晨光穿过破碎的窗棂，蚕母像前那滩靛蓝液体已凝结成冰片状的结晶。陈墨的铅手拂过铁斗边缘，指节沾到的不是铁锈，而是细密的桑叶纤维——这些纤维在晨光下显露出清晰的脉络，每道叶脉间隙都刻着微小的文字。
"看树干。"
赵三的烟锅指向院角那株枯死的桑树。树皮皲裂处渗出暗红的树胶，胶体凝固后形成诡异的突起。当陈墨的铅手按上树干时，干硬的树皮突然剥落，露出内侧密密麻麻的刻痕——
不是刀刻，而是用牙齿啃咬出的账目。
"崇祯十七年，欠夏税丝二十斤。"
"顺治二年，抵役桑田五亩。"
"康熙六十一年，补丁银三两……"
额尔赫的刀尖划过最深的那道刻痕。树皮下突然涌出粘稠的黑液，在树干表面勾勒出个完整的鱼鳞图轮廓。陈墨的太阳穴突突跳动，这些歪斜的字迹与父亲书房那本《农政全书》的批注笔法如出一辙。
"不是人牙。"
赵三的银针从树缝挑出半颗臼齿。齿面上黏着的不是血，而是干涸的墨汁——正是黄册专用的靛蓝染料。老仵作的烟锅在树干上叩击三下，空洞的回响中，整株桑树突然自根部裂开。
树心里塞着具蜷缩的尸骸。
尸体的双手保持着刻字的姿势，十指指尖已磨成白骨。额尔赫的刀鞘拨开枯发，露出颅顶的方形伤口——正是户部量粮铁斗的形状。当陈墨的铅手触碰伤口边缘时，尸体的口腔突然掉落三枚铜钱：
"万历通宝"、"崇祯通宝"、"雍正通宝"。
三枚铜钱在晨光中排成直线，钱孔里穿出的不是线绳，而是细如发丝的桑树根须。赵三的银针顺着根须探入树根，挑出团黏连的纸浆——摊开后，竟是半张被蚕食过的"人丁丝绢"黄册。
枯桑树后的矮墙突然坍塌。
露出个丈余见方的土坑，里面堆满桑蚕形状的银锭。每锭底部都钻着小孔，孔中穿着条靛蓝色的丝线——所有丝线汇聚成束，连接着坑底一具幼童的尸首。
"丝绢税的'绢'字。"
额尔赫的刀尖挑起幼童的发辫。辫梢系着块户部仓库的编号木牌，牌面却用血写着"康熙六十年 折银七钱"。当陈墨的铅手触及木牌时，那些桑蚕银锭突然集体颤动，发出万蚕食叶般的沙沙声。
赵三的烟锅猛地插入银堆。
火星四溅中，最底层的银锭被熏黑，露出表面细如蚊足的刻文："丝从蚕出，税从口入"。老仵作的银针在幼童耳后找到个陈旧针眼——里面残留的正是织造局官缎用的金线。
陈墨的铅手突然插入土坑边缘。
在潮湿的泥土里，他摸到块坚硬的物体——掏出来是半块砚台，墨池中凝结着黑红相间的固体。当额尔赫的刀尖刮开表层时，露出的不是墨块，而是压实的桑叶与血痂的混合物。
枯桑树的枝桠突然无风自动。
树梢残留的几片枯叶簌簌落下，每片叶面都浮现出清晰的牙印。这些齿痕在晨光中投下阴影，竟在地上拼出个完整的九宫格——正中央的格子里，赫然是陈墨父亲那枚私印的拓纹。
远处传来开市的梆子声。
新的一天开始了。
开市的梆子声还在巷口回荡，陈墨的铅手已抠进砚台裂缝。那些干涸的血桑混合物簌簌掉落，露出底部密密麻麻的虫蛀孔——每个孔洞边缘都泛着诡异的靛蓝色，与黄册上的篡改墨迹如出一辙。
"不是蠹虫。"
赵三的银针探入蛀孔，挑出半截带倒刺的虫足。老仵作将虫足按在桑叶上，晨光下清晰可见足尖残留的银粉——正是条鞭银刮削时落下的碎屑。额尔赫的刀鞘突然砸向枯桑树根，震落的泥土里滚出个铜制熏盒，盒身满是蚕食状的镂空花纹。
陈墨的铅手刚触及熏盒，盒盖便自动弹开。
里面蜷缩着数十只黑壳甲虫，每只背上都驼着个微型银锭。当光线照射时，虫群突然骚动，银锭底部显露的字迹让三人同时变色——"雍正四年 匠籍税"。
"银衣虫。"赵三的烟锅扣住一只试图逃窜的甲虫，"专吃赋税账本的活算盘。"
额尔赫的刀尖挑开熏盒夹层。一张被虫蛀得千疮百孔的棉纸飘落，纸上"顺治十八年"的水印正被蛀孔拼成"雍正五年"的字样。陈墨的铅手不受控地抓向棉纸，指尖传来的刺痛让他恍惚看见父亲伏案修改《漕运辑要》的背影——那些被朱砂圈注的段落旁，总落着同样的虫蛀痕迹。
"看虫腹。"
老仵作的银针突然刺穿一只甲虫。翻开的虫壳下，细密的腹足间粘着半片鱼鳞册残页。当陈墨用铅手碾碎虫尸时，甲虫的口器里突然吐出根细丝——正是织造局官缎用的金线，线上串着七颗带孔的乳牙。
土坑边缘突然塌陷。
一个被虫蛀空的木箱暴露在晨光中，箱内堆满桑皮纸账册。每本账册的封面都爬满银衣虫，虫群蠕动间，隐约可见底下"江宁织造"的烫金大字。额尔赫的刀风扫过，惊飞的虫群如黑雾腾起，露出账册内页——
所有数字都被蛀成空心，墨迹边缘残留着细密的齿痕。
陈墨抓起一本账册，铅手在纸面上刮出刺耳声响。蛀孔间的纸纤维突然立起，在阳光下组成清晰的算筹图案。赵三的烟锅猛地按上去，青烟腾起处，纸页显露出被虫液掩盖的朱批："该司亏空，着以匠籍抵"。
"虫蛀的才是真数。"
老仵作的银针突然扎向木箱底板。腐朽的木板裂开，露出下层码放整齐的骨片——每片都刻着田亩数字，边缘被虫啃咬成锯齿状。当陈墨的铅手拂过骨片时，那些锯齿突然闭合，将他的金属指节咬出细密凹痕。
额尔赫的靴尖踢翻木箱。
箱底滚出个陶土烧制的蚕神像，神像腹部裂开大洞，里面塞着团黏连的虫巢。当赵三的银针挑破虫巢时，数百只幼虫的尸体如黑沙流泻——每只虫尸的背上都负着个更小的银锭模型，锭底刻着织匠的姓名。
"活人欠税，虫子还银。"
陈墨的铅手突然插入虫巢深处。指尖触到个坚硬的物体——拽出来是半把户部专用的铁算盘，算珠全是用虫尸压制的。当他拨动算珠时，枯桑树上残留的叶子突然集体震颤，叶面的牙印阴影在地面重组为：
"欠 蚕税 三千二百茧整"。
织造局的晨钟突然敲响。
虫群如获敕令，齐齐飞向声源。黑压压的虫云掠过三人头顶时，抖落的银粉在空中组成张完整的漕运图——每条水道旁都标注着虫蛀的税额，而扬州码头的标记处，正钉着那只带血的西宁卫箭簇。
晨钟的余韵还在瓦檐间震颤，虫群已如黑云般压向秦淮河。陈墨的铅手攥着那支西宁卫箭簇，金属表面残留的血渍在晨光中泛出诡异的靛蓝色。箭羽上缠着的半根金线突然绷直，指向河面某处——
那里漂着三具捆扎成茧状的尸体。
"不是缢蚕礼。"
赵三的银针射向最近的尸茧。针尖穿透浸透的绸布，带出几缕暗红的纤维——正是织造局官缎特有的金线混纺丝。额尔赫的刀鞘勾住尸茧拖向岸边，腐朽的绸缎散开时，露出里面青白的商贾面孔。
陈墨的铅手按上尸体肿胀的腹部。
触感不是尸僵，而是某种诡异的弹性。当他用力下压时，尸体的口腔突然涌出大股银白色的蚕茧，每个茧子都粘着户部颁发的盐引残角。
"扬州盐商的标记。"
额尔赫的刀尖挑开一个茧子。里面裹着的不是蚕蛹，而是块压成薄片的银锭，锭面刻着"雍正三年 盐课"的字样。赵三的烟锅突然砸向尸体右臂——衣袖碎裂处，露出腕部深深的勒痕，伤痕里嵌着几粒桑叶形状的银屑。
河面突然泛起诡异的漩涡。
另外两具尸茧被暗流卷向河心，绸缎散开的刹那，数十匹官缎如巨蟒般从水中腾起。每匹缎子边缘都缝着人手，随波起伏的模样宛如诡异的水葬仪仗。
"看缎匹背面！"
老仵作的吼声让陈墨猛然回神。最近的缎匹被浪花掀翻，露出背面用血丝绣的密文："一船缎，十船税"。当他的铅手触及缎面时，那些缝在边缘的人手突然屈指成钩，齐齐指向秦淮河南岸的码头。
额尔赫的刀风斩断一匹官缎。
断裂的绸布里倾泻出数百枚带孔铜钱，钱眼穿着靛蓝色的丝线——正是织造局缢蚕用的那种。当铜钱沉入河底时，水面突然浮现出清晰的鱼鳞图纹路，而图中央的"扬州"二字，正被某种力量改写为"江宁"。
赵三的银针突然扎进河岸淤泥。
针尖挑起的不是泥沙，而是一截被鱼啃噬过的人指骨。骨节上套着个生锈的顶针，内壁刻着"丝税足色"四个字。老仵作的烟锅在顶针上叩出三声闷响，河底的鱼群突然惊散，露出沉在淤泥里的铁皮账箱。
陈墨涉水捞起账箱。
铅手刚触及锁扣，箱盖便自动弹开。里面整整齐齐码着十二个桑蚕银锭，每个银锭顶部都嵌着颗乳牙。当他拿起最上面那锭时，银块突然裂开，露出里面卷曲的黄册残页——
"雍正四年 江宁织造 实亏空缎匹三千二百匹 着以盐引抵"。
河心突然传来木板碰撞的闷响。
一艘无人的漕船正顺流而下，甲板上堆满打开的空账箱。每只箱子都用靛蓝色的丝线系着块条鞭银，在晨光中如招魂幡般摇晃。船头插着的不是漕帮令旗，而是一把沾血的织机杼刀——刀柄上缠着的，正是陈墨父亲那本《赋役全书》的残页。
"不是水葬。"
赵三的银针突然射向漕船桅杆。针尾拖着的蚕丝在阳光下划出刺目的轨迹——那根本不是丝线，而是捻得极细的黄册装订线，线上每隔三寸就打着个血结。
当蚕丝绷直的刹那，整条秦淮河的水纹都变成了户部算账用的格子。
绷直的蚕丝在水面割出细密的波纹，漕船甲板上的空账箱突然齐齐震颤。陈墨的铅手不受控地拽紧丝线，指节与金属摩擦发出刺耳的"吱嘎"声。河底的鱼鳞图纹路开始扭曲，"江宁"二字被流动的靛蓝染料重新改写为"扬州"。
"南岸染坊。"
赵三的银针已循着蚕丝指向对岸。额尔赫的刀鞘劈开拦河的水草，三人涉过齐腰的河水时，陈墨的铅手突然被什么东西缠住——是沉在河底的一匹官缎，缎面用金线绣着西宁卫的令旗图案。
染坊的杉木门大敞着。
五口丈余见方的靛池在院中排列成梅花状，池面飘着的不是布料，而是十余具肿胀的尸首。每具尸体都穿着织造局的匠服，双手被靛蓝色的丝线反绑，脚踝上拴着户部专用的铁皮账盒。
"不是溺死的。"
老仵作的银针探入最近尸体的鼻腔。针尖带出的不是河水，而是粘稠的银朱染料——正是御用缎匹专用的珍品。当陈墨的铅手按上尸体胸膛时，青白的皮肤突然龟裂，露出里面塞满的桑蚕银锭。
额尔赫的刀尖挑开一具浮尸的衣襟。
尸体的胸腔空空如也，肋骨内侧刻满了"欠"字，每个笔画都由细小的针眼组成。赵三的烟锅突然砸向靛池边缘，火星溅入染液的刹那，整个池面燃起幽蓝的火焰——
火光中，所有尸体突然睁眼，没有瞳仁的眼白直勾勾对着天空。
陈墨的铅手插入第二口靛池。
在粘稠的染料底部，他摸到个坚硬的物体——拽出来是半块织机上的卷布轴，轴面刻着密密麻麻的牙印。当轴身接触到他掌心的吕字烙印时，池底的尸体突然集体翻身，露出后背整幅的刺青：
一幅完整的江南漕运图，每条水道旁都标注着虫蛀的税额。
"看第三口池子。"
额尔赫的刀鞘指向最中央的靛池。那里的染料不是蓝色，而是浑浊的绛紫——正是用银朱调制的御用色。当赵三的银针探入池底时，针尖突然被什么东西咬住。
老仵作猛力提起银针——
针尾缠着个青铜铸造的蚕神像，神像口中咬着半本黄册。当陈墨的铅手触碰神像时，那些泡在池中的尸体突然同时张口，喷出大团靛蓝色的丝线。
丝线在空中交织，竟组成张完整的户部催税文书："着江宁织造程氏，以匠籍丁口抵亏空缎匹三千二百匹整"。
染坊的晾布架突然倒塌。
数十匹晾晒中的官缎如招魂幡般垂下，每匹缎子背面都用血丝绣着人名——正是那些沉在靛池里的织匠。额尔赫的刀光斩断一匹缎子，断裂处迸射出的不是丝线，而是细如牛毛的银针——
每根针尖都穿着个微小的蚕茧，茧子里裹着黄册残页。
赵三的烟锅扣在最后一口靛池边缘。
池底的染料突然退潮般下泄，露出下面叠放的十二具童尸。每具尸体的天灵盖上都钉着个银锭，锭底刻着"雍正四年 人丁税"。当老仵作的银针挑开最上面那具童尸的眼皮时——
孩子的瞳孔里，映着个正在染坊屋顶抽烟斗的人影。
那人左手拿着陈墨父亲的《赋役全书》，右手提着把滴血的织机杼刀。
