晨光透过窗纱洒入房间，程锦年睁开酸涩的双眼。昨夜从永宁宫回来后，她几乎没怎么睡，脑海中全是红衣女子的影像和那条隐秘的地下通道。
"小姐，该起身了。"小桃轻手轻脚地进来，"贤妃娘娘辰时召见，得早些准备。"
程锦年这才想起今日有贤妃的召见，心头一紧。在得知宁妃可能是被谋杀后，她对后宫的每个人都充满警惕。
"小桃，贤妃入宫多久了？"她一边梳洗一边问道。
"听说有十五六年了。"小桃为她挑选了一件淡粉色衣裙，"是先帝在位时最后一批选秀入宫的，当今圣上登基后晋为贤妃。"
程锦年暗自计算，贤妃入宫时宁妃应该还在世。"她与宁妃...可有交集？"
小桃的手一抖，梳子差点落地："小姐！这话可不敢乱问！"她紧张地看了看门窗，"贤妃娘娘当年只是低阶嫔御，与宁妃娘娘地位悬殊，应当...应当没什么来往。"
程锦年注意到小桃话中的迟疑，但没再追问。小桃为她梳了个精致的飞仙髻，点缀几朵珠花，既不过分华丽，也不失体面。
"小姐今日定要谨言慎行。"小桃忧心忡忡地叮嘱，"周小姐那些话，说不定已经传到贤妃娘娘耳中了..."
程锦年点点头，心里却想着另一件事——申时与萧景珩的秘密会面。他究竟要带她去见谁？那人会解开宁妃之谜吗？
贤妃的钟粹宫富丽堂皇，处处彰显着主人的地位。程锦年垂首跟在引路宫女身后，手心渗出细密的汗珠。
"臣女程锦年，参见贤妃娘娘。"她恭敬地行礼，不敢抬头。
"免礼。"贤妃的声音温和中带着威严，"赐座。"
程锦年小心地坐在宫女搬来的绣墩上，这才敢稍稍抬眼。贤妃今日着一袭湖蓝色宫装，发髻上的金凤步摇熠熠生辉，容貌端庄秀丽，看上去不过三十出头，完全不像入宫十几年的样子。
"听闻程小姐精通《洛神赋》，本宫甚是喜爱此赋，想再听程小姐品评一二。"贤妃轻抿一口茶，目光如水般落在程锦年身上。
程锦年定了定神，选了几处不太常见的句子赏析。贤妃似乎很满意，不时点头微笑。
"程小姐果然才思敏捷。"贤妃放下茶盏，话锋突然一转，"不过本宫听说，程小姐近日...夜不能寐？常在宫中走动？"
程锦年后背一凉，贤妃果然知道了！"回娘娘，臣女初入宫中，确有些不适应，夜里偶尔会到院中散步，但绝不敢走远。"
"是吗？"贤妃似笑非笑，"储秀宫离永宁宫可不近啊。"
这句话如同一盆冰水浇下。程锦年强自镇定："娘娘明鉴，臣女不知永宁宫在何处，更不敢靠近。"
贤妃盯着她看了许久，突然笑道："本宫不过随口一问，程小姐不必紧张。只是宫中规矩森严，秀女私自外出是大忌，程小姐日后还需谨慎些。"
"臣女谨记娘娘教诲。"
"听闻程小姐左肩有一独特胎记？"贤妃突然问道。
程锦年心头一震，贤妃怎会知道这个？"回娘娘，确有一小块胎记，不足为奇。"
"可否让本宫一观？"
这个要求太过突兀，程锦年一时不知如何回应。正当她犹豫时，一名宫女匆匆进来禀报："娘娘，皇后凤驾往钟粹宫来了！"
贤妃脸色微变，立刻起身："快准备迎驾！"她转向程锦年，"你先退下吧，从侧门走。"
程锦年如蒙大赦，连忙行礼告退。刚走到侧门，就听见外面传来太监尖细的通报声："皇后娘娘驾到——"
她贴着墙根快步离开，心跳如鼓。贤妃为何对她的胎记如此感兴趣？皇后又为何突然来访？这一切是否与宁妃有关？
回到储秀宫，程锦年发现秀女们都被召集到正殿。周瑶站在最前面，正绘声绘色地讲述着什么，见她进来，立刻投来一个得意的眼神。
"程姐姐来得正好。"周瑶提高声调，"我正在说昨晚看见有人影往永宁宫方向去呢，姐姐当时在房中安睡，想必是没看见什么可疑之人吧？"
殿内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在程锦年身上。她强作镇定："我睡得很沉，什么也没听见。"
"是吗？"周瑶挑眉，"那可奇怪了，我明明看见一个身影很像姐姐呢..."
"周妹妹怕是看错了吧。"赵静姝突然插话，"我昨晚起夜时看见程姐姐在房中安睡呢。"
程锦年惊讶地看向赵静姝，后者冲她眨了眨眼。她什么时候帮自己做了伪证？
周瑶脸色一沉，还想说什么，教习嬷嬷进来宣布下午学习宫廷乐舞，打断了这场对峙。
"谢谢你。"程锦年小声对赵静姝说。
赵静姝微微一笑："周瑶仗着父亲是兵部尚书，向来跋扈。我看不惯她欺负人罢了。"
程锦年感激地点头，心中却疑惑赵静姝为何冒险帮她。在这深宫之中，真的会有人无缘无故地伸出援手吗？
午时过后，程锦年借口身体不适，提前离开乐舞练习。她换上一身素净衣裙，悄悄溜出储秀宫，向东华门方向走去。
东华门是宫中偏门，平日人迹罕至。程锦年到达时，果然看见一辆青布马车停在不显眼的角落。她刚走近，车帘就被掀开，萧景珩的脸出现在眼前。
"上车。"他简短地命令。
马车内空间狭小，程锦年不得不紧挨着萧景珩坐下。男子身上清冷的松木香气萦绕鼻尖，让她有些不自在。
"王爷要带我去见谁？"她小声问道。
萧景珩目视前方："一个知道真相的人。"
马车驶出宫门，穿过几条繁华的街道，最终停在一处僻静的小院前。萧景珩带着程锦年快步走入内室，一位白发苍苍的老妇人正坐在窗边绣花。
"张嬷嬷，人带来了。"萧景珩轻声道。
老妇人抬起头，浑浊的双眼在看到程锦年的瞬间瞪大，手中的绣绷"啪"地掉在地上。
"娘、娘娘？"她颤抖着伸出手，"是您回来了吗？"
程锦年惊诧地看向萧景珩，后者微微摇头："张嬷嬷，这是程大人的千金程锦年，不是宁妃。"
张嬷嬷这才回过神来，但目光仍死死盯着程锦年："太像了...简直一模一样..."她颤巍巍地站起来，绕着程锦年转了一圈，"连走路的姿态都像..."
"嬷嬷以前伺候过宁妃？"程锦年忍不住问。
"老身是永宁宫的掌事宫女，从娘娘入宫就一直跟着。"张嬷嬷示意他们坐下，声音压得极低，"七王爷说您想知道宁妃娘娘的事？"
程锦年点点头："请嬷嬷告诉我真相。"
张嬷嬷长叹一口气："那是二十年前的雨夜...先帝最宠爱的宁妃娘娘，被活埋在了永宁宫地下。"
"活埋？"程锦年倒吸一口冷气。
"那年太子突发恶疾身亡，先帝悲痛欲绝。后来查出是被人下毒，而所有证据都指向宁妃娘娘。"张嬷嬷老泪纵横，"但娘娘是冤枉的！她那天晚上是去阻止真正的凶手，却被反咬一口..."
"真正的凶手是谁？"程锦年追问。
张嬷嬷看了一眼萧景珩，得到默许后才低声道："当今皇后，当时的刘贵妃。"
程锦年如遭雷击。现任皇后杀了太子，还嫁祸给宁妃？
"那天晚上发生了什么？"她声音发颤。
"娘娘发现刘贵妃在太子的药中下毒，赶去阻止却晚了一步。刘贵妃反咬是娘娘所为，还伪造了证据。"张嬷嬷抹着眼泪，"先帝震怒，下令...下令将娘娘封在永宁宫地下密室里..."
程锦年想起昨晚发现的那条隐秘通道，一阵恶寒袭上脊背。宁妃是被活埋的！难怪她的怨念如此之深，以至于二十年后还在寻找真相！
"宁妃娘娘死时...穿的是什么衣服？"她轻声问。
"一袭红色嫁衣。"张嬷嬷的回答让程锦年浑身发抖，"那是先帝赐的，娘娘本打算在太子痊愈宴上穿的..."
红色宫装！与她梦中一模一样！
"嬷嬷，宁妃娘娘...她有什么特征吗？比如...胎记？"程锦年鼓起勇气问道。
张嬷嬷的眼神变得锐利："娘娘左肩有一个蝴蝶形的朱砂胎记，是先帝亲手点的，说象征'破茧成蝶，永世不离'。"她突然抓住程锦年的手，"小姐，您为何问这个？难道您..."
程锦年下意识捂住左肩，那里的胎记正隐隐发热。
张嬷嬷见状，不由分说扯开她的衣领，露出那个蝴蝶胎记。老人顿时泪如雨下："是娘娘！真的是娘娘回来了！这胎记的位置形状，分毫不差！"
"这不可能..."萧景珩皱眉，但眼中已有动摇。
"王爷，老身伺候娘娘多年，绝不会认错！"张嬷嬷激动地说，"娘娘生前常说，若有来世，定要回来讨个公道。如今她真的回来了！"
程锦年脑中一片混乱。她是宁妃的转世？还是仅仅因为同名同貌，被当成了宁妃的化身？但那个胎记，那些梦境...又该如何解释？
"嬷嬷，宁妃娘娘...她闺名也是程锦年吗？"她轻声问。
"不，娘娘闺名沈清羽，'锦年'是先帝赐的封号，取自'锦绣年华'之意。"张嬷嬷的回答让程锦年稍感安慰，至少她不是与宁妃同名。
萧景珩突然问道："张嬷嬷，当年除了您，还有谁知道宁妃是被冤枉的？"
"先帝...先帝后来可能知道了真相，所以临终前下旨封闭永宁宫，不许任何人提及娘娘。"张嬷嬷压低声音，"还有刘贵妃...现在的皇后，她心知肚明。"
"所以皇后一直担心宁妃的冤魂回来复仇？"程锦年恍然大悟，"难怪永宁宫成了禁忌..."
"娘娘死得太惨了..."张嬷嬷泣不成声，"被活活困在地下，没人敢救她...七王爷当时年幼，想救却无能为力..."
程锦年惊讶地看向萧景珩。他与宁妃之间还有这样的往事？
萧景珩脸色阴沉："我当时只有十岁，听到消息赶去时已经晚了..."他眼中闪过一丝痛楚，"宁妃...曾是我母妃的挚友，待我如亲子。"
这一刻，程锦年终于明白萧景珩为何对她的梦境如此关注。他在她身上看到了宁妃的影子，想要弥补当年的无能为力。
"嬷嬷，永宁宫地下密室...入口在哪里？"程锦年突然问道。
"小姐万万不可去！"张嬷嬷惊恐地抓住她的手，"那地方怨气太重，娘娘的魂魄被困在那里二十年不得超生...您若去，只怕会..."
"会怎样？"
"会被娘娘的怨气吞噬，重蹈覆辙。"张嬷嬷严肃地说，"王爷，您一定要阻止她！"
萧景珩点点头："我会看住她。时辰不早，我们该回宫了。"
离开前，张嬷嬷突然拉住程锦年的手："娘娘...不，小姐，您一定要小心皇后和贤妃。贤妃是皇后的亲侄女，她们是一伙的。"
程锦年心头一震。难怪贤妃对她的胎记如此在意！
回宫的马车上，程锦年和萧景珩都沉默不语。直到接近东华门，萧景珩才开口："现在你明白我为何警告你远离永宁宫了？"
程锦年点点头："但我不能就此罢休。宁妃...她在梦中向我求救，我必须帮她讨回公道。"
"你以为我没试过吗？"萧景珩声音低沉，"二十年来，我一直在暗中调查，但皇后势力根深蒂固，没有确凿证据根本无法撼动。"
"那条密道...宁妃的遗体可能还在那里，那就是证据！"
"然后呢？挖开永宁宫，让全天下都知道先帝冤杀宠妃？"萧景珩冷笑，"皇上绝不会允许这样的丑闻曝光，哪怕凶手是他亲生母亲。"
程锦年哑口无言。古代皇权的残酷远超她的想象。
"那我至少应该...应该让宁妃入土为安。"她低声说，"没人应该那样死去，又那样被遗忘。"
萧景珩深深看了她一眼："你真的很像她...一样的固执，一样的善良。"他叹了口气，"我会想办法，但你得答应我，不要擅自行动。宫中已有人注意到你的异常，贤妃今日召见你就是警告。"
程锦年想起贤妃突然问起胎记的事，心头一凛："王爷怎么知道贤妃召见了我？"
"我自有耳目。"萧景珩没有正面回答，"到了，下车吧。记住，不要相信任何人，包括你那个'好朋友'赵静姝。"
"赵静姝？她怎么了？"
"她父亲是兵部侍郎，周尚书的得力助手。"萧景珩意味深长地说，"你以为她帮你纯属好心？"
程锦年如坠冰窟。原来赵静姝是周瑶一派的人！那她为何要帮自己作伪证？难道是为了获取信任，好进一步探查她的秘密？
萧景珩似乎看出她的疑惑："宫中每个人都有自己的目的，不要轻信表面上的善意。"
回到储秀宫，程锦年发现气氛异常紧张。小桃焦急地等在门口，见她回来，连忙拉她进屋。
"小姐去哪了？贤妃娘娘派人来传话，说皇后要见所有秀女，独缺您一人，周小姐趁机说了好多坏话！"
程锦年心头一紧。皇后突然要见秀女，莫非与贤妃今日的召见有关？
"现在什么情况？"
"皇后大怒，说明日要亲自审问您呢！"小桃急得直跺脚，"小姐，这下可糟了！"
程锦年握紧拳头。皇后这是冲着她来的，很可能与宁妃有关。她必须做好准备，面对这场风暴。
夜深人静，程锦年辗转难眠。左肩的胎记灼热难当，仿佛在提醒她与宁妃的联系。窗外的月光如水，她恍惚间又听到那个声音：
"你回来了...为我讨回公道..."
程锦年轻抚胎记，在心中默默回应：我会的，无论如何，我都会揭开真相，让你安息。
