“真的吗？”凯特难以置信地问道，目光焦灼地盯着宗花莲手中的那盏奇怪的灯，眼神里透出无法掩饰的惊讶和不安。“就像《九个撒玛利亚盗贼》故事里的一样？”
洞穴里空气阴冷，墙壁上斑驳的苔藓透露出时间的痕迹，偶尔一两滴水从洞顶滴落，砸在石面上，发出回声。凯特的呼吸有些急促，手心里渐渐沁出了汗，她不自觉地用指尖摩挲着腰间的剑柄，仿佛只有这样才能找到一点安全感。
宗花莲看了一眼凯特，那双锐利的眼眸在昏暗的光线下显得尤为冷冽。她对凯特的反应并不感到意外——在这片大陆上，神秘的传说数不胜数，而“魔法灯”的故事也早已流传千年。这个世界充满了未知和危险，即便她已经在这个世界生存了一段时间，仍然无法完全理解这些力量背后的秘密。
“是的，类似的东西。”宗花莲淡淡地回应，语气里听不出任何情绪波动。她垂下眼帘，重新打量着手中的灯。灯的表面满是岁月的痕迹，厚重的尘土几乎覆盖了所有的细节，但她的手指轻轻拂过时，能感觉到灯底下沉睡的金属在微微颤动，偶尔露出一丝丝金光，仿佛在黑暗中隐隐发亮。
凯特微微皱起眉头，眼神里闪过一丝怀疑，语气压低了一些：“你要用它吗？”
宗花莲没有立刻回答，只是微微扬了扬手中的灯，眼神专注而坚定。“这正是我的本意。”她的语气不容置疑，带着某种强烈的决心。手指触碰到灯的时候，一股奇异的热度从灯身上传来，透过她的指尖传到手心，那温度和普通的物品截然不同，带有某种无法解释的力量感。
她慢慢转动着灯，轻轻摇了摇。灯里没有发出任何声音，只有厚重的沉默。她的神情没有丝毫波动，洞穴里潮湿的空气似乎更让这片沉寂显得诡异。每一秒钟都显得漫长，像是整个时间都被凝固住了。
“退后。”宗花莲的声音冷冷地响起，她的眼神坚定得如同利刃，直接刺入凯特的内心深处，带着不容反驳的力量。
凯特略显迟疑，但她很快顺从地向后退了一步，动作虽不大，心中的警觉却更加深了几分。“等等，你现在正在使用它吗？”她不自觉地低声问道，声音里带着些许紧张与恐惧，眼睛一刻也没有离开那盏灯。
宗花莲没有再看她一眼，而是低头走到洞穴中央的一堆石块旁，轻巧而无声地将灯放在上面。空气似乎变得更加凝滞，周围的一切像是屏住了呼吸，洞穴中的水滴声似乎也变得遥远了。
她弯下腰，从黑色腰包里取出一个大瓶子，里面盛满了深红色的液体。宗花莲手中的动作一气呵成，瓶子的玻璃反射着微弱的光，仿佛血液在瓶中翻涌。她将瓶子递给凯特，脸上依然是那副冷静的神情，仿佛这不过是最平常的操作。
“拿着这个。”宗花莲的声音平淡，像是在交代一件再寻常不过的小事。
凯特一脸困惑地接过瓶子，她的手微微颤抖，瓶中那深红的液体在瓶壁里轻轻晃动，带着些许让人不安的腥气。她低头看了看，皱眉道：“这是……血吗？”
“是的。”宗花莲轻描淡写地答道，语气里没有任何异样，“但不用担心，这是猪血。”她没有多作解释，话语间仿佛这已经是常识，不值得进一步讨论。凯特依然不解，但她知道花莲的话不容置疑，只能按捺住内心的疑问，默默握紧了瓶子。
宗花莲回到灯前，盯着它看了一会儿，指尖轻轻擦拭着灯表面的尘土，随着她的动作，灯逐渐开始微微颤动起来。周围的空气也似乎跟着振动，洞穴里一片寂静，只有灯发出的微弱震颤声。她站起身，后退了一步，眼神依旧冷静。
突然，浓重的蓝色烟雾从灯嘴中喷涌而出，像是一股无法遏制的潮水般在空中弥漫。烟雾快速聚集，形成了一个庞大的轮廓。烟雾的上半部分凝聚成一个肌肉发达的男人形象，皮肤呈现出深紫色，几乎与黑暗融为一体。他的黑发如瀑布般垂下，扎成一个结，随着烟雾的流动轻轻飘荡。裸露的躯体上点缀着金色的珠宝，耳朵修长，挂着一对长长的金链，随着每一次微风轻轻晃动。
“是谁召唤了我？”他的声音低沉而威严，带着某种不可抵挡的力量。他的眼睛犹如深渊，冷冷地扫视着洞穴四周，很快，他的目光落在宗花莲身上，嘴角泛起一丝冷笑。“人类……是你吗？”
宗花莲抬头，眼神毫不畏惧地直视着他，仿佛洞穴的寒气根本无法渗透她的内心。她嘴角勾起一抹冷笑，淡然地回答：“是我。”
精灵盯着她，像是在评估她的勇气和意图。他的目光在她的脸上停留了几秒钟，然后，他交叉双臂，沉着而平静地说道：“我已经很久没见过日光了。人类，我感激你。”
宗花莲毫不动容，淡淡回应：“我们来这里不是为了你的感激。”她的声音依然冷漠而干脆，仿佛早已对精灵的礼貌嗤之以鼻。
精灵目光深邃，仿佛带着某种洞察力，静静地看着她，然后嘴角微微扬起，露出一丝嘲弄的笑容：“看来，人的本性永远不会改变，”他轻声说道，带着几分调侃的语气。“你知道我是谁。说吧，你想要什么？权力？财富？还是……永生？”
宗花莲轻轻挑眉，眼中带着一丝嘲讽。“你说你有权给予这些东西？”
精灵轻轻挥了挥手，蓝色的烟雾再次在他身后翻涌，瞬间凝结成无数的金币，纷纷扬扬地落入洞穴中的水池里，发出清脆的声响。“无论你想要什么，我都可以给你……不过要付出代价。”
宗花莲微微一笑，眼神中透出几分冷漠与怀疑：“我可没听说过精灵会为他们的礼物要价。”
精灵慢慢降落在地面上，语气轻佻。“那么你可能听错了。”他靠近她，声音低沉而柔和，却带着某种危险的暗示。“没有什么是免费的。尤其是当我已经在这盏灯里待了太久，我的力量……减弱了。如果我要为你实现愿望，我需要恢复我的力量。”
他直视着宗花莲，语气充满诱惑：“那么，你同意这笔交易吗？”
宗花莲的眼神没有丝毫动摇，她微微皱眉，呼吸轻轻在空气中浮动。“我认为最好在做出
任何安排之前，先知道代价。”
精灵的笑容加深，露出一排闪亮的牙齿。“当然。”他轻轻向后仰去，目光里闪着狡黠的光芒。“我只需要一颗跳动的人类心脏。”
身后的凯特猛然一颤，脚下的水轻轻溅起涟漪。她的脸色苍白，但她知道不能发出任何声音——宗花莲早已给了她明确的命令。她只能咬紧牙关，默默地站在原地。
宗花莲的目光依旧冷静，冷冷地注视着精灵，声音带着淡淡的讽刺：“像你这样的生物，开出的条件可真有意思。”
精灵耸了耸肩，淡淡道：“我只是告诉你我的需求。人类的生命力对我来说是最宝贵的力量源泉。”
宗花莲微微一笑，语气不变：“恐怕我无法满足你的要求。”
精灵看着她，眼神里透出一丝遗憾。“真可惜……不过也罢，那我需要别的东西。”他说话时，目光再次聚焦在她的脸上，仿佛在试探她的底线。
“说话。”宗花莲不耐烦地回应，语气中带着些许挑衅。
精灵的表情微微僵住，但他仍保持镇定。“……血液。”他最终开口，声音低沉而缓慢，“我需要血液来恢复我的力量。”
宗花莲注视着他，片刻后，她转过身，从凯特手中接过那瓶深红色的液体。她举起瓶子，淡淡地说道：“这就是你要的血。”
精灵的目光落在瓶子上，表情中闪过一丝困惑与疑虑。他慢慢飘下，接过瓶子，撕开瓶盖，嗅了嗅里面的血液，眼中闪过一抹警惕。
“这是血。”
宗花莲冷笑：“观察力倒是敏锐。”
精灵看着她，一言不发。然后，他一饮而尽。随着血液的进入，他的身体颜色变得更深，周围的烟雾也变得愈发浓重，洞穴里仿佛升腾起一股无法言喻的力量。他的笑容变得更加邪魅，整个人看起来像是恢复了某种久违的生机。
“啊……好久不见了。”他的声音低沉而满足，带着复苏后的欣喜。“没想到……如此少量的血竟能带来如此大的力量。”
宗花莲静静地看着精灵，那欣喜的表情在他脸上浮现，仿佛力量的回归让他充满了满足感。他的皮肤随着力量的恢复愈发深邃，直到他的红色眼睛再次锁定在宗花莲身上，微微弯曲的嘴角露出一丝嘲弄。“按照约定，”他的声音低沉而沙哑，却带着无法忽视的压迫感，“我将尽我所能满足你一个愿望。你想要什么？权力？金钱？”
宗花莲的眼神没有一丝波动，她的背脊挺得笔直，带着一如既往的自信。“我需要的是力量。”她没有半分犹豫地答道，声音冷静而坚定，仿佛早已深思熟虑。
精灵低笑了一声，笑声充满了轻蔑与戏谑。“那当然了……力量。”他的眼中闪过一丝嘲讽的光芒，似乎这种愿望对他来说是再常见不过的。“那你同意我们的交易了？”
宗花莲点了点头，神情依然冷静自持。“是的。”
“那就说出来。”他突然向前倾身，和她的脸齐平，目光灼灼地盯着她，像是捕猎者审视猎物一般。“说你同意这些条款。”
宗花莲毫不退缩，直视着他的眼睛，语气依然平静如水。“我同意交易条款。”
话音刚落，宗花莲突然感到左手一阵剧烈的灼热感。她的眉头微微皱起，疼痛来得如此迅速而猛烈，仿佛一团火焰在她的手心中燃烧。她惊愕于这种突如其来的痛感，但咬紧了牙关，强迫自己保持镇定。随着疼痛的加剧，烟雾从她的皮肤中滚滚而出，缠绕在她的手腕和手掌之间，手掌顶部形成了一个黑色的纹章，像是某种恶魔契约的印记。
与此同时，精灵的皮肤变得越来越黑，伴随着一阵阵令人毛骨悚然的笑声充斥在整个洞穴里。他的笑声低沉而癫狂，逐渐转变成一种疯狂的狂喜，仿佛失去了理智一般。他之前那份庄重威严的气质早已不复存在，取而代之的是一种邪恶的狂乱。他的外形也开始变得扭曲，身体愈发尖锐，紫色的鳞片逐渐覆盖了他的全身，牙齿在他的嘴里渐渐变长，闪着阴冷的光。
宗花莲感觉到凯特在她身后轻轻移动，似乎要做出反应。但她迅速伸出手臂，阻止了凯特的任何行动，目光始终锁定在精灵的身上。她知道这不仅仅是一场简单的交易，甚至比她想象中的还要危险。
“你不需要插手。”宗花莲的声音冷静，却充满了命令的力量。
最后，精灵的笑声逐渐平息，他的目光重新落在宗花莲身上，完全无视了凯特的存在。现在，他的整个身体都被深紫色的鳞片覆盖，原本俊美的脸庞变得狰狞，嘴里满是尖锐的牙齿，鲜红的眼睛如同燃烧的熔岩，充满了恶意。“我已经几个世纪没有玩弄过自己的小肉袋奴隶了。”他咧开嘴，露出令人不安的笑容，声音中满是期待，“这将会是一次奇妙的经历。”
宗花莲冷冷地看着他，没有回应，只是静静地站在那里，眼神毫无波动。她对这样的威胁并不陌生，尤其是在面对这种恶魔时，她知道过多的情绪流露只会成为他的笑柄。
精灵的目光转向她挡住凯特的手臂，脸上浮现出一种讥讽的笑意。“啊，当然。”他的声音里带着一丝嘲弄，“贪婪的小人类，你的奖赏。”他再次挥了挥手，一条项链从黑烟中缓缓凝结而成。一颗圆形的紫色水晶悬挂在一条细细的黑色带子上，当他把项链扔向宗花莲时，水晶在空中闪闪发光，仿佛吸收着周围的能量。
宗花莲伸手接住那条项链，仔细端详着它。紫色的水晶闪烁着幽暗的光芒，带着某种深不可测的力量。
[堕落孤独的项圈（独特）]
{这条项链渴望力量，似乎吸收了周围的法力，等待着被释放。1/3000}
“正是我需要的。”宗花莲的嘴角勾起一抹淡淡的笑意，她抬起头，目光锐利如刀，直视着精灵——或者更确切地说——她面前的恶魔。“很高兴与您做生意。”
恶魔发出一阵咯咯的笑声，声音中充满了癫狂与邪恶。“疯女人。”他笑得更加放肆，脸上的表情扭曲而疯狂，“不，真的很高兴和你做生意。”
宗花莲没有理会他的嘲弄，转身对凯特说道：“我们已经拥有了一切所需，是时候离开了。”
凯特的眼神充满了惊愕和不解，她盯着宗花莲的脸，声音里透着深深的震惊与愤怒。“我们就这么走？那可是个恶魔！”
宗花莲平静地瞥了她一眼，目光冷静而果断，仿佛这一切都在她的掌控之中。“哦，你还不走。”恶魔的声音在宗花莲身后响起，带着一丝嘲笑的意味。“除非我允许，否则你不许走。”
就在那一瞬间，宗花莲再次感到手上传来的灼热感，疼痛如潮水般席卷了她的神经，她的内心深处有一种力量在牵引着她，将她拉向某个黑暗的深渊。这种感觉肮脏而沉重，像是腐蚀的触手在她的身体里游走，试图将她拖向黑暗。
宗花莲知道，这是恶魔契约的力量在发作，试图控制她的意志。但她不屑于此，冷静地站在原地，目光冷冷地注视着恶魔。
“我想我们是时候解除这个契约了。”她的声音平静而坚定，带着某种不可动摇的力量。
恶魔的笑声戛然而止，他的红眼睛骤然变得阴沉，闪过一丝愤怒与狂暴。“这可不能打破。”他咆哮着，声音中带着一股无法遏制的怒火。“你现在是我的了，永远。”
宗花莲的左手抬起，黑色的纹章在她的手掌上闪烁着邪恶的光芒。“维泽莱斯。”她的声音低沉却有力，随着她的话音落下，纹章发出一阵耀眼的光芒，像是某种禁忌的力量被释放出来。
恶魔的眼睛骤然睁大，他的表情从自信变为恐惧，声音里充满了不可置信的痛苦。“嗚——”
“我要求解除这个契约。”宗花莲的声音冷酷无情，随着她的最后一个字落下，一道刺眼的光芒从她的手掌中爆发，瞬间充满了整个洞穴。那光芒刺眼得仿佛将一切黑暗撕裂，宗花莲的眼前瞬间被白光淹没。
光芒消失的那一刻，宗花莲手上的黑色纹章也随之消散。她的手恢复了原本的平静，那股束缚她的力量消失了。
恶魔的愤怒尖叫回荡在洞穴中，他的红眼睛燃烧得更加炽烈。“我的名字……怎么可能！”他的怒吼声如雷贯耳，仿佛整个洞穴都为之震颤。他怒视着宗花莲，眼中的愤怒几乎能将她燃烧殆尽。
他发出尖锐的嘶吼，身影化作一道黑影
，猛地扑向宗花莲。但她早已做好准备，动作迅捷而果断。她引爆了魔法灯旁的一个小型水雷，爆炸声震耳欲聋，洞穴里的水瞬间溅起，恶魔的身影在空中扭曲，发出一声声刺耳的尖叫，整个身体被强大的力量拉向灯。
灯掉进了水里，涌入的水迅速将灯淹没，恶魔的身体在灯的上方不断扭曲变化，发出痛苦的嘶吼声。
“你这个小——”恶魔的声音戛然而止。
宗花莲从凯特的包里迅速掏出【火球魔杖】，动作迅猛而精准。她对着已经开始扭曲的油灯施展魔法，火焰瞬间爆发，周围的水在一瞬间被蒸发殆尽。恶魔的惨叫声再度响起，身体在油灯上方剧烈地挣扎。
她毫不犹豫，连续施展了两次火球术，最后一次爆炸之后，恶魔的身影彻底消失，油灯变成了半熔化的金属块，迅速被涌入的水吞噬，沉入了水底。
[任务完成：解决孤空之魔]
{奖励技能点：3}
宗花莲看着逐渐沉入水底的油灯，耳边的耳鸣慢慢消退。她目光沉静，等待着那一刻的宁静。虽然火球术不如凯特施放的魔法那样震撼，但在这样狭小的洞穴里，它的威力仍然足够巨大。宗花莲知道，接下来她需要更加谨慎。
确认灯彻底消失之后，她转向凯特，语气依然冷静：“现在我们走吧。”
马车在颠簸的路面上缓缓前行，穿过薄雾弥漫的田野，驶向远处隐约可见的安伯克雷斯特城墙。马蹄敲击着泥泞的路面，发出单调的“嗒嗒”声，而车厢内却一片寂静。宗花莲和凯特并肩坐在马车里，目光各自游离，却没有交谈。洞穴的那场恶战虽然已经结束，但空气中仍然残留着未解的紧张与沉重。
宗花莲靠在车厢的靠垫上，感到身体的虚弱逐渐蔓延。她的手依然感到微微的灼热，那是与恶魔契约的残余效应。凯特沉默地坐在她旁边，眼神一直盯着车厢外，但表情却紧绷着，显然还在思索着什么。她不习惯这样的沉默，而宗花莲很清楚这一点。凯特的沉默让她感到有些不安，不同于战斗中的紧张，这种无言的对峙让她感到某种隐隐的压力。
她不会表现出来。对于宗花莲来说，任何情绪的泄露都是一种软弱。她曾经的自我要求她始终保持一种冷酷的优雅，而今，这种表现更多地变成了她的盔甲。从她冷漠的眼神到那抹若有若无的微笑，她的一举一动仿佛都在提醒着她周围的人：她从容不迫，毫无破绽。
但这种性格既是一种庇护，也是一种枷锁。宗花莲明白她早已习惯了在他人面前保持这副强硬的姿态，即便内心有时并不像外表那样坚定。
马车轻轻一颠，凯特终于打破了这令人窒息的沉默，声音里带着她一贯的直接与锐利：“在我们进入洞穴之前，你知道那里会有恶魔吗？”
宗花莲的思绪被凯特的话打断，她的眼神瞬间聚焦，稍稍转头看向凯特。那双灰蓝色的眼睛正盯着她，带着询问的目光，夹杂着某种微妙的指责。
宗花莲停顿了一下，最终还是开口，声音平静如常：“……是的。”她没有打算隐瞒。此刻，她很清楚，任何撒谎都没有意义。
凯特的眉头几乎立刻皱紧了，眼神中闪过一丝愤怒和不解。“你疯了吗？”她的声音里带着一股无法抑制的惊愕与愤怒。
宗花莲稍微停顿了一下，淡然地回望着凯特的目光，“我很理智。”
凯特的声音提高了一些，显然她并不打算轻易接受这样的解释：“你与恶魔订立了契约。”她的语气中夹杂着几分责备和不满，显然无法理解宗花莲的冷静态度。
宗花莲并没有被凯特的质问打断，而是继续说道：“然后打破了那个契约。”她的声音冷静，仿佛在述说一件普通的事情，完全没有对刚才危险情景的任何情感流露。“当时并没有真正的危险。”她稍稍抬起头，目光转向车窗外的风景，仿佛不想再继续这个话题。
凯特没有就此作罢，继续质问道：“你是怎么做到的？”
“我只是说出了他的名字。”宗花莲的眼睛依然望着窗外，车窗外的景象渐渐模糊，他们距离安伯克雷斯特越来越近了。“他们的名字对恶魔来说具有很大的力量。足以削弱他们。也足以打破契约。”
“但你怎么知道他的名字？”凯特的眉头依旧紧皱，显然她对宗花莲的这番解释并不满意。
宗花莲目光停留在窗外行人的身影上，一个棕发女人抱着婴儿的画面在她视线中一闪而过，莫名地勾起了一些她深藏的回忆。“我在研究中发现了这一点。”她的语气依旧淡然，没有任何情绪波动。
凯特没有立刻接话，似乎在思索着什么。车厢内的空气再次凝滞，只有马车外的风声与马蹄声在耳边回荡。片刻后，凯特终于再次开口：“所以，从一开始，这都是你的计划的一部分？”
宗花莲点了点头，“是的。”
“那你为什么不早告诉我？”凯特转过头，脸上浮现出几分质疑和不满，“当我第一次看到那个恶魔时，我差点就毁了整个洞穴。”
宗花莲平静地看着她，没有丝毫波动。“如果我告诉你我们正在寻找恶魔，你会同意去吗？”她的语气依然带着一贯的冷静。
凯特没有立刻回答，脸上露出一丝挣扎的神情。恶魔在这个世界上无疑是噩梦般的存在，即便是最勇敢的战士也不愿轻易面对它们。她深吸了一口气，最终还是说道：“我不知道。但至少比你不告诉我要好。”她的声音里带着某种不满与失望。“从技术上讲，我应该因此取消整个护送请求。公会不希望其成员陷入不必要的危险。”
宗花莲沉默了片刻，显然在思考凯特的话。她的手指轻轻敲击着窗框，发出轻微的声响。她知道凯特的质疑是有道理的，自己确实应该更早告知她这一切。可是，道歉对于宗花莲来说从来都是一件困难的事情。
她深吸了一口气，闭上眼睛，仿佛在挣扎着寻找合适的言辞。“我……”她的声音低沉，却带着几分压抑的情绪。道歉的词汇在她心里打转，却迟迟说不出口。“我应该提前告诉你。”她最终还是说道，尽力让自己的声音听起来平稳些，但这话说出来依然让她感到不适。
凯特沉默了一会儿，宗花莲偷偷瞥了她一眼，发现她正转过头看着窗外。片刻后，凯特轻轻叹了一口气，声音里带着一丝无奈和疲惫：“我没说我要去。我只是说我可能应该去。”她的语气不再那么尖锐，反而多了几分宽容。“不过，我不介意给你一些额外的奖励，以回报我一直为你做的所有危险的事情。”她轻声补充道，嘴角微微上扬。
宗花莲的嘴角也浮现出一抹淡淡的笑意，眼睛微微睁大。“我会确保你因所面临的危险而得到丰厚的回报。以后遇到此类危险时，我也会及时通知你。”
凯特耸了耸肩，显然对她的回应表示接受。“我不会反对。”
车厢内的气氛似乎稍稍缓和了一些，沉默再次笼罩着两人，但这一次的沉默不再那么紧张。几分钟后，马车驶入了安伯克雷斯特的城市，街道两旁的建筑逐渐多了起来，街道也变得喧嚣。凯特突然再次低声说道：“所有的地牢，还有那些祖维尔遗迹……它们也是你在研究中发现的东西吗？”
宗花莲转过头，看了一眼凯特，发现她正心不在焉地摆弄着自己的辫子，目光却没有停留在任何地方。
“是的。”她简单地回答，目光中带着一丝深思。
“嗯。”凯特继续盯着窗外，没有多说什么，仿佛只是随口一问。
“…你不相信我。”宗花莲用平静的语气说道，语调中没有丝毫责备。
“没有，”凯特承认道，语气中带着一丝坦诚。“但我也不认为这关我什么事。我希望你能告诉我，但我不会强迫你。”
宗花莲微微颔首，眼神再次转向车窗外，轻声说道：“我很感激。”
此后，车厢内再也没有多余的对话。两人各自陷入了沉默，马车继续向城市中心驶去，马蹄声渐渐被城市的喧嚣掩盖。
