凝寒幽幽醒来，费尽力气爬起身子，见自己身处一朽屋之内，正躺一矮榻之上。
一人于椅上起身，行至榻旁，顺势坐下，双手扶住凝寒，道：“你体内毒虽已清，但灵力涣散，力气也尚未恢复，快好生歇着。”
凝寒端详了那人半日，方认出那人正是迟庆。
凝寒道：“迟峰主。”
迟庆叹了一声，道：“旧年的称呼，不提也罢。”
凝寒道：“师兄去哪了？我怎没能瞧见他。”
迟庆犹豫道：“他……冷门主，节哀。”
凝寒道：“师兄定也在寻我，我要去找他。”
说着，便着急下地。
迟庆忙将其按住，道：“童宪已过身，我已为其收殓……”
凝寒狠命将迟庆推开，道：“走开。”
凝寒颤巍巍下了地，迟庆忙起身扶着。
迟庆道：“人死不能复生，你可看开些。”
凝寒再度将其推开，怒道：“师兄铜皮铁骨，哪可能伤到。”
话完，晃悠悠出了屋门。
凝寒出了屋门，也辨不得是何地方。
日光刺眼，矮树遮目，凝寒稳住身子，择了个方向，费力前行。
迟庆见一时劝不住，只得随着出了屋子，远远跟在后面。
不知行出多远，也不知方向可有偏差，不知摔倒几次，也不知多少次艰难起身，凝寒终是脚下一滑，自己也不知跌落何处。
待凝寒醒来，见自己正躺一木床之上。
艰难起身，见自己正处一木屋之中。
屋子简小，陈设简单，布置脱尘，洒扫干净。
凝寒硬拖着身子出至门外，见正处一山谷之中。
谷内花开正艳，红若赤阳，白若璨玉，粉若朝霞，黄若真金，枝高半人，花开有序，或一株十色，或一花三颜。
凝寒无心瞧看，只循看周遭，寻出谷道路。
瞧看间，一男子自花圃内起身，道：“阁下醒了。”
细看那人，肤似凝脂，面若敷粉，细眉若画，唇点丹朱，目含星光，神采奕奕，穿一身细麻衣裤，一根木簪束起头发。
那人走至屋前，道：“在下公孙缈，有礼。”
凝寒呆了片刻，道：“冷凝寒，有礼。”
公孙缈道：“阁下现觉如何。”
凝寒道：“这，什么地方，如何出去。”
公孙缈道：“这不过我久居的地方，自起名绝情谷。”
凝寒不做理会，仍试着寻找出谷的路。
公孙缈道：“阁下可是要寻人。”
凝寒只点了下头。
公孙缈道：“阁下内里有伤，应是中毒所致。虽毒素已解，可灵力尚未恢复，力气尚无半点，又如何寻呢。即便寻人，也该好生养上几日，至少将力气恢复恢复，再去不迟。”
凝寒似是未闻得一般。
公孙缈道：“转至屋后，直行便可出谷。我非歹人，阁下执意要去，我不阻拦。可阁下这般样子，身上的力气，撑不到出谷吧。”
凝寒闻知出谷道路，硬拖着身子，转至屋后，沿谷中小路踉跄直行。
行不到一刻，凝寒力气尽散，瘫下身去，尝试起身却是不能。
公孙缈跟了过来，将凝寒抱起，回至屋前，将凝寒放一躺椅之上。
公孙缈复倒了一杯水递给凝寒，道：“喝点水，略缓缓。”
凝寒接过杯子，饮了两口，随手搁置一旁。
公孙缈也坐了，道：“阁下便在这好生歇息两日，略养养身子，再去不迟。”
公孙缈又道：“阁下尽管放心，我这山谷虽小，倒也无人进来搅扰，阁下放心便是。”
凝寒道：“这可仍在凤尾林之内。”
公孙缈道：“是。”
凝寒道：“你在这作甚。”
公孙缈道：“避世养花而已。”
凝寒道：“养花？”
公孙缈道：“此花名唤情花，非遇世间真情而不开。我有一旧友，名唤常植，曾于我处讨得花种。据传其培得此花盛开，我却未能一见，倒也可惜。我于此谷之内，培植此花数百年，今才见此花绽放，也算无憾了。”
凝寒道：“情花？”
公孙缈道：“阁下之前可也见过此花。”
凝寒只摇了摇头。
公孙缈道：“斗胆问阁下一句，阁下所唤师兄，可非兄弟情谊这般简单。”
凝寒道：“你怎知道。”
公孙缈道：“阁下昏睡之时，梦里一时呼唤，这谷内安静，我便听见了，阁下莫怪。”
凝寒犹豫半响道：“实不相瞒，我二人，乃是私情。阁下莫要见怪。”
公孙缈道：“世间之情，岂止千万，一份私情，实属寻常。”
说完，起了身，行至花圃之中，挑了一朵花，扯下一枚花瓣，放于口内，闭眼回味良久。
半日，公孙缈又扯下一枚花瓣，放于凝寒手内，道：“你也尝尝，这情花的味道。”
凝寒捏起花瓣，放于口内，却急忙吐了出来。
公孙缈道：“怎的了，可是这甜丝丝的味道不好？”
凝寒道：“苦的。”
公孙缈道：“怎生可能。”
随即将凝寒手内花瓣夺过，放入口内。
半刻，道：“怪哉。莫不成此花味道因人而不同么。”
公孙缈转身坐了，道：“阁下神情，引得情花盛开，在下谢过。”
凝寒一时不知如何答言，只呆呆坐着。
公孙缈目光扫过花圃，痴痴望了半日，道：“情花之名虽好，可毕竟是草木之形，哪能真正知晓情为何物。”
公孙缈轻叹了一声，道：“这些年的工夫算是白费了，这情花也不必再留着了。”
话完，起身，取过一只火把，将谷内所有情花尽数点了。
公孙缈立于屋前，看着这满谷火光，痴痴傻笑。
凝寒费力起了身，道：“辛苦培植，何故一举焚毁。”
公孙缈道：“我于谷内数百年，浸心于此花之中，单若论情，我于此花之情如何比不过那私情。我这份痴情痴念，竟换不得其一展花荣，今遇私情，方才一绽。毕竟草木，如何懂得这世间之情，取情花之名，属实玷污了这世间情字。”
公孙缈又道：“我也曾浸润俗尘，这世间之情，又何止私情一情。若单论情字，上有家国，中有万民，下有亲疏，善之有慈施慧恩，恶之有歹邪伪虚，我又何曾未有历过。我虽不敢妄称遍历诸情，可二三之数我也断是有的，这草木不识，单将私情看做至情，其余皆视作无物，还留他作甚。”
凝寒道：“毕竟草木，不识人世之实。”
公孙缈道：“虽是草木，人赋其名，名不副实，人之过耶，草木之过耶。”
公孙缈丢掉火把，道：“我且去了，阁下好生养着便是。谷外有人，似是跟你过来的，我唤他进来。”
话完，公孙缈穿火而去。
火已尽灭，迟庆走了过来，扶着凝寒坐下，道：“可还好吗。”
凝寒道：“你怎来了。”
迟庆道：“好歹你我也是旧相识，多少有些放心不下，便一路后面跟着。你既滑入此谷，我倒不好进来，便在谷外守着。待听得传音，这才进来寻你。”
凝寒道：“我昏迷了多少时候。”
迟庆道：“自我将你救起，喂你服了解药，到今不过一日工夫。你中毒颇深，虽解了毒，若要恢复灵力，恢复力气，尚需修养几日。”
凝寒挣扎起身，道：“这一日，也不知师兄如何了，我去寻他。”
迟庆扶住凝寒道：“你好歹歇个几日，略缓缓力气，回回精神，再去不迟。”
凝寒轻推开迟庆道：“师兄中了毒，想必灵力也调动不得，如今也不知如何了。若落入花间幽谷那帮人手里，还不知咋样。师兄脚程极快，定能逃得出来，我要去寻他。”
迟庆复扶住凝寒道：“你若执意如此，我也拦不住你。我知道他在那，我陪你去。”
凝寒道了声好。
迟庆道：“论年纪，你比我小，况且你又有伤，我背你去。”
凝寒道：“不必了，我能行。”
迟庆道：“你还想不想见他，要是想，就听我一句。”
凝寒只得应了。
迟庆蹲下身，背起凝寒，一并出谷。
出了山谷，迟庆道：“还有一段路程，你多少眯一会，略歇歇。”
凝寒道：“见不着师兄，我闭不上眼睛。”
迟庆道：“那好，那陪你说说话吧，省得你胡想八想的。”
凝寒道了声好。
迟庆一时找不到话头，终是凝寒先问道：“你怎寻得到我的。”
迟庆道：“我这些年便在花间幽谷安身，自红莲见你们的那一刻起，我便在外头寻了个地守着，见着红莲出了山门，我也便跟了过来。”
凝寒道：“长生门无人存活，你怎活下来的。”
迟庆思隼半日，道：“你若知道了，保不齐会想杀了我。”
迟庆又道：“罢了罢了，再死一回也无妨。”
迟庆略缓，道：“那年，东海水族进犯，见来敌汹汹，我便提前独自逃了出来，这才活得性命。”
凝寒道：“都过去了，能活着已是万幸。不过，你怎投至花间幽谷的。”
迟庆道：“临阵逃脱，我也没有脸面再回去，后闻得长生门覆灭，我也只能四处流浪。那年遇着红莲，还有同行五人，红莲便有心将我收留。我当年不知红莲婚约之事，将其逐出师门，红莲不念旧恶，我倒有些感激。待知晓事情，我这心里倒添了几分愧疚。入得谷内，我便将我毕生所学尽数授予红莲，或许能弥补我以前的过错。”
凝寒道：“那五人何样来头。”
迟庆道：“我也不知道，也未曾有人提起过。只此五人修为极高，通医理，善用毒，能将寻常之药配成有助修行的丹药，也能将毒物之毒尽去炼成救命良药。我那点本事，在他们眼里根本不够瞧。红莲便跟着他们学习医术，修行毒功，甚至剑上都粹了无解剧毒。我虽没甚本事，红莲倒也未有苛责，我也只能将这能做的事尽帮着做了，总不能吃白食。”
凝寒道：“红莲可听你的。”
迟庆道：“她是谷主，我只能帮着出些主意，决断由她。”
凝寒道：“我中的究竟是什么毒。”
迟庆道：“我也说不准。谷内整日以毒炼药，难免散有毒气；又植有那么多毒草，弥漫毒息也是寻常；保不齐还有毒药散布谷内，也未可知。好在，他五人早已将解毒之法授予众人，谷内之人各自身上都揣有解药，以防万一。”
走了一程，已回至那朽屋门外。
迟庆放下凝寒，推开隔壁房门，领凝寒进去。
屋内只摆有一口薄木棺材。凝寒道：“这是……”
迟庆道：“我连夜打的，你莫嫌弃。”
说着，便拉了凝寒走到棺材前面。
童宪静静躺在里头，脸色铁青，凝寒呆呆杵在外头，神情呆滞。
凝寒道：“这不是他，这不可能……”
迟庆道：“毒入肺腑，无药可救。节哀。”
凝寒道：“这不是他……我要去寻他……师兄定在等我……”
说着颤颤巍巍向门口走去。
忽不知哪来的力道，将屋顶掀翻，将四壁吹倒，迟庆忙将凝寒护住。
忽见佘青炀，葛红苓，詹白源，钱宗琦，辛玄铭飘然而至。
五人道：“冷凝寒，纳命来。”
迟庆挡于凝寒身前道：“有话好说，何必打打杀杀。”
佘青炀道：“谷主因他而死，我等岂能饶他。”
迟庆道：“能不能先听我讲两句话。”
佘青炀道：“谷主念旧情，我等遵谷主令，善待于你，今谷主亡故，哪还有你讲话的份。”
迟庆道：“那多少也等将红莲安葬，再讲别事也好啊。”
佘青炀道：“谷主尸身，我等已然收殓，如今单缺这祭拜之物。你抓紧让开，否则别怪我等不留情面。”
迟庆道：“那多少……”
未及迟庆话出口，佘青炀已调动长鞭，葛红苓已调动飞线爪，詹白源已调动流星锤，钱宗琦已调动流星索，詹白源已调动绳镖，齐齐向凝寒攻来。
迟庆见此情形，慌忙逃至一旁，只留凝寒痴痴杵在那。
忽的，不知哪来一股力道，将五件兵器尽数收了去。
众人诧异间，一人飘然而落，护于凝寒身前。
五人道：“何人插手。”
那人道：“四方城，方玉案。”
五人怒道：“寻死！”
言罢，五人同时各出一掌，五道毒气，如飞剑般直冲方玉案而去。
方玉案左手轻抬，一道光幕，将五道毒气阻住，右手掐指，五道霞光自天而落，将五人笼住。
方玉案道：“尔等原为五毒之虫，修得人身，已是不易，登入仙界，更涉万难。虽叛逃再入尘世，念未行恶事，本不愿苛责，而今却欲伤人性命，自要数罪并罚。”
佘青炀道：“仙界，可笑。那仙界之腌臜气味，也不比这尘世好得哪里去，与其在那所谓仙界受那般玷污，还不如在这尘世闲散自在。你要处罚我等，也得看你的本事。”
言罢，五人齐调灵力，欲挣脱此霞光。
方玉案只轻叹一声，右手收紧，霞光化作光球将五人困住，光球越缩越小，缩至珍珠大小，齐飞入方玉案手中。
待收服五人，方玉案转过身，道：“可还好吗？”
凝寒只点了下头。
方玉案道：“逝者已矣，冷门主也当放宽心些。”
凝寒复点下头。
迟庆凑了上来，道：“他五人将受何样惩处。”
方玉案道：“上天有好生之德，投于药王谷监牢，永世囚禁即可。”
迟庆不禁叹了一声。
方玉案道：“你有何打算。”
迟庆道：“回花间幽谷。花间幽谷费尽红莲心血，她虽身死，我也不能白白看着其心血就此作废。我虽无能，能撑一日算一日吧。”
方玉案道：“如此，也好。”
方玉案道：“药王谷还有一人，不知如何了。”
迟庆道：“又呆了这一日，想必毒更深了，保不齐他五人另有施毒于他。死是死不了的，与药王谷交恶不值得，现虽活着，也不知遭多少罪。我先试着帮其解毒，解不了的，只怕无法了。”
方玉案略点了下头，飘然去了。
迟庆唤了凝寒半日，才将凝寒神志唤了回来。
迟庆道：“该回了。”
凝寒木讷道：“该回了。”
迟庆道：“先回花间幽谷，稍后，我派人送你回去。”
凝寒不答言，只施海市之术，神情呆滞，带着童宪棺材，回了华章门。
