一线峡恢复了死寂，只有风穿过峡谷，卷起尚未散尽的血腥气。
商队护卫们清理着战场，动作麻利，却都下意识地避开那道伫立在阴影中的暗红身影。
每个人的眼神，都带着一种难以言喻的复杂情绪。
敬畏。
恐惧。
还有一丝恍惚。
刚才那场单方面的屠杀还历历在目——那个看似纤弱的女子只是站在那里，指尖轻点，就有数名周家修士无声无息地化为灰烬。他们甚至来不及发出惨叫，就从这个世界上彻底消失。
沈鸿快步走到陆星澜面前，脸上的笑容依旧温和，眼底深处却多了几分真切的恭谨。
"陆姑娘，此地不宜久留，我们尽快离开。"
陆星澜微微颔首，将那块"陆"字令牌与密信收回储物戒。
她瞥了一眼地上周全焦黑的尸体，眸光冷冽，不起波澜。
车队重新启程，气氛却与之前截然不同。
一种无形的压抑笼罩着所有人。
偶尔有人偷偷看向陆星澜的马车，目光触及那紧闭的车帘，便立刻如同被烫到一般收回。
有人下意识摸了摸自己的脖子，仿佛那缕黑焰随时可能降临在自己身上。
有人盯着自己的双手发呆，回想起刚才那些修士化为飞灰的场景，不禁打了个寒颤。
沈鸿策马伴在陆星澜车旁，声音压得更低。
“陆姑娘，周家在黑石城势力不小，如今周全死在这里，恐怕会有些麻烦。”
陆星澜撩开车帘一角，清冷的目光落在沈鸿脸上。
“无妨。”
她语气平淡。
“周家若想报复，尽管来便是。”
沈鸿心中一凛，对这位年轻姑娘的胆魄与实力有了更深的认知。
他识趣地不再提周家，转而说道。
“按照行程，我们再有五日便可进入南疆地界。”
“南疆环境复杂，瘴气毒虫遍地，妖兽横行，与北地相比天差地别。”
“根据商会得到的消息，此次南疆异动，源头极可能在‘落星谷’一带。”
“落星谷？”
陆星澜重复了一句。
“是的。”
沈鸿解释道。
“落星谷地处南疆腹地深处，常年被一种奇特的彩色瘴气笼罩，人迹罕至。”
“传说谷内有上古星辰坠落的遗迹，因而得名。”
“谷中地形诡异，磁场混乱，传讯符箓难以生效，且多有变异妖兽盘踞，十分凶险。”
“近期有探险者远远望见谷内霞光冲天，伴有异兽嘶吼，故而猜测异宝可能就在谷中。”
陆星澜若有所思地点了点头。
“多谢沈主事提醒。”
接下来的几日，商队逐渐深入南疆腹地。
空气变得潮湿闷热，植被也愈发茂密。
潮湿的空气中弥漫着甜腻的瘴气，很快便有护卫开始咳嗽、头晕，裸露的皮肤泛起不正常的潮红。
沈鸿立即挥手示意："按预定方案！"商队伙计们快速取出备好的药囊，将解毒丸分发下去。
这些药丸是灵风商会标配的"清瘴丹"，能缓解普通瘴毒，但此刻众人服下后，症状仅略微减轻，仍有几个护卫扶着树干干呕不止。
陆星澜眸色微沉，从空间中取出一只青玉小瓶，这是她深入南疆前特意准备的——按照玥儿口述的《百草纲目》古法配制的应急药散。
不同于需要丹火淬炼的丹药，这只是将灵泉水与七叶明心草、寒霜藤等药材简单糅合后的粗制品。
她指尖轻弹，瓶中药液化作淡青色雾霭，精准笼罩症状最重的几人。不过三息，那些顽固的红疹便以肉眼可见的速度消退，护卫们急促的呼吸也逐渐平稳。
沈鸿看着手中还剩半瓶的商会标配药丸，苦笑道："陆姑娘这药......"
"沈主事准备周全。"陆星澜收起玉瓶，"只是南疆瘴气变异太快，常规药物难以及时应对。"
一旁的星火骄傲地举起腰间香囊——那是前日她跟着师父学习配药时亲手制作的，此刻正散发着清冽的药香。
一路上，陆星澜指点星火辨认各种毒虫草药，以及一些野外生存的技巧。
星火学得极快，一双大眼睛里充满了求知的光芒。
夕阳西沉，暮色如血。商队刚在一处山谷中安顿下来，远处突然传来一阵刺耳的兵刃碰撞声，夹杂着撕心裂肺的呼救。
"救命！救命啊！"
陆星澜与沈鸿目光相接，彼此眼中俱是寒芒一闪。
"去看看。"
陆星澜话音未落，身形已如离弦之箭掠出。
沈鸿当即点了几名精锐护卫紧随其后，一行人踏着嶙峋山石，朝着惨叫声的源头疾驰而去。
不多时，他们便看到一群衣衫褴褛的散修，正被几只形似巨蜥，浑身长满尖刺的妖兽围攻。
这些妖兽速度极快，口中喷吐着带有腐蚀性的毒液，几名散修已是险象环生。
陆星澜没有犹豫，指尖黑焰一闪，一条黑色火蛇呼啸而出，瞬间将一只巨蜥妖兽焚成灰烬。
其余几只妖兽似乎感受到了威胁，发出阵阵嘶吼，却不敢再上前，最终四散逃窜。
“多谢仙子救命之恩！”
几名散修劫后余生，连忙上前拜谢。
陆星澜淡淡地点了点头。
“你们是从何处而来？”
“回仙子，我们是从落星谷方向逃出来的。”
一名散修心有余悸地说道。
“那里最近天地异象频发，疑似有重宝出世，吸引了各方势力。”
“我们几个本想进去碰碰运气，谁知刚靠近谷口，便被这些妖兽袭击，若非仙子相救，恐怕……”
他顿了顿，又补充道。
“对了，我们还看到，似乎有来自帝都的大势力队伍也出现在附近，行事颇为高调。”
陆星澜心中一动。
帝都？
难道是原主陆家？
当晚，星火盘坐在营帐内修炼时，突然打了个寒颤。她困惑地睁开眼，小手不自觉地按在胸口——那里正传来一阵奇异的灼热感，就像有人在她心口放了一块温热的暖玉。
"师父......"星火不安地扭过头，声音里带着困惑，"我、我身体里好像有什么东西在跳......"
陆星澜正在擦拭短剑的手微微一顿。她放下兵器，来到星火身旁，指尖轻轻点在星火的眉心。
一丝灵力探入，果然感应到星火体内有股沉睡的力量正在苏醒——是她的稀薄朱雀血脉，只是现在还不是点破的时候。
"是南疆的灵气在作祟。"陆星澜收回手指，语气平静，"这里的天地元气与北地不同，初次接触难免会有些不适。"
星火似懂非懂地点点头，小手仍然按着发烫的胸口。她不知道的是，在她背后的阴影里，一缕微弱的红光正随着她的呼吸忽明忽暗，隐约勾勒出一只展翅的朱雀轮廓。
陆星澜瞥了一眼那转瞬即逝的红光，默默拿出一道隔音符，在帐篷四周布下一道隔音结界。看来星火的血脉感应，比她预想的还要强烈。
就在这时，玥儿的声音在陆星澜脑海中响起。
“主人，那散修描述的帝都大势力队伍的徽记，与周雄储物袋中那块‘陆’字令牌上的图案，极为相似。”
