时处九月，天空虽晴朗，却仍可见雨云沉沉压顶，丝毫不见初秋应有的爽朗气象。
织镇外一座无名山岗上，新添了一座坟茔。
坟前，站着一位青衣少女，神色漠然。
她身着的淡青色衣裳，若仔细端详其纹理，便能瞧见那丝丝缕缕暗淡的红色。
少女口中轻轻吟诵着：
“寒柯坠影漫苍垠，逝水东奔接曦明。客路千山霜雁断，浮生一叶病云深。”
江忆这首为老人吟诵的诗词，便是这短短数年与爷爷相处，对于这位世上唯一“亲人”的所有理解，只是如今也终究是难免生离死别。
当日，老人向江忆倾诉完一生的遗憾后，竟轻轻笑了起来，而后直言道：
“你这丫头啊……看来确实没什么学医的天赋……哈哈……
罢了罢了……往后你就出去走走吧……或许那样对你才是最好的……”
当江忆询问，若有机会去京城，是否为老人了却心中遗憾时，老人只是默默摇头，不再提及那些过往之事。
爷孙俩就这般交谈着，直至老人的声音渐渐消逝。
老人就此长眠，与之一同埋葬的，是江忆来到这个世界后，唯一且最后的亲情。
对于这个世界，以及前世的社会，她并无太多埋怨或后悔，只是隐隐觉得心中缺了些什么，仿佛失去了某种深厚的情感。
实际上，她本不该在这些琐碎日常中投入过多感情，毕竟她心中怀揣着诸多亟待探寻的秘密。
然而，因自身力量匮乏，她不得不暂且让亲情在心底栖息。
就如邻近的安南郡，两年前那场被称作“天陨之灾”的浩劫，致使大量百姓流离失所，江忆也被众人当作是父母死于灾区、独自漂流至南赡郡的幸存者。
但她心里清楚，自己实则是直接从那陨星上被抛落至此，而以她如今的能力，根本无法回去揭开事情的真相。
“或许……”
江忆抬头望向天空，喃喃自语。
或许拥有宇文道长那般层次的力量，这些谜团便能迎刃而解了吧。
老人离世后，无阙医馆并未重新开门营业，只是偶尔为急症病人问诊。
没过多久，街坊邻里便传出江姑娘要去郡城求学的消息。
江忆做出这个决定并非一时冲动。
早在入夏之时，她便已下定决心，若老人能撑过初秋，她便等到明年再前往郡城；若老人未能挺过，她便在初秋动身。
一日上午，江忆来到镇内的铁匠铺找到周铁匠，取走早已定制好的三把一尺半左右的薄刃短剑，面无表情地付了周铁匠银子。
之后，她又在集市各处购置了一些生活用品。
在镇里居民眼中，江忆似乎并未因江大夫的离世而受到太大影响。
但一些与她相熟的邻居却明白，以往江大夫在世时，这小姑娘时常有说有笑，如今却判若两人。
除此之外，医馆内剩余的不少药材，尤其是跌打草、止血草、野钢花等具有良好外伤治疗与祛毒解毒功效的药草，都被江忆精心制作成金疮药或祛毒散。
她将一部分药瓶放入行医青囊，另一部分则放进储物袋中。
之前的三把尺半短剑，江忆把其中两把藏于储物袋，将一把短剑的末端缠上红桑蚕丝线，并把丝线缠绕在手臂护腕上，随后收剑入牛皮剑鞘，打算佩戴在腰间。
此外，还有一些杂七杂八的物件，也被江忆一一收入储物袋或放置在青囊内。
江忆来到织镇后，这是她第一次出远门。
虽说前世在混混生涯中，她不乏出远门的经历，但这并不影响她此次郑重其事地准备。
她深知，如今的自己，不过是个十四岁的女孩。
在帝国，乡与县城之间鲜少有官方修筑的驿道。
不过，织镇作为军需要镇，倒是有一条通往南水县城的驿道。
但问题接踵而至，从南水县前往南赡郡城，需途经两个县城，路途长达一千多里。
离开南水县后，要通过驿道进入其他县城的地界关卡，就必须持有通关文牒。
而且，县与县之间的地界并非紧密相连，其间还存在被称为郡管区的空白寂地区域，名义上由郡城直接管辖。
这些区域，除驿道外，其余地方都危机四伏，不仅有凶禽猛兽出没，还可能遭遇落草为寇的山匪，甚至听闻还有妖兽横行，令人胆寒。
由于江大夫下葬时间紧迫，如今已至初秋，江忆想要在短时间内拿到通关文牒，显然是不可能的。
于是，她就如何安全出远门且赶上讲堂入学时间这一问题，向经验丰富的崔莹月请教，得到的答复倒也简单——跟随商队即可。
大鸿帝国对县城间的人口流动管控极为严格，随意迁移人口是被严令禁止的。但商队与镖局却不在此列。
究其根源，还是钱粮问题。
毕竟驿道建成后，为实现县郡互通，维持驿道的稳定运行，便设立了三十里一驿站、九十里一驿馆的制度。
而维持这些为帝国大军服务的设施运转，是需要大量资金的。
正巧商队与镖局在非战时频繁使用这些便捷的郡县交通要道，他们产生的出城入城费用，便成为了一笔可观的赋税收入，专门用于支撑驿道系统。
因此，有远行需求却一时难以拿到通行文牒的普通人，便会选择加入商队，以商队的名义过关。
只要商队规模不过于庞大臃肿，各县驿道关卡的守军通常不会多加干涉。
不过，跟随商队远行也并非毫无弊端。
其一，速度较慢，商队每日行程约九十里，若遇恶劣天气，速度会更慢。如此一来，到达郡城至少需要十多天，远不及持有通关文牒后直接乘坐马车来得快。
其二，商队的行进路线未必与自己的目的地完全重合，往往需要在中途县城更换商队。
而这两个问题，江忆都不巧遇上了。
通关文牒的审批至少需要一两个月，时间上根本来不及。
江忆要跟随的商队，是以崔家为主导的织镇商队，其行程是从织镇到南水县，再到隔壁的江庸县，最后抵达涌北县。江忆以随同郎中的身份加入，过关自然不成问题。
然而，问题在于到达涌南县后，织镇商队要乘船沿江西行，并非前往郡城的方向。
于是，商队打算以随行郎中的身份，将江忆转至另一个往北的商队。
这个商队与织镇商队的领头人有些交情，且会在当日抵达涌南县，然后北上郡城。
对于崔莹月的这般安排，江忆颇为满意，但心中也难免担忧。毕竟在涌南县，她要加入一个陌生的商队。
不过，她也宽慰自己，正所谓“船到桥头自然直”，自己又不是那些娇柔的大家闺秀，只是个半吊子看病郎中，且准备充分，应该没什么可担忧的。
是日，江忆关闭无阙医馆，早早来到织镇商队出发的集合处。
崔莹月只是前来交代了一些事项，便与江忆告别离去。
商队领头的大汉，江忆认识，他是武馆的老武行，名为张连成，常年担任商队领头人。
武馆里的弟子常因练功受伤，前往江忆家的医馆医治，所以大汉见到江忆，格外热情地打招呼。
不仅是大汉，随行近百人中，江忆几乎认识一小半。这也让江忆在这趟旅程的前半段，安心了许多。
商队缓缓踏出小镇的石桥，正式启程。
此时，初次离开织镇的江忆不会想到，百年之后，当她再次回到这座小镇时，已然拥有了两个截然不同、甚至相互矛盾的称号。
