庆安府，东郊，鬼市野鬼村。村庄笼罩在一片灰蒙蒙的雾气中，远处的山峦如同蛰伏的巨兽，沉默地注视着这片被世人遗忘的土地。
南宫羽坐在茅草屋内，手指轻轻敲击着粗糙的木桌，耐心地等待面前的小七开口。而这位年轻人神色警惕，目光不时扫向窗外。
南宫羽会意，朝身旁的张庆使了个眼色。后者立即起身，手握刀柄，悄无声息地走出门外，像一尊门神般守住了入口。
屋内重归寂静，只剩下几人的呼吸声。小七深吸一口气，终于开口：“大人的威名，在下早有耳闻。不知大人可曾听说过庆川县衙的一位捕头，名叫乐雄？”
南宫羽稍加思索问道：“可是人称神眼铁捕的乐雄？”
小七点头，眼中闪过一丝痛楚。
刑部提刑司出身的苏瑾接过话头：“我也听过此人，办案一丝不苟，只讲王法不讲人情，许多案件经他一看，便能从凶手留下的蛛丝马迹看出破绽，因此得名神眼铁捕。当初刑部有几起大案正是乐雄协助侦破的。”
“我虽闻其名但未见其人，听说此人刚正不阿、沉稳老练，缉捕捉盗从无失手，刑部曾赠匾赞其为‘铁捕’。”说到此处南宫羽顿了顿，声音低沉下来：“后来听说，他率庆川县衙捕快协助刑部清剿鬼市，不幸遇害...”
小七的双手突然紧握成拳，指节发白、眼圈发红、声音也变得有些沙哑：“乐雄正是家父。那日他带领三十六名捕快围剿鬼市，却中了埋伏。据幸存者说...是袁尚林亲手杀了他。”
屋内一片死寂。远处传来乌鸦的啼叫，凄厉得令人心悸。
“家母听闻噩耗，悲痛欲绝撒手人寰。处理完家中的后事，我暗自发誓一定要手刃袁尚林替父母报仇。同时，县衙捕快三十六人被杀也震惊朝廷，责成刑部、巡防衙、地方县衙联合清剿，于是我也趁乱混进鬼市，找寻机会刺杀仇人。
面对三千兵卒的围剿，袁尚林见大势已去，着令手下人裹挟百姓作为护身符，朝廷投鼠忌器不敢妄动。如果他逃出都城就等于石沉大海，为了给父母报仇，我只好混进被挟持的百姓之中寻觅良机，就这样我们离开都城来到东郊。”
南宫羽的目光变得锐利：“所以你一直潜伏在这里？”
“不错！”小七抬起头，眼中燃烧着仇恨的火焰：“奈何袁尚林更是奸狡无比，别说靠近他，就是有点异动也难逃他毒辣的双眼。我虽无惧生死，但死之前我一定要亲手杀了袁尚林。”
他冷笑一声，继续道：“因此我按捺住内心的怒火，告诫自己绝不能轻举妄动，即便与他直面时，没有十足把握也只能放弃。我不能失手，必须一击必杀！”
过了良久，南宫羽才缓缓开口道：“小七兄弟的名讳？”
“在下乐子非！”
当南宫羽听到乐子非这三个字时，眉头微动想起一人。
“三年前，都城射弓踏弩社中有位少年极善射术，能拉开一石六斗的强弓，曾在广武门前连射十六只大雁一举成名，人称追风穿云箭。
此举恰巧被巡视的步军司步帅看到，当即就想将这位少年招入麾下，并许以亲军都头一职，却被少年婉拒，后来听闻这位少年名叫乐子非。”
乐子非略显惊讶，随即苦笑：“没想到大人也知道这等小事。”
苏瑾惋惜道：“三衙禁军步帅的亲军都头，可不是步军司都头，那是步帅身边的红人，多少人做梦都想得到这个职位。”
“从军非我所愿。”乐子非淡淡道，目光却飘向窗外：“何况...血仇未报，何以为官？”
一直沉默的乾泰铎突然嘿嘿一笑：“子非老弟，那你现在还想不想为父母报仇？”
乐子非正色道：“当然，此仇不报何以为人。”
“既是如此，何不与我们一同前往鬼市总坛？手刃袁尚林给你父母报仇。”
见乐子非眉头紧锁、沉默不语，乾泰铎把嘴一撇，冷声道：“我不知道你的脾气，换做是我肯定忍不了。”随即扭头看向花里豹：“换成你能忍不？”
花里豹立刻附和道：“忍不了！大丈夫有仇报仇，躲在这山野之地算什么本事？”
乾泰铎看着花里豹，眼角却瞄向乐子非：“仇人此刻就在鬼市总坛，你该怎么办？”
花里豹会意，立刻装出一脸怒意道：“杀入总坛，手刃袁尚林，给父母报仇，苟活于世还算个人。”
两人一唱一和的嘲讽，本以为能激怒乐子非。岂料后者冷冷扫了二人一眼，冲正在品茶的南宫羽，起身抱拳道：“大人，恕在下直言，以你们现在人手和实力，别说擒拿袁尚林等几位头目，就是想到总坛都是难上加难。”
南宫羽不慌不忙地啜了一口粗茶：“子非以为我们只有这几个人？”
乐子非微微一怔，随即道：“你后面有朝廷的军队？”
“没有，你说过此地不适合大军作战，这点我也认同。”
“靖安三司的精锐卫队？”
“没有，安护卫正在训练，军机卫和备宿卫我无权调动。”
乐子非冷声道：“莫不是请的漫天诸佛？”
南宫羽忽然露出一个神秘的笑容：“有何不可，佛祖惯会降妖除鬼。”
有些不悦的乐子非刚要出言嘲讽，却见南宫羽向自己眨眨眼，这一细微的小动作令他再次沉默。过了良久，才起身冲老者施礼开口道：“临近午时，诸位大人一路上风餐露宿，有劳三叔准备些饭食。”
族长起身道：“这是自然，山野之地虽没有珍馐佳肴，但粗茶淡饭却是不会少的，几位大人莫不要见怪，老朽这就去着人准备。”
南宫羽起身施礼道：“有劳。”
饭食很简单，众人默默用餐，各怀心事。乐子非见南宫羽已有饱意，便低声道：“饭后请大人移步寒舍，我有要事相告。”
南宫羽微微颔首。饭毕，二人离开茅屋，朝村西走去。
二人出了茅草屋没多远，乐子非见四下无人，便低声道：“大人，村内有鬼市的奸细，如果此人不除，村民将遭受无妄之灾。”
即便乐子非不说，南宫羽也猜到七八。以袁尚林的狡诈，怎么会对村民如此放任、疏于管理，就算村民死心塌地留在此地，他也得以防万一，因此并不感到惊讶。
“何人？”
“就是带人阻扰你们进村的黑大汉麻五，他早就成了鬼市的奸细。”
“他家在哪？”
“村西头最后一户。”
南宫羽望向村西，眼中闪过一丝寒光。
