水气蒸腾的房间里，恢复了干净本貌的星火穿着略显宽大的衣衫，手足无措地站在原地。她小心翼翼地伸出一只手，拽了拽衣角，生怕弄皱了这件对她而言宛如珍宝的衣裳。
"别拘束，过来。"陆星澜示意她坐下。
星火乖巧地照做，背脊挺得笔直，像枚站岗的小士兵。
"把手伸出来。"
星火伸出一双纤细的小手，手背上还有几道新旧交错的伤痕。陆星澜轻轻握住，指尖微凉，顺着她的手腕处滑动，一丝灵力悄然探入。
脉搏强健有力，远超常人。骨骼韧性极佳，筋脉分布略有异常，但并非缺陷，反而像是一种天然的优化。
最特别的是她丹田所在——那里虽然一片空白，尚未开辟，却有一种异样的温热感，如同埋藏着一簇将醒未醒的火种。
陆星澜眉头微蹙，这种体质她从未见过。
"怎么了，师父？"星火有些紧张地问，"我哪里不好吗？"
陆星澜摇头："没事，只是确认一下你的修炼资质。"
"主人，让我看看！"
玥儿的声音在她脑海中响起，比前几日更加有精神。陆星澜闭上眼，让玥儿通过精神联系查看星火的情况。
不到半息时间，玥儿惊讶的声音炸开："哇！这是朱雀血脉！虽然稀薄得快看不见了，但绝对错不了！"
朱雀血脉？陆星澜心头一震。四大神兽之一的血脉，这若是在修真界传出去，不知会引来多少觊觎之人。
"真的假的？朱雀一族不是早已绝迹了吗？"
"千真万确！"玥儿肯定道，"朱雀一族确实已经消失多年，但有传言说他们并非灭绝，而是隐居在某个秘境中。这丫头体内的血脉太稀薄，估计是某个分支后代与凡人通婚，血脉一代代稀释的结果。"
"那她现在——"
"血脉太弱，暂时无法直接激发。但她丹田中那股温热，就是朱雀血脉的象征。若能得到朱雀传承或相关火系至宝刺激，说不定能唤醒沉睡的血脉之力。"
陆星澜若有所思，看向眼前这个浑然不知自己身世秘密的小女孩，缘分二字，当真奇妙。
"师父？"星火忐忑不安，"我能修炼吗？"
陆星澜回过神来："能，而且很好。但你现在还太小，经脉尚未完全发育，直接修炼灵力易伤根基。"
星火眼中的光芒黯淡了些。
"别急，修行一道,不在一时。"陆星澜语气柔和，"先打好根基，将身体淬炼到极致，待到时机成熟，你的进境将会事半功倍。"
"真的吗？"星火眼睛重新亮了起来。
"嗯。"陆星澜点头，"从明天开始，我会教你一套体魄锻炼法，每日勤加练习，不得懈怠。"
"是！师父！"星火挺直腰板，一本正经的模样让陆星澜不禁莞尔。
夜深了，星火躺在另一张小床上，不一会儿便发出均匀的呼吸声。她侧卧着，蜷缩成一团，似乎即使在梦中也保持着警惕，像是随时准备应对危险。
陆星澜看着这个新收的小徒弟，心中不禁感慨。朱雀血脉，机缘巧合之下竟落在了她的身边。
"主人，这小丫头和你还挺有缘的。"玥儿似乎看透了她的心思，"看她那倔强劲儿，简直和你小时候一模一样。"
陆星澜没回应，只是将目光转向窗外的星空。孤儿院里那个始终不肯向命运低头的女孩，仿佛与眼前的星火重叠在一起。
自己这是心软了吗？陆星澜自嘲地想。血海深仇未报，却在这小城里收了个徒弟。
但转念又想，前世孑然一身，活得像把冷刀。今生…或许可以不同。
翌日清晨，陆星澜将星火带到了客栈后院的空地上。晨曦微光中，她亲自演示了一套动作舒展、看似简单实则蕴含深意的锻体拳法。
"这套拳法名为《淬体拳》，看似简单，实则每一个动作都有特定的用途，能强化筋骨，疏通气血。"
星火目不转睛地盯着，生怕错过每一个细节。当陆星澜演示完毕，她立即模仿起来，虽然生涩稚嫩，但动作已有三分相似。
"不错，学得快。"陆星澜点头，"这套拳法是基础功法，淬炼体魄，你要好好练习。"
星火使劲点头，脸上露出认真的表情："我一定练好它！"
就这样，星火开始了在陆星澜门下的第一项修行。每日清晨，她都会起得比陆星澜还早，在院子里反复练习淬体拳，直到额头布满细密的汗珠。
"师父，我这样练，真的能变强吗？"第三天早上，星火气喘吁吁地问。
陆星澜正斜倚在一旁的石凳上，闻言挑了挑眉："怎么，三天就坚持不住了？"
"不是！"星火连忙摇头，"我只是好奇…看师父那么厉害，我想快点追上去。"
陆星澜轻笑："修行无捷径。就像建房子，地基不牢，再高的楼也是空中楼阁。"
"就像我刚洗完澡时那样，浑身难受。"星火认真点头。
"什么？"陆星澜疑惑。
"师父给我洗澡后，我浑身难受，感觉怪怪的。"星火抓抓头，"就像地基不牢的房子，整个人都软绵绵的。"
陆星澜哑然失笑。这孩子的世界观倒是简单直接，却有种出乎意料的智慧。
"师父笑了！"星火惊讶地瞪大了眼睛，像发现了稀世珍宝。
陆星澜收敛笑意："继续练你的拳。"
"是！"星火立即收起笑容，一丝不苟地摆好起手式。
这几天里，陆星澜也没闲着。地心火莲子已经到手，南海龙须草和千年冰髓这两样，恰好在黑石城的拍卖会上出现。
拍卖会的日子越来越近，陆星澜将星火带出城，来到一片僻静的林间。
"今天教你些实用的，打完这套拳，我们去趟市集。"陆星澜取出一把普通的短剑，递给星火。
星火两手捧着，像对待珍宝一般小心翼翼。
"拿紧，不要怕。先学会使用武器，才能在这世上活下去。"
接下来的两个时辰，陆星澜教了星火几招最简单的防身剑招，着重于如何自保，而非伤人。星火学得极快，虽然动作还很生疏，但已掌握了要领。
回城路上，星火将短剑小心地收入陆星澜给她的布袋中，满脸兴奋："师父，我们去哪里？"
"买些东西，后天有场拍卖会，带你见见世面。"
星火眼中闪过期待："拍卖会？是不是有很多好东西？"
"嗯，但不是所有东西都值得买。"
黑石城的南市集熙熙攘攘，各色商贩叫卖声不绝于耳。陆星澜带着星火，穿梭在摊位之间。
"师父，您看这个！"星火兴奋地指着一家摊位上的彩色绸带，眼中满是向往。
那是一条火红色的丝带，上面绣着细密的金色火焰纹路，在阳光下闪闪发光。星火小心翼翼地伸出手，又缩了回来，犹豫不决。
陆星澜打量了一眼，发现这条丝带竟有一丝火属性灵力波动，虽然微弱，却与星火体内的温热感相呼应。
"要吗？"她问。
星火急忙摇头："不要，太贵了。"她语气坚决，但眼神仍忍不住飘向那条丝带。
陆星澜拿起那条绣着暗纹的丝带，指尖轻轻摩挲过缎面，随后从袖中取出几块灵石，递给摊主，淡淡道：“包起来。”
星火怔了怔，目光落在那条丝带上，又看向师父手中的灵石，声音微微发紧：“师父，这……太贵重了。”
陆星澜没说话，只是接过摊主递来的锦盒，将丝带仔细折好放进去，随后不容拒绝地塞进星火手中：“徒弟初次出门，总该带些像样的东西。”
星火捧着锦盒，指尖微微发颤，眼眶不知不觉红了：“谢谢师父……”
“哭什么？”陆星澜语气依旧平淡，却抬手轻轻揉了揉她的发顶，动作比方才挑选丝带时还要轻柔，“走吧，还有东西要买。”
星火重重点头，指尖在锦盒上流连了一瞬，才将它仔细收进前襟。衣料下传来丝缎微凉的触感，却让心口泛起融融暖意。
她小跑两步跟上师父，衣袖翻飞间，发梢都跳动着轻快的弧度。
逛完市集，天色已晚。回客栈的路上，两人路过一家糕点铺，飘出阵阵甜香。星火不自觉地停下脚步，贪婪地嗅着。
"想吃？"陆星澜问。
星火轻咳一声，装作很矜持的样子："不，不想。"可目光仍流连在那些色泽诱人的糕点上。
"进去吧。"陆星澜推开门，星火犹豫了一下，还是跟了进去。
店内陈设简朴，却干净整洁。陆星澜要了几样当季特色糕点，推到星火面前："尝尝。"
星火下意识地用身体挡住门口，小心地咬了一口，眼睛立即亮了起来："好好吃！"她忍不住又咬了一大口，腮帮子鼓鼓的，像只贪吃的小松鼠。
陆星澜看着她狼吞虎咽的样子，突然明白了什么："你多久没吃过像样的东西了？"
星火咽下嘴里的食物，有些不好意思："记不清了，可能…半年？以前都是捡别人剩下的，或者吃些野果子什么的。"
陆星澜心头微动。她前世虽在孤儿院长大，但至少温饱无忧。眼前这个孩子，却连基本的饱腹都成了奢望。
"慢点吃，没人跟你抢。"她推过一杯茶，"我去前面结账，你在这等我。"
走到柜台前，陆星澜指尖轻叩台面，一边放下灵石，一边侧目回望。
星火正捧着糕点，小口小口地咬着，每咬一下，眼睛便微微眯起，像是连呼吸都放轻了，生怕惊扰了唇齿间那点甜。她吃得极慢，仿佛要把每一丝滋味都尝尽。
陆星澜收回目光，指尖在柜台上顿了顿，忽然开口：“剩下的糕点，都包起来。”
“全部？”老板一怔，手里的算盘都停了。
“嗯，全部。”
当陆星澜抱着满满一纸包的糕点回来时，星火猛地抬头，唇边还沾着一点酥皮碎屑，眼睛瞪得圆圆的：“师父，这么多？”
“路上吃。”她简短道。
星火眨了眨眼，指尖无意识地揪住袖口，声音轻得像是怕被拒绝：“……可以分一点给城隍庙的其他孩子吗？”
陆星澜微微一怔："城隍庙？"
"嗯，那里还有几个和我一样的孩子，都是没人要的。"星火眼中闪过一丝忧伤，"他们和我一样，也好久没吃过好东西了。"
看着星火期待的眼神，陆星澜沉默片刻，点了点头："去吧。"
城隍庙位于黑石城最破败的贫民窟，庙宇残破，香火冷清。但就是这样一个被人遗忘的角落，却收留了六个无家可归的孩子。
踏入破败的庙门，迎面走来一位满头银发的老妇人，正是星火口中的吴婆婆。她怀里还抱着一个看起来才三四岁的小女孩。
"星火？好久没过来了，最近都跑哪里去了？"吴婆婆惊讶地问，随即目光落在陆星澜身上，警惕之色一闪而过。
"吴婆婆，这是我师父！"星火兴奋地介绍，"她收我为徒啦！"
吴婆婆将信将疑地打量着陆星澜：“姑娘，星火这孩子打小没了爹娘，虽不是老身亲生，却也把她视如己出。你若瞧着她生得清秀便动什么歪心思——”
"婆婆放心，我只是见这孩子有些慧根，收为徒弟。"陆星澜语气平静，"今日是她想带些糕点来看望大家。"
吴婆婆犹豫片刻，脸上的警惕才稍稍缓和："那就多谢姑娘了。星火这孩子虽然倔，但心地善良。"她浑浊的目光在星火焕然一新的鞋袜上停留，声音轻了些，“老身就盼着，能遇着个真心待她好的人。
陆星澜点头，并未多言。
那边，星火已经跑进内室，不一会儿，带着四个孩子跑了出来。最大的也不过十岁，最小的才五六岁，都穿着破旧的衣服，眼睛却亮得惊人。
"师父！这是小豆、阿来、青青和小满！"星火一一介绍道，"还有吴婆婆怀里的是最小的丫丫。"
几个孩子怯生生地看着陆星澜，又好奇地盯着她手中的纸包。
星火接过打开装满糕点的纸包，糕点的香气立即弥漫开来。孩子们的眼睛一下子亮了，但没有一个人伸手去拿。
"师父带来的，给大家的！"星火笑着说。
得到允许，孩子们这才欣喜地围了上来，小心翼翼地接过星火分发的糕点，一小口一小口地品尝，脸上满是幸福的表情。
陆星澜静静地站在一旁，看着这一幕。前世一直孑然一身，本以为自己已经麻木不仁，但此刻心中却泛起一丝难以言喻的波澜。
就在这时，吴婆婆悄声走到她身边："姑娘，老身活了大半辈子，看人还算准。你一定并非寻常之人。但星火认你为师，也一定有她的道理。只是…"
老妇人顿了顿，声音更低了："这孩子命途多舛，却有不凡气运。你若真心收她为徒，老身自然不会阻拦。但若只是一时兴起，拿她消遣，老身就算拼了这条老命，也不会善罢甘休。"
陆星澜看向星火，她正笑着和小伙伴们分享着自己这几天的见闻，眼中闪烁着快乐的光芒。
"我会照顾好她。"陆星澜简短而坚定地说。
吴婆婆深深地看了她一眼，仿佛看透了什么，缓缓点头："那就拜托姑娘了。"
告别城隍庙时，星火依依不舍地拥抱了每一个孩子，最后是吴婆婆。
"婆婆，我有师父了，不用担心我。"她小声说，"我会努力修炼，变得很厉害，然后回来保护大家的！"
老妇人眼中泛起泪光，轻拍她的背："好孩子，婆婆等你回来。"
回客栈的路上，星火一反常态地沉默着。走到半路，她突然拽住陆星澜的衣角。
"师父，我可以变得很强吗？"星火抬头，眼中满是期待与坚定，"像您一样强。我想保护吴婆婆，保护小豆他们，不让任何人欺负他们。"
夕阳的余晖将两人的影子拉得很长，陆星澜俯视着这个瘦小却坚强的孩子，眼中闪过一丝复杂的情绪。
"只要你足够努力，没有什么是不可能的。"她轻声回答。
星火眼前一亮，重重地点了点头："我一定会很努力的！"
夜幕降临，星火终于支撑不住，沉沉睡去。陆星澜静静地看着她，忽然发现小丫头将那条红色丝带小心地压在枕头下面，只露出一角。
"主人，你怎么突然对这小丫头这么上心？"玥儿好奇地问。
陆星澜沉默片刻："或许…是看到了另一个自己。"
玥儿若有所思："朱雀血脉虽稀薄，但若能唤醒，这孩子将来定有大成就。"
陆星澜轻轻颔首，神色柔和且坚定："成就高低，终究在于她自己的选择。我能做的，是教她立足的本事，给她选择的底气。至于未来的路如何走，还得由她自己决定。"陆星澜看向窗外的夜空，"明天就是拍卖会的日子了。"
