一辆马车在郡公府外停稳，车上下来一个妇人和稚童。
“娘，这是哪里？”稚童好奇地四下张望。
“又不记得了？这是你外祖家。”妇人温柔回应，目光中满是慈爱。
身着锦衣的稚童，细狭眼眸灵动有神，白嫩小手戴着一对玉环，显得格外可爱，妇人牵着他下了车，步入府中。
“兴弟！”萧氏在院落中晒着太阳，见到妇人和孩子，脸上是藏不住的笑，来人不是别人正是刘义符的长女刘兴弟和他的儿子，徐湛之。
“湛儿也来了，来，到外曾祖母这来。”她招手示意。
刘兴弟松开徐湛之的小手，徐湛之欢快地跑向萧氏，一头扑进她怀里。
“唉，湛儿长大了，曾祖母快抱不动你了。”萧氏感慨，眼中满是疼爱。
仆从接过拐杖，恭敬地站在一旁，同时神经紧绷，生怕萧氏抱不住孩子，两个人摔了。
“祖母近来可好？”刘兴弟笑着问道。
“好，你要是能多带湛儿和淳儿来看我，那就更好了。”萧氏笑言。
刘义符的几个孙子孙女，即便不常来北院，也时常相见。
东海徐氏，曾经也是名门望族，刘兴弟嫁给了徐家的徐逵之，按常理要住在夫家，这样一来，她与刘裕以及萧氏，见面的机会便减少了。
刘裕的结发妻子是臧氏，刘兴弟为臧氏所生，是他们唯一的孩子，亦是嫡长女。
臧氏虽未能给刘裕生育众多子女，但两人在微末之时结为夫妻，正所谓糟糠之妻不可忘，与后来的张氏、孙氏等妾室不同，她们是在刘裕有所成就后才纳娶的。
当年，刘裕在京口时穷困潦倒还嗜赌，遭人轻视，唯有臧氏义无反顾地嫁给他，有这样的发妻，此生足矣，也正是在刘兴弟出生后，刘裕醒悟过来，意识到自己不能再如此堕落，于是离家投军。
刘兴弟出生那年正值淝水之战前，京口由谢玄镇守，谢玄挑选精壮之士组建北府军，刘裕被征召入内。从此，他的路才真正开始。
修身、齐家、治国、平天下，刘裕未做到修身，齐家、治国、平天下则实现了。
若以成家立业为标准，刘裕堪称当世之首，只可惜待夫妻重逢时，二人皆已年岁渐长。若臧氏年少十岁，或能诞下一子，世子之位则绝不可能轮到刘义符。
这并非单纯的偏爱与否问题，自古以来，废长立幼皆不可取，嫡长子更是如此，在张氏未被封为郡公夫人之前，刘义符庶子的身份无法改变。
但张氏想要成为郡公夫人，可能性无限接近于零，刘裕掌权后，深刻诠释了“富在深山有远亲，贫在闹市无人问”的道理。往昔那些不肯雪中送炭的“亲戚”，此刻纷纷拼尽全力来锦上添花，阿谀奉承与送礼之人不计其数，然而臧爱亲却不为所动，即便刘裕成为权臣，她依旧过着俭朴的生活，那些妄图成为“外戚”的人皆未能如愿，也只有这样的人才能住在刘裕的心里，孙氏他们实在差了太多。
三人静坐在院中，萧氏轻轻握着刘兴弟的手，宽慰道：“事情都已过去，你且放宽心。前些日子，他还曾说过，要替你再寻一门夫婿。”
刘兴弟之夫徐逵之战死鲁轨之手，当初战场的局势已经分明，刘裕让徐逵之上场本意是想让徐逵之捞点军功，但没想到……
刘兴弟说：“祖母千万别这么说，孙儿都到了这年纪，湛儿也懂事了，再嫁……”
“年纪大些又何妨，若你愿意，即便是弱冠之年的郎君，也愿娶你为妻。”萧氏打断了刘兴弟的话。
刘兴弟如今已过三十二年华，若执意不再改嫁，往后余生恐怕都要独自守寡，度过漫漫岁月。
在当下这个时代，改嫁乃是常事一桩，无论是士族寒门还是平民百姓，对于改嫁或再娶之事，大多都不会怀有太多的偏见，乱世没什么比人口更重要的了。
“孙儿实在忘不了逵之啊，祖母，您就放过孙儿吧，而且，徐家人对我多有照顾，待我不薄，我真的不愿再改嫁了。”刘兴弟说道。
“唉，既然你心意如此坚定，那我也就不再劝你了。”萧氏无奈地叹了口气，随后便转移了话题，与刘兴弟聊起了家常。
不久，刘兴弟提起了刘义符，问道：“对了，车兵还在府中吗？我听说前些日子他出了事。”
“车兵这孩子懂事多了，但不太安分，这几天，他都在院中练字读书，每天都会来看我。” 家中长辈面对子孙被夸赞时，总是不愿多说，以谦辞应对，深怕他们骄躁，萧氏也是如此。
刘兴弟见萧氏没露出以往的严肃神情，反而面带喜色，就明白刘义符一定发生了很大变化。
正说着刘义符，院外出现了人影。 “是……车士来了。”
自从刘义符穿越过来后，没人陪他玩了，又静不下心来学习，只能到处跑，偶尔也会跑萧氏这里头来。
“祖母，阿姐。” 刘义真见两人在此，行礼都显得拘束了些，主要是刘兴弟在他心中总觉得别扭，毕竟这位姐姐与他的娘亲年纪相仿。
“嗯，义真呐，怎么见了阿姐那么生疏呢。”刘兴弟问道。
“孙儿没有。”刘义真回答。
“车士年纪小，祖母不用为难他了，湛儿，还不快唤你舅舅。”刘兴弟见祖孙两人话风不对，笑着说道。
“舅…舅舅。”徐湛之唤刘义真舅舅时，口中也带着不情愿。
“舅舅，你是我外甥？”刘义真听他喊自己舅舅，觉得好玩。
“再唤一声让我听听。”刘义真说道。
徐湛之很聪明，他察觉比自己大不了几岁的舅舅是在打趣，便扭过头，不愿再喊。
“诶？”刘义真见状，觉着无趣，遂规规矩矩地行了一礼，而后转身离开院落。
“你看看，像什么样子。”萧氏没有当场呵斥，等刘义真离去后，才对刘兴弟说道。
“再过几年，等车士长大些，您就能省心了。”此时，刘兴弟反过来宽慰萧氏。
“但愿如此吧，如今车兵挺懂事的，唯独车士让我操不完的心，车儿和媛儿都乖巧得很……”萧氏不想继续提及刘义真，便问道：“我这儿空屋子不少，你这次来，打算住几天呀？”
“祖母，孙儿就是想回来看看，晚些时候还得回去呢。”
“既然来了，就住一晚吧。”
刘兴弟原本就打算回来住一天，先前拒绝只是为了找个折中的说法，怕扫了萧氏的兴致。
听到刘兴弟要住下，萧氏立刻起身，吩咐仆人打扫屋子，将褥子、枕头都换成新的。
