昭宁二年的寒意来得格外的早，鲁阳城外的枯枝上凝着冰碴。
孙坚解开束甲绳，将最后半块硬得硌牙的粟米饼掰成三份，两块塞给帐外值守的伤兵，自己就着雪水咽下碎渣。
远处传来战马啃食树皮的声响，辎重官第五次掀帘而入时，他正用匕首刮拭铠甲缝隙里的血痂。
"将军，袁公路的粮队...今日仍未至。"年轻文吏的声音发颤，羊皮账簿上密密麻麻的"借"字像爬满竹简的蚂蚁。
帐内炭盆爆出火星，映得孙坚额角青筋跳动。他想起半月前那道盖着后将军金印的密函——"文台骁勇，当为先锋"八个字写得龙飞凤舞，押运粮草的承诺却如同雪地上消融的蹄印。
"报！阳城方向有炊烟！"探马裹着寒气冲进来，甲片上的冰棱叮当坠地。孙坚抓起长槊的手顿了顿，指腹摩挲着南阳铁匠特制的槊杆纹路。这杆伴随他扫平长沙的兵器，此刻竟比饿了三日的士卒还要轻飘。
夜色如墨时，程普带着二十亲兵摸回营寨。老将的鱼鳞甲沾满泥浆，马鞍两侧各拴着半扇冻硬的野彘。
“北坡松林有兽群踪迹。”
他卸下皮囊掷在案上，黍酒香气混着血腥味在帐中弥漫，"袁公路的运粮官说...说后将军府昨夜遭了盗匪。"
韩当突然掀翻矮几，陶盏碎在祖茂脚边。"盗匪能劫他袁家粮仓？那四世三公的府邸莫不是纸糊的！"他脖颈刀疤在烛火下泛着红光，像条盘踞的蜈蚣。
孙坚闭目听着北风呼啸，帐外传来士卒争夺马骨的厮打声。他摸向腰间玉佩——那是出征前吴夫人亲手系的平安扣，此刻却想起洛阳废墟里先帝蒙尘的玉玺。
"取我印信来。"他突然起身，甲叶碰撞声惊得烛火摇曳，"给袁本初去信，就说颍川黄巾余孽劫了阳翟官道。"程普研磨的手停在半空，墨汁滴在绢帛上晕开乌云般的污渍。
三日后，袁绍的使者顶着鹅毛大雪踏入营门。那锦衣少年昂首递上漆盒时，孙坚正给冻伤手指的士卒包扎。"冀州牧赠将军虎牢关缴获的西域葡萄酒。"使者话音未落，韩当的佩刀已架在他颈间。
"换作三车粟米，够你二十回洛阳的路费。"孙坚扯开漆盒金线，殷红酒液泼在雪地上如同凝固的血。他摘下使者貂帽扣在伤兵头上，转头对程普笑道："听闻曹孟德在己吾募兵，明日派两队轻骑往东搜山——就说替袁公路剿匪。"
当夜，三十匹老马在营寨西侧嘶鸣着倒下。孙坚亲自操刀分割马肉时，发现最老的黄骠马腹中有未消化的榆树皮。他抹了把脸上的血污，将马心递给饿昏头的斥候："吃吧，这畜牲跟着我喝了五年颍水，比人讲义气。"
腊月初八，第一支运粮车队出现在官道尽头。押车的青州汉子咧嘴露出黄牙："曹骑都尉让捎句话，酸枣会盟的酒还温在炉上。"孙坚掀开苫布，二十石黍米间混着半车竹简，最上面那卷赫然是袁术克扣各镇粮草的密账抄本。
雪后初晴的晨光里，孙坚策马立在山岗。他望着南方隐约的襄阳轮廓，突然扬鞭击碎冰凌："传令！今日巳时拔营——咱们去南阳讨碗腊八粥！"
晨风中飘来若有若无的肉香，那是昨夜韩当带人伏击袁术游骑缴获的腌肉。孙坚知道，当他的江东子弟兵跨过汝水时，袁公路案头的战报定会浸透惊惶的冷汗。
