律诗，是中国近体诗的一种，很多人都很喜欢律诗，但是，律诗做起来，却也是很难的，因为，它对于格律的要求非常严格，不管是五律、七律还是排律，都有严格的字数、声律、对偶方面的要求。汉语虽然有平上去入四声，不过，在律诗之中，只要区分平仄就可以了，这看上去似乎是挺简单的，可是，要做起来，可还真的不是一件容易的事情。若说那广义的律诗，由于允许拗格，允许三仄尾等，相对来说，可能还稍许容易一些，可是，真正严格的狭义的律诗，就没有那么容易了，在句数、字数、押韵、平仄、对仗等各个方面，都有着严格的要求。
那平平仄仄的词句，弄得诗人们搜肠刮肚，费尽思量，不仅要讲究平仄，还要压韵对仗，而且，还必须写得优美，写出感情，写出新意来，这自然是一件难度非常高的事情。不过，虽然如此，律诗体现出来的韵律美，还是深深地吸引了古往今来的诸多诗人。“二句三年得，一吟双泪流”，无数的苦吟诗人，为了能够写成一首优美的律诗而呕心沥血，伤透脑筋，但是，他们依然乐此不疲，沉醉其中。
那么，这律诗严格的音律之美，究竟是谁发明创造出来的呢？想当年，南朝齐永明年间，有沈约等文人，他们非常喜欢研究音律。南朝时代，佛教开始传入中国，所以，人们自然就会面临一个问题，那就是关于佛经的翻译，对比梵文，再联系汉语，聪慧的古人们发现了，原来汉语是可以分成声母和韵母的，于是，很多研究古代声韵的著作便产生了，其中有魏李登的《声类》，也有梁沈约的《四声》。沈约不仅只是研究语言学，而且，还把自己的研究成果，运用到了诗歌创作上，创作出了一种讲究声律、对偶的新体诗。同时，沈约还提出了“四声八病说”，利用汉语音韵的特点，进一步研究诗歌的独特韵律。
到了唐朝之后，人们对于音律的研究，便越发仔细了，除了对于诗歌的声律进行探讨以外，人们还对于骈偶、对仗等内容也进行了研究，使得律诗的创作规则更加严谨了。
这时候，就不得不提到两个了不起的人物了，那便是沈佺期和宋之问，他们在沈约、谢朓等人所创作的永明体的基础上，加以衍生，使得诗歌从原先的讲求四声，改变为只分辨平仄，又从原先的一句一联，演变到涉及整首诗歌的粘对，就这样，律诗便在他们两人的手中，真正地得以定型了。
虽然说，在沈佺期和宋之问之前，也有好多诗人注意到了律诗的声律美，比如初唐四杰中的王勃、卢照邻、骆宾王等人，都曾经进行过律诗的创作，但是，在他们的诗歌中，前后失粘的现象，还是很多的，而且，他们的创作，以五律为主。所以说，律诗真正能够定型，是从沈佺期和宋之问开始的。他们不仅使得五律更为规范化，对于七律也开始制定规范。
元稹在《唐故工部员外郎杜君墓系铭序》中说：“唐兴，官学大振，历世之文，能者互出。而又沈、宋之疏，研练精切，稳顺声势，谓之为律诗。”据说，最早关于“律诗”的定名的记载，就是出自此段文章，在这段话中，既然提到了沈宋二人，也可以证明，律诗的定型，这两个人，的确是功不可没的。
大唐王朝，气势恢弘，人才辈出，就算是在初唐年间，著名的诗人那也是层出不穷的，不光有初唐四杰，陈子昂、上官仪、王绩、李峤、杜审言等人，也都是大大有名的，那么，又是怎样的际遇，使得沈佺期和宋之问，成为律诗的最后定型者呢？
沈佺期和宋之问，都是因为才华出众，所以才受到赏识，进入朝中做官的。当时所最流行的诗歌，深深受到了齐梁风格的影响，一般来说，都是用于应制酬唱，要不就是咏物，赠别，总而言之，是形式高于内容的，大家都喜欢用一些华丽的词藻来掩饰内容的贫乏，写一些附庸风雅，点缀升平的文章。沈佺期和宋之问作为武后当政时期的著名诗人，他们身处在宫禁之中，过着悠游自在的馆阁生活，眼界自然就不会很开阔，因此上，所作的那些诗歌的内容，自然也就脱离不开传统的咏物应制，很少有能够写出真情实感的作品。
既然内容和题材受到了限制，他们那满腹的才情，又如何能够显示出来呢，闲来无事的时候，自然就会有很充裕的时间，来琢磨琢磨内容以外的事情，那自然就是辞藻和声律了。再加上他们天生就是极其聪敏之人，所以，精益求精，研究诗歌，自然就会渐渐地想到，该怎样让诗歌通篇声律和谐的问题了。
只可惜，这两位在律诗定型方面做出了杰出贡献的诗人，人们对于他们的人品，却都是贬低的多，褒扬的少，尤其是宋之问，不管是当时还是后世，人们提到他的时候，总是为之不齿。
想当年，宋之问少年才俊，他的父亲就是当时著名的文人，“富文辞，且工书，有力绝人，世称三绝”，宋之问和他的两个兄弟，都遗传了父亲最优秀的才学，宋之问最擅长的，便是文词方面。于是，“春风得意马蹄疾”，年轻的宋之问便早早地进士及第，越过了龙门，踏入了仕途。
宋之问进士及第，适逢武则天称帝，他便得以用自己那出众的文采扈从左右。据说，在武则天的所有文学侍从中，宋之问的才学，是其中最高的，但是，很遗憾，他的人品，却也是其中最低下的。他最擅长的就是溜须拍马、阿谀奉承，甚至还谄媚武则天的宠臣张易之、张昌宗。
虽然人品不济，但是，宋之问一直以来，都因为自己在诗歌方面的才华而得到帝王的青睐，受到众人的艳羡。由于一直身处馆阁，所以，他经常参加各种宫廷的诗歌大赛，做一些应制诗，以自己卓越的文采，屡屡拔得头筹，出尽了风头。
有一次，武则天率领群臣游龙门，游览到了兴味正酣的时候，便想起，要让众臣子一起来写诗，谁先写成的，便赐锦袍一领。最先将诗写好的人，是东方虬，于是武则天就将锦袍赐给了他，但是，当宋之问的诗歌写好之后，武则天觉得宋之问的诗歌，的确是比东方虬写得好，她认为诗歌还是应该以质量来定高低，而不应该以速度来论英雄，于是，就将刚刚赐给东方虬的锦袍夺了过来，改赐给了宋之问。虽然说，一件锦袍是小事，可是，所关系到的却是面子问题，宋之问这一回，可是大大地出了风头。
像这样的事情，在宋之问身上发生了可不止一次，他是一个得奖专业户，又有一次，也是一个诗歌大赛，才女上官婉儿当评委，她才华出众，不让须眉，所以，也是一个孤高之人，评选的过程，也很出人意料。上官婉儿站在楼上，一篇篇地看那些诗歌，将看不上眼的诗歌全都扔下来，由于她的眼界十分高，所以，那些被她淘汰了的诗歌，就好像是雪片一样被扔了下来。到最后，只剩下了沈佺期和宋之问的诗歌。上官婉儿再三考虑之后，将沈佺期的诗歌也扔了下来，只留下了宋之问的。理由是，两个人虽然都写得很好，可以说是难分伯仲，但是，沈佺期的诗最后是“微臣凋朽质，羞睹豫章材”，文气到这里，便已经尽了。可是宋之问的结句却是“不愁明月金，自有夜珠来”，余音袅袅，有绕梁三日的感觉，所以说，宋之问的诗歌，要略胜一筹。上官婉儿的评价还是很中肯的，这样的评价，不仅其他人都佩服，就连沈佺期自己本人也都心悦诚服。
虽然说，宋之问的才学过人，可是，他的人品，和他的才华，却是不成正比的，且不说他善于阿谀奉承，对二张百般谄媚之事，就说他在武则天退位，二张伏诛之后所做的那些事情，就更是令人发指了。
宰相张柬之等人逼迫武则天退位，并诛杀二张，迎立唐中宗，宋之问所倚靠的大树倒了，他当然也就受到了牵连，因此被贬到了广东当一个小小的参军。但是，背井离乡，诸事艰难，他又非常贪恋往日的荣华富贵，于是，在第二年的时候，偷偷逃回到了洛阳。当时的长安时局如棋局般纷乱，张柬之又遭到了贬谪，大权掌握在武三思的手里，宋之问躲在朋友的家里，无意中探知到朋友正与其他人一起密谋诛杀武三思的事情。于是，他便立刻意识到，这是自己的机会到了，马上去告密，他的朋友因此而被杀，但是他却因为告密有功而被提升为鸿胪主簿。纸是包不住火的，当时的人都对宋之问这种卖友求荣的行径感到不齿，“深为义士所讥”，“天下丑其行”。
再后来，武三思又被杀了，他又马上改换了自己的目标，转而投靠太平公主了，没过多久，看见安乐公主的权势更加盛，便又转投安乐公主。他如此改旗易帜，自然更加为人所不齿。太平公主调查到他在主持科举考试的时候，曾经收受贿赂，于是，便将他贬到了越州一代去做长史。太平公主联合了李隆基发动政变后，诛杀了韦后和安乐公主，宋之问的命运更是一落千丈，被流放到了钦州，李隆基即位后，他被赐死在徙所。
宋之问的一生，就这样过去了，或许，这样的一个结果，对于他来说，也是他应得的。其实，他所做的那些诗歌都应该算是应制诗，算不上是什么真正的好诗，流传下来，脍炙人口的诗歌，的确是不多，但是，宋之问在中国诗歌史上，还是有着重要的贡献的，最主要的贡献，是和沈佺期等人一起完成了律诗的格律。
再来看沈佺期，他是和宋之问齐名的诗人，世称“苏李居前，沈宋比肩”，虽然说不至于像宋之问那样背负恶名，但是，对于他的评价，也并不怎么高。他先是因为受贿而入狱，出狱后复职，迁给事中，中宗即位后，又因为谄附张易之、张昌宗而被流放到遥远的地方，在那里呆了一年多的时间，后来被召回，在台州做了一段时间的司马后，就调回洛阳当起居郎兼修文馆直学士，常侍宫中。
都说人以类聚，物以群分，沈佺期不仅在为律诗体制定型的方面，和宋之问并肩作战，共同努力，就连谄媚太平公主、张易之等权贵之事，也和宋之问有如此的默契。当然，也有人认为，沈佺期的人品，并没有大家想象的这么差，因为，他也曾经在《被弹》一诗中写道：“知人昔不易，举非贵易失。尔何按国章，无罪见呵叱”，明明白白地说明了自己是举人非贤，反受其诬，他总结自己遭难的原因是“平生守直道，遂为众所嫉”，也就是说，在沈佺期看来，自己是因为年纪轻轻的就能够常侍皇亲国戚的左右做诗，所以锋芒过露，因而遭到了别人的妒忌，才会无端获罪的。
不管沈佺期究竟是怎样的一个人，不以人品定高低，现如今大家提起宋之问和沈佺期的时候，往往将他们的人品和才学分开看，对他们在律诗定制方面所做出的贡献，还是非常肯定的。
不过，话说话来，不管是宋之问，还是沈佺期，虽然他们在诗歌理论方面，做出了卓越的贡献，但是，他们本人所做的诗歌，却又都不尽如人意，因为，他们所做的诗歌，绝大多数都是应制诗，没有什么思想性，题材也很狭隘。
倒是在双双遭到贬谪之后，他们都写出了一些能够表现自己心情的诗歌，诗歌的题材，也有了很大的扩展。
就拿宋之问来说吧，他被贬谪之后，所写的诗歌大都是表现思念家乡，怀念亲人的句子，还是比较真诚感人的。比如《度大庾岭》：“度岭方辞国，停轺一望家。魂随南翥鸟，泪尽北枝花。山雨初含霁，江云欲变霞。但令归有日，不敢恨长沙。”将自己内心深处那种惆怅和懊悔，表现得淋漓尽致。
再看他被贬谪广东，偷偷逃回洛阳时候写的诗歌吧，那时候，他正好途经汉江，作了一首《渡汉江》：“岭外音书断，经冬复历春。近乡情更怯，不敢问来人。”
都说“事不关心，关心者乱”，这里所说的“关心”，是指过分在乎的意思。游子在外，没有家里的消息，于是，便会胡乱猜测，究竟家里人都变成怎样了，想着想着，就往往会想多了，会往不好的方面想了，所以，才会有“近乡情更怯”的感觉。这首诗歌，写得还是情真意切的，大诗人杜甫也曾经有这样的感觉，当杜甫在安史之乱发生后，从长安逃脱，到凤翔去见唐肃宗，写下了著名的《述怀》，里面有这样的几句：“自寄一封书，今已十月后。反畏消息来，寸心亦何有。”由于有了真情实感，宋之问的这首诗，丝毫都不逊于大诗人杜甫。只可惜，谁又能想到，等回到洛阳之后，宋之问首先做的，却是出卖了自己的好友，以使得自己能够平步青云呢。
再看沈佺期，他曾经创作了大量反映怨妇心理的诗歌，有很多都堪称唐代怨妇诗中的名篇。如《杂诗》：“闻道黄龙戍，频年不解兵。可怜闺里月，长在汉家营。少妇今春意，良人昨夜情。谁能将旗鼓，一为取龙城。”
论到保家卫国这件事情，人们总是满怀着豪情壮志的，《诗经》有云：“岂曰无衣，与子同袍”，给人一种同仇敌忾的感觉，又有那“赳赳武夫，公侯干城”，给人的也是豪迈的感觉。可是，话虽如此，真的落到每家每户的时候，却又是另外的一回事情了，不管是行军在外的战士，还是留着家中的妻儿，都希望战事早些结束，可以一家团聚。所以，就有很多诗歌，都是以闺中少妇的口气来表示对战争的态度，寄托对征夫怨妇的同情，这也就是我们所说的闺怨诗。沈佺期的这首诗，写得情真意切，“少妇今春意，良人昨夜情”，说的就是思念、盼望，“谁能将旗鼓，一为取龙城”，更是道出了怨妇的心意，她期盼那“频年不解兵”的“黄龙戍”能够解兵，那么，出门在外的丈夫，就自然可以回来了。
不以人品定高低，不管是宋之问还是沈佺期，不管他们曾经做过多少令人不齿的事情，他们在中国诗歌史上，依然还是占有重要地位的。
中唐的独孤及在《皇甫公集序》中论及沈宋的时候，曾经说：“至沈詹事、宋考功，始裁成六律，彰施五色，使言之而中伦，歌之而成声，缘情绮靡之功，至是乃备。”元稹在《唐故工部员外郎杜君墓志铭序》更是指出：“沈宋之流，研练精切，稳顺声势，谓之为律诗。由是而后，文体之变极焉。” 虽然说，沈宋两人，都曾经作为宫廷诗人，创作了大量为应制奉和而作的律诗，内容无甚可取之处，但是，他们的诗歌词采华丽，且数量较多，又大都合律，还是为后世的诗人做出了很好的榜样。在他们的倡导下，律诗的粘对规律逐渐为一般诗人所接受，为近体诗的建立和发展做出了卓越的贡献。
