沙漠的夜，冷月被风沙磨成一把弯刀。
叶无涯的斗篷在沙丘上拖出血痕，断剑匣绑在背上，匣中嗡鸣声越来越急。
公孙断的九环鬼头刀饮过风沙，刀环撞击声隔着五里地都能听见。
“白天羽死的时候，血也是这么烫。”
公孙断策马立在一座残破烽火台上，刀尖垂下一串青铜铃铛，铃舌竟是半截人指骨，“他的‘明月刀’被我熔成铁水，浇进这刀环里——你听，铃声像不像冤魂哭？”
叶无涯解下剑匣，匣口朱红丝绦突然绷断。
断刃弹出半尺，刃口锈迹斑斑，却将月光割裂成碎片。
公孙断瞳孔一缩，刀环骤响，十七匹黑骑从沙丘后包抄而来，马蹄裹着浸油的麻布，踏沙无声。
“天机老人的徒弟，就靠一柄断剑复仇？”公孙断大笑，刀光劈碎烽火台的残砖，“你师父替白天羽收尸时，连剑都不敢拔！”
话音未落，叶无涯袖中银丝已缠住最近黑骑的咽喉。
银丝收束的刹那，他借力腾空，断剑划出一道浑浊的弧——剑锋过处，三名黑骑连人带马裂成六截，血还没溅开就被沙粒吸干。
公孙断的笑僵在脸上，刀环急振，剩余黑骑突然扯开胸前皮甲，露出绑满火雷的躯体。
爆炸的火光中，叶无涯撞进一座荒废驿站。
断剑插在梁柱上止住冲势，瓦砾间传来铁蒺藜滚动声——三枚刻着人脸的暗器围住他咽喉，却在最后一寸悬停。
白衣女子从倾倒的柜台后转出，折扇抵着一名紫衣人的后心。
“马空群派来灭口的‘毒蝎子’，倒是比公孙断有趣。”她扇尖一挑，紫衣人喉间爆开血花，“七星堂要活的公孙断，你若要杀他，得先过我这关。”
叶无涯抹去嘴角血沫，突然笑了。
他的笑像锈刀刮骨，连白衣女子都退后半步：“七星堂要的不是公孙断，是二十年前那份名单——当年背叛白天羽的七人，如今只剩马空群和公孙断还活着。”
折扇“唰”地展开，七颗血星在扇面流转。
“名单上第七人的名字，刻在公孙断的刀环里。”白衣女子甩出一卷羊皮，羊皮上拓着青铜铃铛的纹路，“你师父偷走这份拓印，才遭天机阁除名——现在，它是你的催命符。”
驿站外传来刀环震响。
公孙断的刀劈开残墙，刀刃离叶无涯头顶三寸时，断剑突然发出一声凄厉尖啸——匣中飞出一枚凤首缺目的玉佩，正嵌进鬼头刀第七枚刀环的凹槽。
刀光骤灭。
公孙断踉跄后退，盯着刀环上浮现的篆字：“白……不可能！白天羽的玉佩早就……”
“早就被我师父换走了。”叶无涯扯开衣襟，胸口赫然烙着同样的浴火凤凰纹，“天机阁真正的叛徒，是当年亲手给白天羽刻墓碑的人——也就是你的主子，马空群。”
沙漠忽然静得可怕。
公孙断的刀环一片片崩裂，每裂一片，他脸上就多一道血痕。
当最后一片青铜坠地时，他整个人如陶俑般碎成沙粒，唯剩那枚嵌着玉佩的刀环滚到叶无涯脚边。
白衣女子收起折扇，扇骨缝隙渗出血：“名单第七人是马空群自己，他借刀环嫁祸给塞北狂刀门——这局棋，你师父十年前就看破了。”
叶无涯拾起刀环，环内刻着一行小字：
“局终人散时，执棋者亦是盘中子。”
驿站外忽起狼嗥。
白衣女子甩出白绫缠住屋梁，身影没入夜色前抛下一句：“去龙门客栈，找那个能重铸断剑的人——他等了你十五年。”
叶无涯掀开驿站地砖，下面埋着十二坛酒。
酒坛泥封上皆印着浴火凤凰，其中一坛裂了缝，流出漆黑的液体——不是酒，是凝固的血。
血块里裹着半卷《天机谱》，谱上画着七具棺材，棺盖刻着七星堂的标记。
断剑在匣中发出饥渴的震颤，仿佛闻到了铸剑炉的火气。
