镞的羽矢划过夜空，击打在一位秦军士卒的肩上。
士卒嚎了一声，他下意识的以为是晋军发起了夜袭。
在击鼓呐喊之前，他伸手摸向了痛处，却蓦然地发现没有流血。
站在一旁，耳带疤痕的副将见此一幕，快步的走到士卒身旁，将羽箭拾起。
“将……将军……”士卒惊颤道。
“莫要出声。”
将领打量四周，见身旁的士卒大都在打盹，无人留意，方才用身躯抵着羽箭，将挂在其上的信纸取了下来。
“你若是不想被他人害死，便不要与旁人说。”将领来到士卒身旁，低声言语了几句。
那士卒满脸大汗，点了点头。
将领见他点头，遂拍了下他的肩，转身离去。
