庆安府，东郊，鬼市迷魂殿。漆黑的洞穴像一张巨口，吞噬着所有光线。潮湿阴冷的空气里弥漫着腐朽的气息，火把的光亮仅能照见方寸之地，每一步都像是在踏入深渊，未知的恐惧如影随形。
“他娘的，大不了一死，管你是人是鬼，老子和你拼了。”
难以忍受的宇文泰抄起横刀，作势就要往洞穴深处冲去。
南宫羽眼疾手快，一把拽住他的臂膀：“宇文大人，情况不明，决不能冒然行事。”
宇文泰挣开南宫羽的手，脸上浮现讥讽之色：“南宫羽，你我同为朝廷命官，既食君禄，理应为国效力，为皇上尽忠，岂可贪生怕死萎缩不前？”
苏瑾冷声道：“皇上是让你来完成任务的，而不是让你来送死的。如果真想死，现在就进去，没人拦着你。如果你想完成任务，就收起骐骥副使的官威。”
“你...”宇文泰脸色铁青，握刀的手青筋暴起，但最终还是将横刀收回鞘中，发出一声不甘的闷响。
南宫羽转身道：“子非，准备火箭。”
“是，大人。”
乐子非将浸湿鱼油的布条绑在箭头，弓拉满月瞄准洞穴深处。
一声低沉的弓弦震动打破了洞穴的宁静，紧接着，一支箭矢带着燃烧的火焰从弓弦上疾射而出，火焰的光芒照亮了四周的黑暗，随着箭矢的飞行，火焰逐渐减弱，但它的光芒却愈发耀眼。
张庆和苏瑾早已架起连弩，机括紧绷，指腹轻触悬刀，目光如鹰隼般追随着火箭的轨迹。
突然，箭矢掠过之处黑影闪动，火焰映出一张惨白的脸，嘴唇的干裂，嘴角微微上扬，形成一个诡异的笑容。猩红的双眼，像一把锋利的刀，刺入它看到每个人的心脏，带着强烈的压迫和窒息。虽然转瞬即逝，但在众人心中已形成畏惧的烙印。
“嗖、嗖。”两支弩箭划破空气，虽然洞穴恢复了黑暗，但弩箭依然尖叫着飞向那张惨白的脸。弩箭很快被黑暗吞噬，不过这也在众人的意料之中。
“咯！咯！咯！”尖锐的笑声回荡在洞穴内，充满无尽的嘲讽。
“大人，怎么办？”"张庆的声音有些发紧，握着连弩的手渗出细密的汗珠。
南宫羽心中快速计算出白脸出现距离，对乐子非低声道：“三支火箭，须臾间隔，听我号令。”
“我和你一起。”看出意图的风破浪辟邪刃已经出鞘。
“洞内狭窄无法施展，一个人更方便。”南宫羽道。
“那也用不到舍身犯险，咱们步步紧逼即可。”苏瑾道。
“黑暗中弩箭已经完全失去作用，再说对手不辩、情况不明，总不能大家一起陷进去。”
三支火箭备好，南宫羽将火把交给乾泰铎，左手持十矢弩，右手握湛卢剑，一切准备就绪，冲乐子非点点头。
“嗖...嗖...嗖！”
随着第三支弓箭射出，南宫羽身形一动，将身体像弩箭一样射出去。衣袍在疾驰中猎猎作响，宛如一只扑向猎物的夜枭。三支火箭，首尾相连，火焰停留时间的被拉长，意味着隐藏在暗处的白脸增加了暴露时间。
第一支火箭掠过，白脸再次显然，极速飞奔的南宫羽立刻锁定目标，第二支火箭紧随而至，连弩机括传出清脆的声响，等第三支火箭掠过时，白脸的眼中露出惊讶，而此时湛卢剑寒光一闪。
三支火箭最终消失在洞穴深处，所有人呆呆地怔在原地，洞内如同死一般寂静。
“大人。”
张庆举着火把第一个冲进黑暗，风破浪、苏瑾等人紧随其后。等众人到了南宫羽身边，都愣住了。
南宫羽眉头紧锁，湛卢剑深深刺入一个背靠洞壁的男人胸口。那人低垂着头，一动不动，显然已经死去多时。剑身没入胸膛的位置，连一滴血都没有流出。
宇文泰上前薅住男人的头发往上一抬，当他看清死者的容貌后，如同触电般松开手，踉跄后退。
“他...他...怎么会是他？”
“他是谁？”南宫羽沉声问道。
“户部左曹郎中李立。”
“上一个是七品都头，这个是五品郎中，这官是越来越大，真是惊喜不断。”苏瑾冷声讥讽道。
“我们看到的白脸不是他。”南宫羽说完，抽出湛卢剑，李立的尸体顺着洞壁滑落到地面。
“哈哈哈！”尖锐刺耳的嘲笑声传来：“自以为是。”
“管你是人是鬼，给老子滚出来！”
暴怒的张庆架起连弩，连续扣动悬刀，一支支弩箭毫无目标地射向洞穴深处。直至打出全部弩箭，只剩下机括发出不甘的声响。
“死法和徐林相同，都是被绳索勒断脖颈。”正在检查尸体的苏瑾道。
“你是说李立和徐林一样，早就是个死人了？”宇文泰诧异道。
苏瑾并没有搭话，伸手在李立的锦袍内衬中摸索，随即目光一凛，用力扯开内衬，从里面拿出一张叠好书信交给南宫羽。
南宫羽后看罢沉默不语，随即将书信交给宇文泰。
“怎么会是这样？不应该是...”
“宇文大人！”南宫羽打断宇文泰的话：“信中内容干系重大，真假尚未证实不可臆断，书信暂由你保管，等回都城后呈给皇上决断。”
“对对对！南宫大人言之有理。”幡然醒悟的宇文泰匆匆叠好书信揣进怀中。
南宫羽沉思片刻道：“洞穴内杀机四伏，咱们不能都陷进去，我与张庆前面探路，其他人留在此处，以火绣球为号，你们再前行。”
风破浪和苏瑾想一同探路，在南宫羽耳语一番后，二人也只好作罢。他手持湛卢，张庆架着连弩，二人举着火把迈步走向洞穴深处。
火把的光芒在岩壁上跳动，投射出摇曳不定的影子。火光忽明忽暗，如同受刑的犯人在扭动躯体，将整个洞穴映照得如同地狱一般。岩壁上的湿滑青苔在火光下闪烁着微弱的绿光，仿佛无数只眼睛在暗中窥视，随着火焰的跳动，一闪一闪。
“啐！”张庆吐了一口痰，道：“说书人口中的地府也就这样了。”
南宫羽笑道：“咱们这就算下到地府了，经此一遭，怎么比他人多了几分胆气。”
“如果这次我回不去了，劳烦大人到嘉萌县牛洼村给我老娘送个信。”
“注意戒备。”
南宫羽没有多言，只是紧了紧手中的剑柄。有些话不必说出口，因为大家心里都清楚，这一趟也许很多人无法再回到都城了。
火把的光芒在他们身后拉出两道长长的影子，渐渐被黑暗吞噬。
