韩馥帐中烛火摇曳，审配持竹杖指向羊皮舆图，杖头铜饰重重叩击界桥位置：
“袁本初新败于酸枣，急欲立威，必轻我冀州守备。”
他转身时甲胄轻响，“某愿领八千弩手，于桥畔松林设伏，再以蒺藜塞道，教他有来无回。”
田丰抚须沉吟：“主公，袁绍帐下麴义久镇西凉，惯使先登死士，恐非易与之辈。”
虾仁却想起现代战争片里的装甲集群战术，取火箸在沙盘划出弧线：“可诱其过桥，待前军半渡，后军未及，以强弩断其首尾。”
韩馥拍案：“就依别驾之策！高将军，你领三千精兵守桥，见敌军过半数便举红旗为号。”
“诺！”
……
另一边，袁绍大营内。
中军帐前的帅旗褪成暗紫色，边角被西北风吹得裂出口子，绣着 "袁" 字的金漆在月光下泛着冷硬的光。
十二座简易烽火台矗立在营寨四角，每座台上都架着三架投石机，裹着兽皮的石弹堆成小山，绳索要么冻得僵直，要么被守台士兵反复摩挲得发烫。
校场上的积雪早被踩成冰壳，百夫长们踢着正步巡视，铁甲靴底与冰面摩擦出刺耳的锐响，惊起几只缩在辕门后的寒鸦。
谋士逢纪捧着探报疾入：“禀主公，界桥仅有老弱残兵百人，桥南松林亦无伏兵迹象。”
袁绍按剑大笑：“韩馥竖子，果然无胆！麴将军，你率先登营为前部，踏平此桥！”
麴义头戴铁鹰盔，腰间悬着从羌人手中夺来的环首刀，抱拳应诺时，身后八百西凉铁骑已开始给战马套上兽面护具。
次日辰时，马蹄声如闷雷滚过冀州荒原。
麴义勒马桥头，见朽木栏杆歪斜，几个伤兵拄着断戈踉跄奔逃，操着陇西方言大笑：“都说冀州兵勇，原来皆是酒囊饭袋！”
他身后阵中忽有士卒惊呼，却是马蹄踏中蒺藜，疼得嘶鸣人立。
麴义皱眉：“众将听令，暂且下马，徒步过桥！”
高览在桥南土丘望见这一幕，掌心已沁出汗渍。
他偷瞥远处松林，只见晨雾中隐约有青布晃动——那是审配用青麻染成的伪装布。
待麴义军过到桥中，忽听西凉士卒用羌语叫嚷：“桥板下有异动！”
却是审配预先埋下的竹筒机关，被脚步震得嗡嗡作响。
“放箭！”麴义话音未落，两侧松林腾起遮天蔽日的黑鸦——哪里是鸦群，分明是万张弩机同时激发的箭雨！西凉铁骑未及披甲，便被射成刺猬。
有中箭战马受惊前冲，却踩中桥面新铺的桐油，连人带马滑入漳水。
麴义举刀拨打箭矢，忽觉后背一痛，竟是流矢贯穿皮甲，咬着牙吼道：“结圆阵！后撤！”
桥南土丘红旗晃动，高览舞动开山斧率先杀出。
他望见对岸有个戴铁鹰盔的敌将，认准是麴义，便大喝：“匹夫休走！”
西凉残兵组成的圆阵却诡异非常，外围盾牌如墙，内圈长矛如林，每退三步便齐刺，竟让冀州军难以近身。
虾仁在高处望见，急命鼓手变阵。
三通鼓罢，冀州军从两侧包抄，推出十架巢车。
这巢车乃毕岚改良，车顶可容五人，内置绞盘机关。
随着绞盘转动，巢车缓缓升起，车上弩手居高临下，专射圆阵缝隙。
西凉士卒惨叫着被射穿咽喉，鲜血溅在盾牌上凝成紫黑。
麴义见势不妙，割下战袍裹住伤口，夺过一匹战马向袁绍本阵奔逃。
身后冀州军如潮水般涌来，踩过蒺藜的马蹄血肉模糊，却无人止步。
有西凉伤兵抱着高览大腿求饶，被斧头劈成两半，肠肚流在沾满桐油的桥面上，竟燃起幽蓝火焰。
战至未时，界桥已成修罗场。断箭插满河岸芦苇，浮尸堵住河道，漳水竟成赤色。
袁绍在后方望见败军，气得摔碎酒爵：“麴义误我！”
忽听探马来报：“公孙瓒趁虚袭我右北平！”
袁绍踉跄扶住帅案，攥着军报的指节发白，案头铜灯的火苗在风隙中忽明忽暗，将他额角的青筋映得像爬满蛛网的老树根。】
指甲深深掐进檀木：“传我将令，收兵！速回！”
而在界桥南岸，审配踩着敌军尸体检视战场。
他从一具西凉兵怀中摸出半块羌绣香囊，忽闻身后传来啜泣——却是个冀州新兵，正对着同乡的尸首呕吐，沾满血污的脸上分不清是泪是汗。
审配默默将香囊塞回死者怀中，望着残阳如血的天际，长叹一声：“此役虽胜，却不知又添了多少河边枯骨啊。”
