庆安府，东郊，鬼市野鬼村。巳时，临近中午，艳阳当空，蛇正潜伏在草丛。
王四看似恭敬的话语里，藏着扣留王诗语为质的险恶用心。南宫羽眼中杀机浮现，身后风破浪的手已按在刀柄上，张庆、苏瑾等人亦是面沉如水。
“刁民。”宇文泰低声咒骂，却也只能强压怒火。
王四已经感到南宫羽等人的愤怒，但身后有百余村民撑腰，虽有些害怕，还是仗着胆子道：“大人明鉴，草民没有别的意思，只是担心万一王姑娘落到鬼市人的手里，后果不堪设想。如果大人对我们不放心，就当草民从来没说过这话。”
“好一张利嘴。”风破浪冷笑连连。
如果现在甩手一走，百余名村民怎能拦住这几只猛虎。真这么做了，也就意味着南宫羽和草菅人命的酷吏有何区别？这种事他断然做不出来。但要将王诗语留在野鬼村，谁能保证她的安危？
“大人，让我留下来吧。”王诗语突然开口，声音清冷却坚定。
南宫羽深深看了她一眼，终是点头应允。第一个难题虽解，但留下何人护卫又成困扰。强手此时只有风破浪和苏瑾，宇文泰虽是最佳人选，但留谁也不能留他，当然他也不会同意，其余的留下来也无济于事。
此时，族长看出南宫羽的心思，信誓旦旦道：“老朽活了一甲子，从不说半句虚言，村中老少皆可作证。”
“是啊！三叔向来一言九鼎。”村民纷纷证实道。
族长继续道：“我等草民虽不会武功，但老朽向你保证，除非踏过全村人的尸体，否则必护王姑娘周全。”
见王诗语也微微颔首，南宫羽犹豫再三后，终于松口道：“好吧，既是如此，有劳老人家帮我照看好王姑娘。”
见南宫羽同意将王诗语留在野鬼村，王四等村民自然无话可说。
乐子非抱拳道：“三年前的账该算一算了，请大人准许我同行共赴鬼市总坛，手刃袁尚林为双亲报仇。”
南宫羽欣然应允。
村民散去，众人回到族长家中，用饭、休息，只有王诗语站在门前望着远处的山峦发呆。山风拂过，扬起她鬓角的青丝，宛如画中仙子。
心情极为复杂的南宫羽轻步上前道：“余亦谢时去，西山鸾鹤群。”
王诗语转身莞尔一笑：“月缺不改光，剑折不改刚。大人志存高远，手提三尺青锋，誓斩天下不公，怎能离开俗世人间。”
南宫羽脸一红：“年少轻狂之语，难改世道人心。”
王诗语道：“家父常说初心易得，始终难守。这也正是大人的可贵之处。”
“我不过是做了自己该做的事。”
二人相视一笑，恰似画中璧人，远处传来布谷鸟的啼鸣，为这静谧的时刻增添了几分诗意。
良久，南宫羽带着歉意道：“王姑娘，我...”
王诗语眼带娇羞道：“大人不必多言，我懂。只是小女子有一事相求。”
“是子卿姑娘吧？”
王诗语点点头：“子卿妹妹被抓都是因为我，所以劳烦大人一定要把她救出来，不然我得愧疚一辈子。”
“救不出子卿姑娘，我也无颜面对徐大人。你...务必保重。”
“嗯。”
王诗语粉腮泛红，唇角含笑，娇羞的神态犹如一朵含苞的玫瑰，美丽而动人，让南宫羽为之沉醉。眼前一副田园生活的画卷徐徐展开，绿柳繁花，几间柴房，闲时品茶，忙时栽花，漫步田间，嗅着泥土的芬芳，听着燕雀的鸣唱，过着与世无争的生活。
“大人。”
张庆的声音将南宫羽拉回现实。
“何事？”
见张庆欲言又止，王诗语识趣道：“我去把草药准备出来，你们带上有备无患。”
“多谢！”
待王诗语离去，张庆低声道：“大人，乐子非可信吗？”
南宫羽摇摇头：“虽闻其名，但对他本人并不了解。不过以神眼铁捕的人品和声望，他儿子应非奸佞之徒。”说罢，沉思片刻道：“不过，身处险境，不可不防，多多留意。”
“是，大人。王姑娘怎么办？要不我留下来保护她？”张庆继续问道。
南宫羽摆摆手：“她留在这里比跟着我们安全。我现在担心的是子卿，这位大小姐从小娇生惯养，被捉到鬼市一定遭了不少罪。如果出了意外，我不仅追悔莫及，更无法向徐大人交代。”
张庆忿忿道：“徐大人怎么能允许她这样胡闹。”
南宫羽冷哼一声：“你真以为是徐大人同意的？还不是她自己跑出来的。”
张庆犹豫再三，终是直言：“大人，我有一句话不知当讲不当讲。”
“嗯。”
“一路走来，他们似乎都有自己的小算盘。”
南宫羽点点头：“他们不过是各方势力的代表，有各自的打算很正常。至少在铲除鬼市这件事上，所有人的目标是一致的。”
张庆面露忧色，欲言又止，最后深呼吸一口，才下定决心抱拳道：“大人！我与李三相识多年，对他的人品，德行十分了解，他绝生不出别的心思。”
南宫羽淡淡一笑：“王姑娘已经看过了，李三脾胃虚弱，山中阴冷潮湿，闹肚子也属正常，只是时间上凑巧罢了。”
张庆长出一口气，随即又继续问道：“暗影不会有事吧？这么长时间还没...”
南宫羽意味深长地看了张庆一眼：“他没事，该出现的时候自会出现。”
“大人，鬼市众多高手还未露面，想要在五日内攻破鬼市，捉拿袁尚林恐怕在时间和人手上不够，是不是可以让李三和乾泰铎返回都城，调慕凌风率安护卫前来支援。”
见张庆仍面有忧色，南宫羽压低声音道：“想砍断南平王臂膀的大有人在，只是他们不想过早暴露而已，咱们身后三里范围内，至少跟着三股势力的人马。别人不说，堂堂的骐骥副使就带这么几个人？”
见张庆一脸迷茫，南宫羽神秘一笑，继续道：“以我为饵，引出大鱼。”
