女人刚吃了两口包子，又剧烈咳嗽起来，随之“哇”的吐出一口鲜血。
王效祖见状急忙推门而进，说道：“病得这么厉害，得赶紧去看大夫。”
男孩看见是王效祖，心里一惊，不知他为何跟踪自己来家里，女人边咳嗽边用沙哑的声音问道：“这位小公子是？”
王效祖刚要开口，男孩表情焦灼，暗暗给他使了个眼色，他似乎明白了男孩的意思，便指着男孩说道：“我们是刚认识的朋友。”
女人吩咐儿子：“阿诚，赶紧给你朋友搬个凳子坐。”
王效祖摆摆手，对男孩说道：“阿诚，赶紧去请大夫给你娘看病。”说着便把钱袋子里的银子全部拿出来，塞到阿诚手里。
阿诚看看手里的银子，又看看他娘，然后对王效祖说：“这算我借你的，以后一定还给你。”说完就跑出去请大夫了。
女人望着王效祖手中的钱袋子发呆，问道：“小公子是哪里人？”
王效祖答道：“我家住雷家庄。”
女人沉思了一会儿，说道：“是县城南边那个雷家庄吗？”
王效祖点点头，女人又问：“你家里都有什么人？”
王效祖说道：“爹，娘和我。”
女人继续问：“你娘，叫什么名字？”
王效祖说：“我娘叫、、、、、、”话说到一半，他停住了，他一时记不起娘的名字。
平日里，他爹称其为“祖儿他娘”，邻居称其为“老王媳妇”，好像没有人叫她的名字。
王效祖知道母亲是有名字的，就是想不起来了。
女人见状，试探性问：“你娘是不是姓秦？”
经女人一提醒，王效祖终于想起来了，欣喜说道：“我娘叫秦兰月。”
女人眉头一皱，说：“你娘叫秦兰月？不叫秦如意吗？”
王效祖摇摇头，很肯定地说：“我娘就一个名字，叫秦兰月，你看，我钱袋上的兰花就是我娘绣的，她说自己名字中有个兰字，所以她特别喜欢兰花。”
女人伸手把王效祖的钱袋子拿过来，然后又从自己枕头底下摸出一块手帕，放在一起，手帕上也绣着兰花，跟王效祖钱袋子上的兰花一模一样。
王效祖似乎明白了什么，问道：“你认识我娘？”
女人给王效祖讲述了她年轻时候的事情。
女人名叫唐婉霜，十几岁时，为官的父亲犯了错误，他们一家人被贬为奴。
唐婉霜比较幸运，被父亲的好朋友刘晏清买到家里，成为了歌妓。
当时，有个叫秦如意的姑娘比唐婉霜早几年进入刘府，是府里的诗妓，秦如意对唐婉霜照顾有加，而且还同住一个房间，渐渐地，感情就深了，情如姐妹。
那时候，她们的理想就是努力攒钱，为自己赎身，脱去奴籍。
那年，秦如意二十岁，唐婉霜十七岁，她们闲聊的时候，说起自己的小金库，唐婉霜开心地说，自己还差五十两银子，就能凑齐赎身的钱了，她问秦如意还差多少，秦如意叹了一口气，说道：“我还差得远呢。”
唐婉霜纳闷，按理说，秦如意平日里陪那些达官贵人吟诵诗词歌赋，拿到手的赏钱应该不少啊，怎么会差得远呢？追问之下，才得知，原来秦如意经常拿钱救助穷苦人家，自己手里根本没什么钱。
有一天，秦如意开心地告诉唐婉霜，自己接了一个任务，只要完成任务，刘大人就会帮他赎身，脱去奴籍。
之后，秦如意消失了一段时间。
半年之后，秦如意回来了，她说自己完成了任务，刘大人也帮她脱了奴籍，她自由了，但是看起来，她并不开心，整日郁郁寡欢。
秦如意本来答应唐婉霜，等她凑齐赎身的银两，俩人一起离开刘府，寻找一片世外桃源，共度余生。
可是，不久之后，刘大人病重，命不久矣，秦如意在这个节骨眼上消失了。
唐婉霜觉得秦如意离开的不是时候，按理说，刘大人对她们有养育之恩，她们应当像子女那般，送老人家最后一程。
唐婉霜离开刘府后，找了好几年，也没找到秦如意，没有人知道她去了哪里，她们的约定终究成了泡影。
后来，唐婉霜捡到了一个弃婴，取名唐志诚，独自抚养其至今，而她终身未嫁。
以前，唐婉霜是靠卖唱为生，如今得了喉疾，无法继续卖唱，日子就过得越来越窘迫。
听完唐婉霜的讲述，王效祖突然问：“唐姨，你手臂上图案是怎么来的？”
唐婉霜低头看了自己手臂一眼，说道：“这是进入刘府的时候纹上的，这是刘府的规矩，每个买进府的人都要纹上这样的图案，算是个记号吧，因为经常有偷偷跑掉的人，有了标记，找起来也方便。”
王效祖说：“那我明白了，我娘肯定改名字了，她原名应该就叫秦如意。”
唐婉霜眼睛一亮，问道：“你为何如此肯定？”
王效祖说：“因为我娘手臂上也有同样的图案啊，而且也姓秦，还会绣兰花，这不很明显吗？”
唐婉霜听到这个答案，很激动，又是一阵剧烈咳嗽，她说：“真是想不到啊，我跟她的缘分还没断，恨不能现在就去见见她。”
王效祖说：“唐姨，您还病着呢，不宜赶远路，我这就回家，告诉母亲，让她来看您，她身体好，这点路不算什么，您等着啊，最迟明天就来了。”说着，王效祖拔腿就跑了。
刚出院门，碰见了唐志诚，身后跟着大夫，王效祖急急忙忙对唐志诚说：“好兄弟，照顾好你娘，明天见！”
王效祖马不停蹄往家里赶，他心想，自己这一趟也没有白出来，好歹帮母亲找到了当年的好姐妹，若是把这个好消息告诉母亲，她一定非常开心吧？
王效祖着急回家的另一个原因是，他把银子全部给了唐志诚，自己身无分文，寸步难行，正好趁机回家再拿点盘缠。
可是，当王效祖赶到家里，眼前的一幕把他惊呆了，他的家没了，原来的三间茅草屋化为了灰烬。
更让他崩溃的是，不远处立了一座新坟，坟前竖着的木板上赫然写着：王大福，秦兰月之墓。
王大福是他爹，秦兰月是他娘，他们死了！
王效祖不敢相信眼前的一切，他撕心裂肺喊着“爹娘”，然后就去刨坟，他想验证一下，自己的爹娘是不是真的死了。
此时，听到动静的几个乡亲赶过来，劝说王效祖：“阿祖啊，别刨了，你爹娘被烧成了黑炭，刨出来，也是面目全非，分不出谁是谁。”
王效祖从来没经历过逝去亲人的痛苦，如今却一下子痛失双亲，他无法接受这样的事情，一个劲问：“为什么会这样？怎么就被烧死了？”
乡亲们七嘴八舌说道：“没人知道发生了什么，前天夜里，突然有人大喊着火了，等我们赶来的时候，你家已经被烧毁了。火灭之后，找到了两团黑炭，本想这事应该由你来处理，可是大家说你离家出走了，不知所踪，我们只好擅作主张，将你爹娘草草下葬。”
王效祖脑子一片混乱，无法冷静下来，有人说可能是蜡烛倒了，点燃了屋内物品，有人说可能是山匪作恶。
王效祖当然更愿意相信后者，毕竟山匪之前烤了他的旺财，如今又烧死了自己的爹娘，这血海深仇是非报不可了！
王效祖随手抄起一根碗口粗的木棍，朝着山匪的老巢奔去。（未完待续）
