出于对儿子的信任，刘裕今日身着铠甲、披着披风，率领由北府军骁勇之士组成的白直队随行。
这些千余名精锐中的精锐，是由督护丁旿统帅。
多年来，北府军的数万将士已不如当初英勇，但白直队依旧勇猛如昔。
朱龄石见刘怀慎的劝诫无效，便不再多言。
这时一辆被布裹着的马车缓缓驶来，为首的正是高扇，他擦着汗水向刘裕行了一礼，然后带领数十人驱车前往山坡。
刘义符微微颔首，说道：“父亲放心，这葛家后生这两月来未曾懈怠，对火药之事颇为用心。”
半刻钟后，马车来到半山坡上，高扇掀开破布，命车卒将几枚铁球装填在飞石索上。
装载完毕后，他接过火把站在中间，大声吩咐众人同时点火，抛掷，众人齐声应诺，高扇点燃引线后大喊“抛！”
数声破空之声响起，弹丸接连抛出，在空中划出弯月弧线，随即，轰隆声响起，弹丸相继炸开，天雷之声回荡平地，百只草人着火燃烧，连地上杂草也被引燃，火势持续良久，直至地面从翠绿烧至漆黑，才随风消散。
“此乃天雷之力！”在场众人倒吸一口凉气。
朱龄石先是大惊失色，随即又露出欣喜之色，他的话还未说完，便停住了，刘裕的灰白眉眼注视着远处的草地，陷入了沉思。
在这一千多人中，最为冷静的当属刘穆之与刘义符两人。
“父亲，儿骗您？”刘义符轻呼一口气，笑道。
刘裕再次伸手拍了拍刘义符的肩膀，说：“车兵，你想要什么，尽管告诉为父。”
平日里喜怒不形于色的刘裕，此刻虽未显露心声，但刘义符却能感觉到父亲的手在轻微颤抖。
众将在欣喜之余，竟一时忘记了这火药乃是刘义符所制，听到刘裕发话后，他们才反应过来。
“这真是世子所制的吗？”众人面面相觑，最终都看向了刘穆之，见他再次点头，心中不禁惊叹：“世子真乃神童转世！”
这句话从人群之中传出，随后赞赏之声不绝于耳。
众人的赞扬声让刘裕脸上露出喜色，他扶着才及自己腰间的刘义符头，开怀大笑着说道：“这便是我家的乳虎。”
“世子不仅是主公的乳虎，更是天降我大晋的麒麟子啊！”喝彩声再次响起。
那些曾参与北伐南燕的将领们，对这火药的作用再清楚不过，此时，朱龄石按捺不住心中的好奇，从刘穆之身后上前，急切地问道：“世子，快与我们说说这火药是如何制成的？”
刘义符抬头看了看他，脑中闪过一则传闻，他曾向府门处的队主打听过朱龄石，朱龄石为人轻佻，不拘小节，他的舅舅蒋氏性格怯懦。有一次，朱龄石让蒋氏躺在厅堂一头，剪了一寸方纸贴在蒋氏枕头上，自己则用小刀悬空投掷，距离八九尺远，百发百中，蒋氏被吓得发抖，却因畏惧不敢动弹。后来，蒋氏头上长了个大瘤，朱龄石趁其熟睡时偷偷用刀割掉，导致蒋氏当场死亡。
蒋氏之死或许是无心之举，但如此霸凌自己舅舅的行为实属罕见，刘义符得知朱龄石年轻时的劣迹后，对他的印象大打折扣。
朱龄石虽有战功赫赫，但过错也不少，他曾随刘裕征讨南燕，因犯错被罢官。
然而，凭借真才实干和刘穆之的支持，他不仅官复原职，仕途也愈发顺利。
面对众人目光，刘义符咳嗽一声解释道：“我从《抱朴子》中学得伏火之法并加以改进，制成了火药。”朱龄石闻言顿时深信不疑。“这么说，世子还精通炼丹之术？”
“不懂，只是略知一二。”刘义符尴尬回道。
他所说的略知一二，就真的是略知一二。
可众人听了，都觉得他只是在自谦，纷纷称赞世子谦逊。
“父亲刚才说，孩儿想要什么都行？”
“只要是为父有的，尽管讨要。”刘裕从不吝啬对待部下，尤其是对刚刚送了一份“珍礼”的刘义符。
“父亲欲北伐姚秦，叔父和朱将军皆请战为先锋，儿不与他们争，只想随父北上！”刘义符请求时。
刘裕未曾想到刘义符索要的是随同出征的机会，现实错愕，而后变成欣喜。
若刘义符索求珍宝宝马，刘裕反而会失望，他对刘义符的期望已不同以往，曾经他只希望他的孩子平安顺遂，但走到这个位置注定了他的孩子已经不可能平静一声，尤其是刘义符身为长子，必然要承担起更多的责任。
刘裕正欲答应时，被刘穆之突然打断：“主公不可！”
这一声呼喊让刘裕的脸上浮现出一丝犹豫，经过短暂的冷静思考，他意识到情况确实有些不妥，但之前已经承诺了刘义符，无法在众将士面前违背诺言，一时间让他有点不知道该怎么回答。
刘穆之接着提出了一个问题：“如果世子随您一起北上，那么建康城内应由谁来坐镇呢？”
刘穆之并不是建议刘义符处理政务。
历朝历代君王出征都要留下太子守护后方。
如今的刘裕的地位与皇帝无异，而刘义符虽然名义上不是太子，但实际上扮演着这个角色。
在刘裕的儿子中，刘义符是最贤明的，为了确保后方的安全，也必须让他留在国都。
“由你与怀慎坐守建康，我心中无忧矣。”
“主公知我担心并不是此……”刘穆之有些急了。
刘裕明白他想说什么，遂摆手打断刘穆之进言。
“我意已决，莫要再言。”
刘裕在分析得失之后，决定带着刘义符北上，原因无他，如今的刘义符必须要有掌控军权的条件和能力，他做了太多事情，而且大部分都对世家无益，只不过现在那些世家还没有回过神来，等他们反应过来必然会反扑，刘义符如果不能掌控军队，无论如何是压不住他们的。
刘穆之了解刘裕的固执性格，本想劝阻，但碍于场面不好直说，他看向朱龄石，后者立即明白了他的意思，于是问道：“主公，刘公所忧之事，也是仆所担忧的，世子北上后，其他几位公子谁能够独当一面？”
朱龄石对刘义符虽有钦佩，但他随军北上，难免被视为争抢军功之举，于私，他并不希望刘义符随军背上。
众将意识到此问题后，也纷纷进言，他们不一定都是担心刘义符强军功，而是担心刘裕和刘义符在外如果都出事的话他们要怎么办？
