二十一日一早，凝寒起身，四仆伺候凝寒梳洗，换了衣裳。
凝寒下楼，薛俊义，曹毅二人已在厅上等候。
薛俊义道：“此去不知又多少事，凡事仔细思量，若拿不定主意，记得找人商议，实在不行，你就回来一趟，我也好帮着出出主意。”
凝寒应了。
薛俊义，曹毅并四仆送凝寒出门，凝寒施海市之术落入龙曲。
入至龙曲，凝寒径直来至贾定惜府门前。
行至大门前，凝寒对门上人道：“贾将军可在？”
门上人不觉愣住，痴痴盯着凝寒。
凝寒道：“这是痴傻掉了？”
门上人忙回过神来，道：“小人眼拙，没认出是冷公子，公子恕罪。”
凝寒道：“将军是在府里，还是忙公事去了。”
门上人道：“回公子，将军一早，便去了大长公主府里，尚未回来。”
凝寒道：“大长公主府？”
门上人道：“是。天未亮便领命去了。”
凝寒道：“可知是何样事？”
门上人道：“这小人便不知了。伏照亲自来请的，想必事小不了。不光将军一人去了，安护山庄二位庄主，楚副将也都一并去了。”
凝寒点了下头，转身去了。
一路疾行，至于武威府大门外，却见伏照正门前吩咐事务。
见着凝寒，伏照忙上前施礼，道：“冷门主有礼。”
凝寒道：“你怎在外头。”
伏照道：“朝中事多，难免枉生变数，我不过出来巡视一番，顺带吩咐门上多留一些。倒是可巧，正遇着冷门主，也倒省了门主动恼。”
凝寒道：“不敢。”
伏照道：“冷门主请入厅内一坐。”
言罢，请凝寒进门。
路上，伏照道：“冷门主怎亲自来了。”
凝寒道：“百岳对我母国发难，我又岂能坐视不理。本想着先去寻贾将军，门上人讲，贾将军领命来至大长公主府上，我便寻了过来。”
伏照道：“冷门主愿为国出力，我先替大长公主谢过。”
凝寒道：“母国遭难，我若不理，岂不枉为人了么。”
伏照道：“冷门主大义。”
凝寒道：“大长公主可在么。”
伏照道：“大长公主入朝去了，还要些时候方能回来。”
凝寒道：“想必要些时候。”
伏照道：“是。朝堂之上，少不得争论。”
凝寒道：“争论？”
伏照道：“是。朝中大臣各有己意，也是常有之事，即便这种大事，也少不得争论些时候。”
凝寒怒道：“外敌入侵，不想着如何合力御敌，还想着朝堂争论，浪费时候，这等臣子，杀个干净才好。”
伏照道：“冷门主息怒。”
凝寒道：“我怎生忍得了。只不知现情况如何了。”
伏照道：“且等大长公主回来，想必也该明朗了。”
不多时，入至厅上，贾定惜，贾定素，贾定从，封绛胤各自落座，楚怀权侍立一旁。
见凝寒进来，众人不免一惊，忙起身相迎。
伏照请众人坐了，复吩咐换茶上来，便去了。
贾定素道：“冷师弟怎生来了。”
凝寒道：“四方城来使，告知百岳兵犯母国之事，我不得不过来。”
贾定从道：“敢问冷师弟，可是被逼着过来的。”
凝寒轻叹道：“算吧，也不算。这等事，我又如何不来呢。”
贾定从不免沉思片刻，对着贾定素轻摇了摇头。
贾定惜挨着凝寒坐了，道：“冷师弟面色不大好，可是出了什么事。”
凝寒挤出笑脸，道：“门内出了些事……让师兄见笑了……”
贾定惜握住凝寒之手，以作安慰。
凝寒复将贾定惜双手握住，道：“现大事要紧。”
贾定惜点了下头，回至自己座位。
凝寒道：“二位师姐何时来的。”
贾定素道：“一月前，曾叔祖闻得消息，便派人告知这事。出得这等事，不可置之不理，便点起人手，直奔都城，三日前方到。好在二弟现有些威名，进城也算轻巧。”
凝寒道：“一月前？三日？”
贾定素道是。
封绛胤道：“我也是。约一月前，赖真告知家父此事，家父便即刻点派人手，并命我一路疾行入龙曲，打探详细。也是三日前入城。”
凝寒道：“奇哉，怪哉。”
凝寒又道：“不知百岳军至何处。”
贾定素道：“尚不清楚。我等非朝中人，不知详细，二弟虽军中任职，却非朝臣，一时也探不得消息。纵使有心询问，那些朝臣皆与二弟不合，要么只字不提，要么假话敷衍，问不出个所以然来。”
凝寒道：“何将军也不知么。”
贾定惜摇摇头，道：“贾将军向来不与那朝臣同流，朝中事也耻于过问，也不知道。提及今时之事，何将军也是百般懊悔。如今，知晓详细者唯大长公主殿下，可如今尚无定论，殿下也未告知详情。”
凝寒道：“竟是这般。”
贾定惜道：“依伏照之言，今日君上多少将下最终决断，我等静候大长公主殿下便是。”
茶换几道，炎沛与何佑堂公服未换便入至厅上，伏照也一道跟了进来。
众人起身见过礼，炎沛，何佑堂各自坐了。
贾定惜道：“殿下，恕臣冒失，情况如何。”
炎沛面色凝重，道：“君上主降。”
闻得此话，众人大惊。
贾定素道：“青泽以武兴国，怎以降字为先。”
何佑堂道：“若是往常，各地争斗不断，这兵士尚有一战之能，现如今，十数年的和平岁月，又寻不出用兵的时候，各地自是少于操练，这气势，这战力，甚至军备粮补给，都大不如前。若是战，恐怕损失更大。”
贾定素道：“何将军也主降么。”
何佑堂道：“降？阁下也太强不起何某人了。我领将军之职，也非空有其表。外敌入侵而不战，丢的可不止武家颜面，更是以武立国的青泽一国颜面，我如何不愿领兵亲征。只可惜，我无军权，调不动军队，否则哪容得他们在朝堂之上空讲废话。”
贾定素道：“在下失言了。”
炎沛道：“还有一事，恐怕是实情。”
贾定素道：“何事？”
炎沛道：“和平年月，腐蛀滋生，兵戈皆止，税收不足，国库吃尽，无力应敌。”
何佑堂道：“若不是……”
何佑堂只长叹一声，不再继续。
凝寒起身施礼，道：“殿下，在下身处江湖，并非朝臣，然身为母国之民，不知可能请大长公主殿下告知百岳入侵之详细。”
炎沛请凝寒坐了，道：“冷门主万里驰援，本宫感激。如今，本宫召集诸位，便是商量御敌之事，自当告知详细。”
炎沛略缓，道：“半月前，三关守将收得百岳战书，快马送至朝中，三日前，朝中收得战报，百岳十万大军兵临三关之下。朝臣争论半月，方有今日结果。”
凝寒道：“三关可已被攻破？”
炎沛道：“未得战报，不知详情。”
凝寒道：“可守得住么？”
炎沛道：“三关共计一万兵力，再加上城墙极高，地势尚险，也能撑些时候。”
凝寒道：“还有一事，在下不解。”
炎沛道：“请讲。”凝寒道：“好端端的，百岳因何发兵侵我疆土。”
炎沛道：“应是财政出了状况。”
凝寒道：“财政？”
炎沛道：“正是。黛山之下，矿山被毁，百岳一年收成便少了大半。百岳国君也曾想重整矿山，奈何可罚此罪者何来如此之多，依罪充奴，岂不要等上几十年。百岳国君也曾降谕，将狱中之囚尽发黛山，不曾想，此举激起民愤，就此作罢。黛山无出，奢费未少，由奢入俭何等艰难，又岂是百岳国君和金文寺所能忍的，不过以旧日银钱硬撑罢了。数月前，金文寺发兵西进，这番支出，说不准已将其存余耗尽。依金文寺脾性，此等花费，定要向国君讨来。国库少银钱，只得另谋他法，以致生出这以战养战的法子来。”
凝寒道：“这等事，无论是谁也不敢提道明面上。”
炎沛道：“所以，百岳发兵，另有名号。”
凝寒道：“何样名号。”
炎沛道：“金文寺僧人被害于青泽境内，因其为百岳国君族亲，枉害其性命便是无视百岳国君，故要讨个公道。”
凝寒怒道：“可恶，我定杀了这帮恶贼。”
炎沛道：“冷门主可愿助本宫一战。”
凝寒道：“护卫母国，天经地义。”
炎沛道：“本宫愿逆君上之令，拼死一战，诸位可愿相助。”
众人起身，一道称是。
炎沛请众人坐了，道：“各地军队无法调用，何将军可愿调禁军迎敌。”
何佑堂施礼道：“请大长公主下令。”
炎沛道：“禁军可用之兵，现有多少。”
何佑堂叹道：“实不相瞒，禁军虽号称八十万，也不过十万之数。”
炎沛道：“这我知道。”
何佑堂道：“除去都尉营这支不可战之兵，再除去新兵，文官这些无能之辈，不过四万。”
炎沛应了一声，难免沉思。
贾定素起身施礼，道：“回大长公主，安护山庄现一万人于城外驻扎，皆是好手。”
封绛胤同起身施礼，道：“利剑茔人虽不多，也有三千之众，愿听大长公主调派。”
见炎沛仍不言语，贾定从道：“可是来敌非寻常人。”
何佑堂道：“实不相瞒，此次来敌，金文寺僧人领兵，僧兵居多。这多修行之人，又此兵力之数，这寻常兵卒，如何敌得过。”
贾定素道：“安护山庄，出自藏剑阁，若论修为，也不必那僧兵差，搏上一搏，守一关无碍。”
封绛胤道：“利剑茔也通些修行之道，虽不入眼，也敢拼上一拼。”
何佑堂道：“这战场之上，可不是以命搏命的。”
封绛胤道：“青泽男儿，即便拼上性命，也不允许外敌侵我国土半寸。”
炎沛道：“诸君愿以国为先，本宫欣慰。即刻点派人手，待补给齐备，择日出兵。”
众人称是。
封绛胤道：“在下请先行一步，回父命，西行军。”
炎沛点头应了。
凝寒忙道：“且慢。”
封绛胤道：“可是有事。”
凝寒道：“纵使疾行，也太费工夫，待此地事完，我亲送你一程。”
封绛胤道：“可行吗？”
凝寒道：“瞬息便至，阁下放心。此等大事，不敢狂语。”
封绛胤道谢，坐了。
炎沛道：“请何将军与贾将军亲自领禁军，请二位庄主领安护山庄众人，请封公子领利剑茔众人，西出三关迎敌。”
众人称是。
炎沛又道：“此一战，绝非一时可有结果。本宫愿将家产变卖，已充军资，置办粮草，粗算下来，多少也能撑上一月。此一月，再想法筹备。”
何佑堂道：“臣之家产，一并交于大长公主，多少也能换的几日粮草。”
贾定惜道：“臣之银钱，也一并交由大长公主。”
炎沛道：“多谢二位。”
齐治道：“殿下，阵前迎敌，难免有伤，这药石，如何预备。”
贾定素道：“不足么？”
何佑堂道：“若将禁军所备药材尽数带去，也能撑个几日。若要采买……实不相瞒，自百岳发兵的消息传来，都中药材急缺，价钱更是翻了百倍，若要各地采买，更不知要等到何时。”
贾定从道：“药王谷。”
贾定从忙对凝寒道：“冷师弟，你乘自行辇往药王谷一行。”
凝寒点头，起身，道：“大长公主，在下往药王谷一行，如论结果如何，天黑之前，一定回来。”
炎沛道：“多谢。”
炎沛道：“诸位各行己事，明日再回此处议事。”
众人称是。
齐治道：“殿下，此等事，四方城不可能不置之不理。在下自请，往四方城一行。”
炎沛允了。
何佑堂道：“不可。我等皆去了，单留大长公主于都中，太过危险。”
炎沛道：“本宫性命，不足挂齿，守我疆域，才是大事。何将军切莫本末倒置，失了你的本分。”
何佑堂施礼，道：“臣罪过。”
齐治代炎沛将众人送出厅外，凝寒于众人眼前，施海市之术，至于药王谷。
