陆星澜抱着星火踏入谷内，几乎是同一时刻，沈鸿也带着仅剩的几名护卫紧随其后，成功突围。谷外混战的喧嚣声顿时被隔绝在外，仿佛隔了一道无形的屏障。
“这里……”沈鸿站稳身形，环顾四周，声音中不掩讶异。
落星谷内的景象，与他们想象中的荒凉死寂截然不同。
眼前是一片充满生机的世界——奇异的灵植丛生，粗壮的古木苍翠挺拔，溪流潺潺，而最令人惊叹的是，空气中漂浮着无数微小的星屑般的荧光，犹如银河碎片散落人间。这些光点随风轻舞，忽明忽暗，为整个山谷笼罩上一层梦幻般的薄纱。
灵气浓度高得惊人，每一次呼吸，都能感受到精纯的灵力自动涌入体内，让人神清气爽。
“主人，这里的灵气纯度，已经堪比一些上品灵脉了！”玥儿在陆星澜识海中惊叹道，“而且这些漂浮的星屑，绝对是星辰之力的具现！千百年来，能有如此浓郁星辰之力凝聚的地方，寥寥无几啊！”
陆星澜沉默不语，目光敏锐地扫视周围。从踏入谷内的那一刻起，她就感觉到了一种莫名的熟悉感，仿佛冥冥之中，这里在召唤着她。
就在这时，怀中的星火突然小声惊呼：“师父！那边！”
星火小手紧紧揪住师父的衣襟，颤抖着指向东南方向。那里，一片嶙峋的石林若隐若现，表面覆盖着闪烁的星辰纹路，在谷中的光影下，显得神秘而古老。
“师父，那里……那里在叫星火。”小姑娘皱着眉头，稚嫩的脸庞上露出一种超越年龄的凝重，“有东西在叫星火。”
陆星澜低头看了看她，发现小徒弟的眼睛里闪烁着与周围漂浮的星屑相同的光芒，心头一紧。朱雀血脉被激发的速度远超她的预料。她必须抓紧时间，在血脉彻底觉醒前尽快找到星辰砂。
“沈主事，你们体力不支，先留在这里休整。”陆星澜把星火抱得更紧了些，“我带星火去那边石林看看。”
沈鸿心领神会，拱手道：“陆姑娘放心，在下已命人将谷口动向即时传信，有任何异动，立刻通知。”
陆星澜不再多言，转身就要朝石林方向疾行，却被沈鸿叫住：“陆姑娘且慢！”
只见沈鸿从怀中取出一枚巴掌大小的罗盘，递了过来：“此乃'避厄罗盘'，若有危险靠近，罗盘针便会颤动警示。在下虽不知石林有何玄机，但谷内妖兽凶险，姑娘还是多加小心为上。”
陆星澜微微点头，接过罗盘收入储物袋，便抱着星火向石林方向飞掠而去。
沈鸿望着她远去的背影，眼中精光闪烁，低声自语：“星火对谷中异变竟有如此敏锐的感应，这小丫头，身份恐怕不一般啊。”
陆星澜速度极快，身形如风般在山谷中穿行。不过片刻功夫，她便已深入谷内，周围的植被变得更加奇特，有些灵草竟然会发出轻微的星光，茎叶上布满了星芒状的纹路。
陆星澜警觉地发现，随着她们接近石林，周围漂浮的星屑越发浓密，灵气中也多了一丝若有若无的古老气息，仿佛穿越时空而来的回响。
“吼——”
一声低沉的咆哮从左前方的灌木丛中传来。灌木剧烈晃动，露出一双泛着幽绿光芒的兽瞳。
那是一头体型硕大的虎形妖兽，通体银灰，额头中央有一颗星形的青色晶石，四肢肌肉隆起，甩动着的尾巴如同一柄长鞭，尖端闪烁着寒光。
“星睛虎？”陆星澜眸光一凝，认出了这种在古籍中才有记载的稀有妖兽。它们天生亲近星辰之力，性情凶猛，一般只出现在灵脉丰富的深山老林中。
星睛虎咆哮一声，四肢猛地绷紧，尾尖的星光骤然暴涨，如同一道青色闪电向陆星澜劈来！
“幻影迷踪步！”
千钧一发之际，陆星澜脚下步法变幻，身形瞬间化为三道模糊的残影，堪堪避过那致命一击。星睛虎的尾尖擦着她的衣袂而过，径直击中身后一棵碗口粗的古树，树干瞬间断裂，化作齑粉！
“好强的力量！”陆星澜暗惊。这星睛虎的实力，至少相当于凝丹中期修士，而且速度惊人，攻击凌厉无比。
星睛虎显然不愿轻易放过猎物，转身又是一扑，两只前爪带着风雷之势，朝陆星澜和星火当头拍下！
陆星澜眼神一冷，单手护住星火，另一只手五指张开，指尖瞬间凝聚出三缕黑色火焰，如同三条灵动的小蛇，迎向那锋利的虎爪！
“嗤——”
黑焰与虎爪相触的刹那，发出刺耳的灼烧声。星睛虎吃痛，发出一声凄厉的嚎叫，猛地后退，前爪已被黑焰灼出一片焦黑。它怒目圆睁，眼中满是忌惮，低吼着缓缓后退。
陆星澜没有追击，怀中的星火比任何猎物都重要。她迅速抱着星火后撤几步，准备绕路而行。
然而，刚退出几步，右侧的林间突然窜出第二头星睛虎！而后方，第三头星睛虎也缓缓现身，将她们团团围住。
“群居狩猎？古籍明明记载星睛虎极为独居……”陆星澜眉头紧锁。这些星睛虎明显已经被谷内的星辰之力异化，不仅实力大增，连习性都发生了变化。
更令人不安的是，这三头星睛虎的额头星晶比常规记载中的更大、更亮，散发出的星辰波动更为强烈。它们配合默契，一左一右一后，呈三角之势，将陆星澜和星火困在中央。
“师父，星火不怕！”小姑娘在陆星澜怀中小声说道，眼中闪烁着勇敢的光芒。
陆星澜嘴角微扬，眸中浮现一丝柔色：“师父在，不会让它们伤你一根汗毛。”
她轻轻将星火放在地上，但并未让她离开自己的保护范围。星火乖巧地紧贴着师父的腿，小拳头紧握，一副随时准备战斗的模样。
“三头一起上吧，免得浪费时间。”陆星澜话音刚落，眉心处忽然浮现出一朵黑色莲花的印记，周身黑焰升腾，如同披上了一层森冷的战袍。
三头星睛虎仿佛感知到了死亡的威胁，同时发出震天咆哮，从三个方向同时扑向陆星澜！
陆星澜不退反进，双手结印，身后凝聚出一朵巨大的黑色火莲！火莲绽放的刹那，无数黑色火苗如流星般四散飞射，精准地击中了每一头星睛虎的要害！
“轰！轰！轰！”
三声沉闷的爆响过后，星睛虎的躯体重重落地，额头星晶已经黯淡无光，生机断绝。
“好强！”星火小脸涨得通红，看着师父的背影，眼中满是崇拜。
陆星澜收起黑焰，走向最近的一头星睛虎尸体，剖开其额头，取出那颗星晶。星晶入手冰凉，表面布满星芒纹路，内部似有星光流转。
“这是好东西，可以帮你稳固血脉。”陆星澜将星晶收入储物袋，抱起星火继续前行。
一路上，她们又遇到几波被星辰之力异化的妖兽，有些甚至达到了金丹后期的实力。陆星澜不避不退，皆以雷霆手段解决，动作干净利落，毫不拖泥带水。每次战斗，她都会观察星火的反应，发现小徒弟对危险的预感越来越敏锐，有几次甚至在妖兽隐藏的草丛动弹之前，就拽了拽她的衣角示警。
这让陆星澜越发确信，带星火进谷的决定无比正确。朱雀血脉中的能力正在以惊人的速度觉醒，而每一次血脉波动，星火对石林方向的感应也变得更加清晰。
历经多次战斗，消耗了不少时间，陆星澜终于带着星火抵达了石林边缘。
眼前的景象令人震撼。
数百根石柱拔地而起，高低错落，形状各异，表面布满了星辰纹路，在暗淡的光线下散发着幽幽蓝光。整个石林呈环形分布，中央是一片直径约百丈的流沙区域，沙面上漂浮着密集的星光，如同一片倒映的星空。
更惊人的是，石林中已经聚集了二三十名修士，显然是从其他方向先一步进入谷内的。他们中有身着统一服饰的宗门弟子，有独来独往的散修，甚至还有几名老态龙钟却气息沉稳的隐世高人。
所有人都在石林各处穿梭，有的在石柱上检查纹路，有的在地面搜寻痕迹，更多的人则围绕着中央那片流沙小心翼翼地试探，但却不敢贸然踏入。
各色灵器的光芒此起彼伏，空气中弥漫着紧张和贪婪的气息。
“唉呀！是那个戴面具的女人！她也来了！”一声尖锐的惊呼打破了石林中的相对平静。
众人循声望去，只见上次在望星楼与陆星澜有过冲突的陆瑶，正带着一队护卫从另一侧赶来。她依旧华服加身，面容姣好，但此刻脸上却布满了疲惫和焦躁。显然，她也经历了一番艰难跋涉才到达此地。
“你们还愣着做什么？不是让你们去把那个小丫头带来吗？”陆瑶的声音带着几分歇斯底里的急切，指着陆星澜怀中的星火喊道。
她身旁的护卫面面相觑，有些为难。虽然他们人数占优，但之前亲眼目睹了陆星澜的手段，那种雷霆万钧的气势，让他们心生畏惧。
“小姐，那女子实力深不可测，恐怕……”一名护卫队长低声劝说。
“放肆！”陆瑶气得跺脚，琴身上的星辰纹路随着她的情绪波动闪烁不定，“她们就两个人，难道还能强过陆家的精锐护卫？都给我上！”
众护卫无奈，只得列阵向前。然而就在这时，陆星澜怀中的星火忽然小声惊呼：“师父，流沙中心！”
陆星澜目光如电，立刻看向流沙区域中央。隐约之间，她似乎看到那里有什么东西在闪烁，散发出的气息与一路上所见的星辰之力截然不同——那是一种更为纯粹、更为古老的能量波动。
“是星辰砂！”玥儿在识海中激动地喊道，“主人，那绝对是星辰砂的波动！而且纯度极高，品质远超我们预期！”
陆星澜眼神一凝，心中有了决断。她不再理会陆瑶的叫嚣，目光炯炯地看向流沙中心。
“师父，那里很危险，但……但星火感觉到，是一定要去的地方。”星火小声说道，眼中流转着坚毅的光芒。
陆星澜低头，轻抚她的发丝：“师父与你同行。”
此时，陆瑶已经带着护卫冲了过来，高声喊道：“站住！那个小丫头必须跟我走！”
陆星澜置若罔闻，眉心的黑莲印记浮现，九幽玄火的气息释放出来，如同一道无形的屏障，瞬间震慑住了周围所有蠢蠢欲动的修士。
她单手抱紧星火，另一只手结印，施展出《幻影迷踪步》的千影叠嶂。虽然只能持续几息，但足够了！
陆星澜身形瞬间化为一道红影，踏着诡异的步伐，竟不受流沙吸力的影响，如一道魅影般直奔流沙中心！
“拦住她！拦住她！”陆瑶尖叫着，却见陆星澜的速度之快，根本无人能及。
陆星澜来到流沙正中，将星火紧紧护在怀中，单手探入沙面之下。浓郁的星辰之力如同潮水般涌来，却被她周身的黑焰抵挡在外。
她的指尖触碰到了什么——那是一把闪耀着璀璨星光的砂砾，与周围的流沙截然不同，每一粒都如同微缩的星辰，散发着令人心悸的能量波动。
星辰砂！
陆星澜握紧一捧星辰砂，刚要抽身而出，忽然感到脚下一阵剧烈震动！整个石林瞬间晃动起来，那些高耸的石柱纷纷倒塌，周围的修士惊惶失措，四散奔逃。
流沙区域中，一道道裂缝如蛛网般迅速扩张，她脚下的沙面直接塌陷！
“师父！”星火惊叫一声，紧紧抓住陆星澜的衣襟。
陆星澜面不改色，护住星火连退数步，却发现整个石林已完全变了模样——地面裂开，形成一个巨大的螺旋状深坑，而深坑底部，一个泛着古老气息的石门缓缓显现，门扉上刻满了繁复的星辰图纹，中央赫然是一只展翅欲飞的朱雀！
一个远古秘境的入口，就这样出现在众人面前！
“秘境！竟然是上古秘境！”石林边缘，有见多识广的老修士惊呼出声。
陆星澜怀中的星火，目不转睛地盯着那石门上的朱雀图案，小脸上浮现出一种近乎痴迷的神情。她的体内，血脉如同沸腾的岩浆，几乎要冲破经脉的束缚！
“师父……那里在召唤星火。”小姑娘咬着下唇，声音细如蚊蚋，却坚定不移，“我们……下去可以吗？”
陆星澜深深地看了她一眼，右手紧握那捧来之不易的星辰砂，左手抱紧了仿佛血脉共鸣般轻微颤抖的星火。
在所有人的注视下，她迈步向前，走向那扇神秘的石门。
