望星镇的黄昏被染成了血色。这座毗邻落星谷的边陲小镇，此刻仿佛一口沸腾的大锅，挤满了从四面八方赶来的修士。狭窄的街道上，身披各色服饰的修行者摩肩接踵，每个人眼中都闪烁着戒备与贪婪。
沈鸿带着陆星澜和星火穿过拥挤的人流。他宽大的袖袍在人群中划出一道流畅的轨迹，像一尾游鱼般巧妙避开所有碰撞。陆星澜牵着星火的小手，暗红色的斗篷下摆掠过尘土，却纤尘不染。
"到了。"沈鸿在一座三层木楼前停下。望星楼的鎏金牌匾在夕阳下泛着暗金色的光，门口两名守卫腰间悬挂的灵玉显示出这里的档次。
二楼临窗的雅座视野极佳。陆星澜摘下斗篷，露出里面素白的衣衫。她帮星火整理好有些凌乱的发辫，手指在触及孩子颈后时微微一顿——那里的皮肤正在发烫。
"师父，这是什么？"星火好奇地指着菜单上"蜜汁火蛛腿"的字样，小脸皱成一团。
陆星澜正要解释，邻桌的对话却清晰地飘了过来。
"帝都陆家那位大小姐又惹事了。"一个满脸风霜的修士压低声音，"为了株七星琉璃草，直接把药王谷弟子的胳膊拧成了麻花。"
"那算什么？"另一个修士嗤笑，"前些日子在帝都，她看上个卖唱的小姑娘，硬说人家偷了她的玉佩..."
突然，一阵清越的琴声打断了交谈。这琴音起调华美，却在第三转时显出几分焦躁，像是抚琴之人强压着不耐。
楼梯口传来环佩叮当之声。八名身着月白纱衣的侍女鱼贯而入，她们手中捧着香炉、果盘，在空气中留下昂贵的沉香气味。紧接着，十二名护卫列队出现，每个人腰间都挂着陆家特有的朱雀纹令牌。
人群自动分开一条路。陆星瑶缓步走来，月华锦制成的留仙裙随着步伐流淌着星光。她发间的金步摇不是凡品，每一晃都带起细微的灵力波纹。
"阿芷，"陆星瑶用嵌着灵玉的护甲轻敲身旁侍女的肩膀，"这就是你说的好地方？"她扫视着酒馆，目光在看到某个油腻的角落时明显瑟缩了一下。
那位叫阿芷的侍女立即赔笑："小姐，这里的蜂蜜酿可是用..."
陆星瑶突然抬手制止了她。她的目光钉在了窗边的星火身上。小姑娘正小心翼翼地抿着灵果汁，粉嫩的腮帮子一鼓一鼓，像只偷食的小松鼠。
"有意思。"陆星瑶唇角勾起。她手腕一翻，取出一把通体晶莹的玉琴。琴身上七根琴弦泛着不同颜色的灵光，竟是用七种稀有金属锻造而成。
星火感觉到视线抬头，正对上陆星瑶探究的目光。她本能地往陆星澜身边靠了靠，手指攥紧了师父的衣袖。
"小妹妹。"陆星瑶走到他们桌前，玉琴在指尖转了个漂亮的弧线，"喜欢这个吗？"她的声音刻意放柔，却掩不住骨子里的居高临下。
阿芷立刻帮腔："这可是用昆仑寒玉打造的'七绝琴'，整个修真界找不出第二把。小丫头，能被我们小姐看中是你的福气。"
星火看了看那把华美的琴，又看了看陆星澜平静的侧脸，小声道："谢...谢谢，但我有师父了。"
酒馆里的空气瞬间凝固。陆星瑶的笑容僵在脸上，护甲无意识地刮擦着琴身，发出刺耳的声响。
"小姐别气。"阿芷阴冷地瞥了星火一眼，"乡下孩子不懂规矩，带回去教教就好。"她朝护卫队长使了个眼色。
那名聚灵境的护卫立刻上前。就在他的手指即将碰到星火衣领的刹那——
"砰！"
一根竹筷穿透他的手掌，将他整个人钉在了邻桌的柱子上。鲜血顺着柱子蜿蜒而下，在陈旧的地板上汇成一小滩。
陆星澜放下茶盏。青瓷杯底与木桌相触的声音，在死寂的酒馆里清晰可闻。
"帝都陆家......"她缓缓抬眸，眼底有黑焰流转，"就是这样教导晚辈的？"
随着她的话语，整座望星楼的温度骤然下降。窗棂上凝结出细密的冰晶，几个修为较低的修士已经开始瑟瑟发抖。
陆星澜的半张玄铁面具在夕阳下泛着冷光，露出的下颌线条紧绷。她不动声色地将星火往身后带了带——对面陆星瑶腰间那枚朱雀玉佩正发出不祥的微光。
"你！"她瞪圆了眼睛，指尖死死扣住琴身，骨节发白。那张娇艳的脸蛋先是涨红，又很快褪去血色。愤怒让她微微发抖，可当她对上陆星澜面具下那双黑焰流转的眼睛时，喉咙突然像是被什么哽住了。
"小姐......"阿芷刚要上前搀扶，被她一把挥开。
"都愣着干什么！"陆星瑶的声音比平时尖利了几分，"给我上！"
四名一直隐在暗处的陆家长老同时现身，呈合围之势将陆星澜一行人困在中央。为首的白须老者修为已达元婴初期，袖袍间隐约有雷光闪动。
"这位姑娘，"白须长老的声音如同砂纸摩擦，"伤我陆家护卫，需给个交代。"
星火的小手紧紧攥住陆星澜的衣角，她能感觉到师父的肌肉绷紧了——就像黑石城外遭遇四阶妖兽时那样。
就在剑拔弩张之际，沈鸿突然轻笑一声，从怀中取出一枚紫玉令牌。令牌上"灵风"二字在灵力催动下绽放出耀眼的金芒。
"周长老，别来无恙。"沈鸿指尖轻抚令牌边缘，七颗星辰依次亮起，"去年拍卖会上那株千年雪参，可还合陆家主心意？"
白须长老瞳孔微缩。灵风商会的七星客卿令，整个苍澜大陆不超过三块。他袖中的雷光渐渐熄灭，转头对陆星瑶低声道："小姐，今日不宜..."
"凭什么！"陆星瑶护甲划过琴弦，发出刺耳噪音，"她伤了我的人！"但当她瞥见长老凝重的脸色时，气势不自觉地弱了下来。
白须长老传音入密："小姐，灵风商会掌控着灵渺界七成灵材贸易。家主正在闭关的关键时刻......"
陆星瑶不甘心地瞪着星火，忽然瞥见小姑娘颈侧一闪而逝的红痕。她腰间玉佩突然发烫，惊得她差点叫出声——这感觉，竟像是遇到了天敌。
"我们走。"陆星瑶猛地起身，留仙裙摆扫翻了茶盏。在转身的刹那，她突然对陆星澜低声道："你的眼睛...我很熟悉。"这句话轻得几乎听不见。
待陆家众人离去，沈鸿的令牌已经汗湿。他苦笑着看向陆星澜："陆姑娘，下次可否......"
话音未落，星火突然软倒。陆星澜一把接住孩子，发现她后颈的朱雀纹正在疯狂闪烁，而远处隐约传来陆星瑶玉佩的共鸣声。
角落里，一个饮酒的老者。他的手上正无意识地摩挲着一枚暗红色的琉璃珠。珠子表面布满细密的裂纹，每当星火颈后的朱雀纹闪烁时，那些裂纹就会渗出些许金色流光，在他枯瘦的指间蜿蜒游走。
就在这时，星火突然闷哼一声，颈后的温度骤然升高。
陆星澜小心抱着星火，星火在她怀中轻飘飘的，毫无生气。
惊人的热度隔着衣物传来，烫得陆星澜手臂皮肤刺痛。热量的源头，正是星火后颈那枚疯狂闪烁的朱雀纹。
暗红纹路明灭不定，每一次闪烁都伴随着狂暴的能量涌动，几乎要将周围的空气点燃。
陆星澜的心脏骤然收紧。
她指尖轻触那片滚烫肌肤，灵力小心探入，却如泥牛入海，瞬间被一股更蛮横的力量吞噬。
这力量灼热、霸道，与先前陆星瑶身上玉佩的气息同出一源，却更加原始纯粹。
沈鸿面色发白，声音透着紧张。
“陆姑娘，这孩子……”
“笨蛋主人！快！灵泉水！”
玥儿急促尖锐的声音在陆星澜识海中响起，罕见地带上了一丝慌乱。
“她体内的朱雀力量被那个女人的破玉佩引爆了！再不压制，她会被烧成灰的！”
“灵泉水！用灵泉水护住她的心脉！”
陆星澜眼神一厉。
她没有丝毫犹豫，手掌翻转间，一个剔透的白玉小瓶已握在手中。
瓶塞开启，一股沁人心脾的清凉灵气逸散开来。
她将星火轻轻扶稳，玉瓶抵住她干裂的嘴唇。
几滴晶莹剔透的灵泉水缓缓喂入。
泉水入口，仿佛带着一股奇异的安抚之力。
星火紧蹙的眉头微不可察地松开少许。
然而，她颈后的朱雀纹依旧疯狂闪烁，灼人的温度没有明显下降。
那股暴虐的力量仍在星火体内冲撞。
就在这时，那个一直低头喝酒的老者，搭在桌沿的枯瘦手指无意识地捻动着。
他指间那枚裂纹遍布的暗红色琉璃珠，裂缝深处，几不可见的金色流光悄然亮起，随即又隐没。
一丝极其微弱、却带着无尽苍茫古老意味的力量，如月光般温柔，无声无息地蔓延开。
它没有引起任何人的注意，悄然覆盖在星火躁动不安的后颈。
那枚疯狂闪烁的朱雀纹路，闪动的频率蓦地一缓。
纹路边缘原本刺目的暗红光芒，也渐渐变得柔和稳定。
如同被一只无形的大手轻轻按住，那股几乎要焚毁一切的灼热高温，开始缓慢而坚定地回落。
陆星澜清晰地感受到怀中身体的变化。
那股蛮横冲撞的力量，像是被一股更宏大、更温和的力量轻轻包裹，抚平了棱角。
星火急促的喘息渐渐平复，变得绵长均匀。
她过于苍白的小脸，也慢慢泛起一丝微弱的红润。
陆星澜紧绷的神经略微放松。
她抬起眼，锐利的目光无声地扫过。
最后，视线定格在角落那个佝偻的身影上。
老者依旧低着头，慢悠悠地端起桌上的粗瓷酒碗，浑浊的眼珠倒映着碗中残余的酒液，仿佛对外间的一切漠不关心。
他指间的暗红琉璃珠，裂缝中的金光早已消失不见，又恢复了那副平平无奇的黯淡模样。
陆星澜的目光在他身上停顿了片刻。
是他的手笔？
那股浩瀚又温和的力量……绝非寻常。
沈鸿长长吐出一口浊气，抬袖抹去额头不知何时渗出的冷汗。
“还好，还好……稳定下来了。”
他看着陆星澜怀中沉睡的星火，心有余悸。
“陆姑娘，这孩子身上的印记，究竟是……？”
陆星澜没有回答。
她垂眸看着星火安静的睡颜，指腹轻轻摩挲着孩子颈后温热的皮肤。
那枚朱雀纹已经彻底平静下来，暗红的色泽深沉内敛，像是一枚普通的红色胎记。
只是陆星澜明白，危险并未远去，只是暂时蛰伏。
而远处，那股与陆星瑶玉佩产生的微弱共鸣感，也彻底消失了。
陆星澜抱着星火，望向窗外。
血色黄昏已被彻底吞没，浓郁的夜色开始笼罩望星镇。
街道上的喧嚣似乎遥远起来。
望星楼内，方才的剑拔弩张与此刻的死里逃生交织，空气中弥漫着一种难以言喻的沉寂。
