明黄凤袍刚刚上身，殿外突然传来一阵急促的脚步声。紫苏慌张地跑进来，脸色煞白："娘娘，不好了！冷宫走水，废后谢氏...不知所踪！"
林池月的手指在凤袍金线上微微一顿，眼中闪过一丝几不可察的笑意，转瞬又化作震惊："什么？何时的事？"
"就在半个时辰前。侍卫说火势起得蹊跷，等扑灭后发现...发现谢氏的衣物首饰都在，人却不见了。"紫苏声音发颤，"皇上已经下令封锁宫门，全宫搜查。"
林池月缓缓坐回妆台前，看着铜镜中自己一身明黄的倒影。谢云瑶果然没让她失望——那把钥匙，那条密道，她故意留下的线索，对方全都用上了。
"替本宫更衣，换那件藕荷色的常服。"她平静地说，"这凤袍...暂且收起来吧。"
紫苏愕然："娘娘不去见皇上吗？"
"现在去，反倒显得本宫心急。"林池月取下金凤步摇，"废后失踪，第一个被怀疑的会是谁？"
紫苏恍然大悟，连忙帮主子换上素雅衣裳。刚梳妆完毕，殿外就传来太监尖利的通传："皇上驾到！"
李霄面色阴沉地大步走入，身后跟着一队御林军。林池月注意到，皇帝看她的眼神中带着几分审视。
"臣妾参见皇上。"她盈盈下拜，姿态恭谨。
"爱妃请起。"李霄虚扶一下，目光在殿内扫视，"朕来是告知一声，谢氏逃了。"
林池月恰到好处地露出惊讶之色："这...怎么可能？冷宫守卫森严..."
"正因如此，才更显蹊跷。"李霄盯着她的眼睛，"爱妃今日可曾去过冷宫？"
"去过。"林池月坦然承认，"臣妾念及旧情，去给谢氏送了素斋。"她适时红了眼眶，"没想到...竟成永别。"
李霄神色稍霁："爱妃心善，朕早该料到。"他叹了口气，"只是谢氏逃脱，恐怕会生事端。你近日出入要当心。"
"臣妾谨记。"林池月低头，忽然轻咳两声。
"爱妃身子不适？"
"只是昨夜受了些风寒。"林池月虚弱地笑了笑，"不碍事。"
李霄皱眉："传太医来看看。"他转向紫苏，"去把朕库房里那株百年人参取来，给贵妃补身子。"
待皇帝走后，林池月立刻恢复了清明神色。她走到窗前，望着被晚霞染红的宫墙。谢云瑶的出逃，打乱了她原本的计划，却也带来了新的机会——一个彻底铲除谢家势力的机会。
"紫苏，去请周院判来。"
周寻是太医院中少数不受谢家影响的太医，也是林池月暗中拉拢的心腹。他很快到来，为贵妃诊脉后低声道："娘娘凤体安康，这'病'...要如何写脉案？"
林池月递过一张字条："就按这个写。"
周寻展开一看，面色微变，随即会意："微臣明白。娘娘这是忧思过度，需静养半月。"
当夜，贵妃抱恙的消息传遍后宫。李霄连派三拨太医诊治，得到的都是同样的结论：贵妃因废后出逃一事忧心过度，需安心静养。
次日清晨，一个更惊人的消息炸响朝堂——有人在京郊发现了谢云瑶的尸体，身旁还有一封血书，指控林贵妃才是毒害先帝的真凶！
"荒谬！"李霄在早朝上勃然大怒，"林贵妃昨日一直病着，如何能去京郊杀人？这分明是有人栽赃！"
兵部侍郎王焕——王尚书的侄子趁机出列："皇上，臣听闻谢家旧部近日活动频繁，恐有异动。为安全计，不如暂缓立后之事..."
"王卿此言差矣。"林池月的父亲林大人立刻反驳，"谢氏畏罪自尽，却还要污蔑贵妃，其心可诛！立后乃国之大事，岂能因这等宵小之言延误？"
朝堂上顿时分成两派，争论不休。李霄被吵得头疼，索性宣布退朝。
消息传到昭阳宫，林池月正在喝药。听闻谢云瑶"死讯"，她药碗都没晃一下："果然是个狠角色，连假死都用上了。"
紫苏不解："娘娘是说...那尸体不是废后？"
"自然不是。"林池月轻笑，"谢云瑶何等惜命，怎会轻易赴死？这不过是她金蝉脱壳之计，顺便反咬我一口。"
"那...那血书..."
"假的。"林池月放下药碗，"但她既然出招了，本宫也不能闲着。去请我父亲来一趟。"
林大人很快秘密入宫。父女二人在密室长谈一个时辰，随后林大人匆匆离去，当夜就派心腹前往江南。
三日后，一份尘封多年的密档被呈到御前——二十年前，谢老将军与北疆叛军首领的往来书信。笔迹鉴定确系真迹，证明谢家早有叛逆之心！
"好个谢家！"李霄震怒，"传旨：谢氏一族满门抄斩！谢云瑶虽死，仍鞭尸三百，曝尸三日！"
这道圣旨一下，朝中谢家党羽纷纷倒戈。而林池月则"病愈"出面，为几个无关紧要的谢家远亲求情，赢得宽厚仁德的美名。
册封大典定在十日后的黄道吉日。昭阳宫内，林池月开始准备封后大典的礼服。就在此时，一个小宫女悄悄塞给紫苏一张字条。
"娘娘，是从冷宫那边传来的..."
林池月展开字条，上面只有寥寥数字："玉镯有密，速查。"
她心头一跳，立刻取出那对白玉镯。在烛光下细细检查，终于在内侧"柳"字下方发现一个几乎不可见的凹点。用金钗轻轻一按，镯子竟然从中间分开，露出一张薄如蝉翼的绢纸！
绢纸上密密麻麻写满了小字，记载着一个惊天秘密——当年毒杀先帝的真凶并非郁怀安，而是谢老将军！郁家只是替罪羊，真正的毒药就藏在谢家祖传的茶道中，日积月累，杀人于无形！
"原来如此..."林池月恍然大悟。谢云瑶处心积虑要除掉她，不仅因为她是柳如是之女，更因为她可能知道这个秘密！
"娘娘，要禀告皇上吗？"紫苏小声问。
"不急。"林池月将绢纸藏好，"等本宫正式登上后位，再慢慢清算不迟。"
册封前夜，李霄在养心殿设宴为林池月庆贺。酒过三巡，皇帝突然握住她的手："爱妃，朕有件事一直想问你。"
"皇上请讲。"
"那龙血竭...究竟是怎么回事？"
殿内瞬间安静。林池月心头剧跳，面上却一片茫然："龙血竭？臣妾不知皇上何意。"
李霄深深看着她："朕近日总觉得记忆混乱，有些事明明记得，却又像是没发生过。太医说，这症状像是中了某种西域奇毒..."
林池月立刻跪地："皇上明鉴！臣妾对天发誓，绝未对皇上用过任何药物！若有一句虚言，天打雷劈！"
她声泪俱下，情真意切。李霄犹豫了，亲自扶她起来："爱妃不必如此，朕只是...随口一问。"
宴席散后，林池月回到昭阳宫，立刻命人取来一盆烈酒，将腕上的白玉镯浸泡其中。这是她从冷宫老嬷嬷那里学来的法子——龙血竭遇酒精则失效。
"紫苏，去告诉周院判，皇上近日龙体欠安，需要换一副安神汤。"
明日就是册封大典，她绝不允许任何意外发生。无论谢云瑶是死是活，无论李霄是否起疑，那个凤座，她坐定了！
夜深人静，林池月独自站在镜前，将明日要穿的凤冠霞帔一件件试过。镜中的女子眉目如画，眼中却藏着深不见底的算计。
突然，一阵冷风吹熄了烛火。黑暗中，一个熟悉的声音在耳边响起："你以为...你赢了吗？"
林池月浑身一僵："谢云瑶？"
没有回应。当她重新点燃蜡烛时，殿内空无一人，只有妆台上多了一枚带血的玉簪——那是谢云瑶平日最爱的发簪。
"娘娘？"守夜的紫苏闻声进来。
林池月迅速收起玉簪："没事，只是风大。"她平静地说，"去把窗户都关严实了。"
紫苏退下后，林池月看着手中的玉簪，嘴角勾起一抹冷笑。谢云瑶这是在警告她，还是在求救？无论如何，这场戏，越来越有趣了。
明日的大典，注定不会太平。但她林池月，早已不是那个任人宰割的冷宫弃妃。无论来的是阴谋还是刀剑，她都准备好了。
窗外，一轮血月高悬，将昭阳宫的窗棂映得如同染血。在这深宫之中，最后的较量，即将开始。
