黎明前的昭阳宫笼罩在一片诡异的寂静中。林池月一夜未眠，此刻正对着铜镜细细描画妆容。她选了口脂中最艳丽的朱砂红，一笔一笔涂抹在唇上，如同在绘制一张即将上演好戏的面具。
"娘娘，您要的衣裳准备好了。"紫苏捧着一套正红色金线绣凤朝服进来，眼中带着疑惑，"可今日并无大典，娘娘为何..."
林池月没有回答，只是展开双臂让紫苏为她更衣。正红色，是皇后才能用的颜色。她今日偏要僭越，就是要试探谢云瑶的反应。
"去把本宫珍藏的那盒雪山云雾茶取来。"穿戴整齐后，林池月吩咐道，"本宫要去给皇后娘娘请安。"
紫苏欲言又止，最终还是低头应是。她跟随林池月时间不长，却已深知这位主子心思深沉，行事常有深意。
凤仪宫的晨雾还未散尽，谢云瑶已经起身，正在书房批阅宫务折子。听闻林池月求见，她眉头微蹙，随即恢复平静："请皇贵妃进来。"
当一身正红的林池月踏入殿内时，谢云瑶的瞳孔几不可察地收缩了一下："妹妹今日好生艳丽。"
林池月盈盈下拜："臣妾参见皇后娘娘。"她故意将"皇后"二字咬得极重，"特来感谢娘娘多年照拂。"
谢云瑶示意她入座，目光扫过那盒雪山云雾茶："妹妹有心了。这茶难得，本宫都舍不得喝。"
"再好的茶，也要懂得品的人才能尝出真味。"林池月亲手斟茶，"就像人，相处再久，也未必知道对方真面目。"
谢云瑶接过茶盏的手微微一顿："妹妹此话何意？"
林池月不答，只是从袖中取出那枚带血的玉佩，轻轻放在案几上："娘娘可认得此物？"
谢云瑶看到玉佩，面色骤变，但很快又恢复如常："一块寻常玉佩罢了，妹妹从何处得来？"
"淑妃给的。"林池月直视谢云瑶的眼睛，"她说，这是前朝太子的信物，而我...是前朝余孽。"
殿内瞬间安静得可怕。谢云瑶缓缓放下茶盏，手指无意识地摩挲着自己腕上的白玉镯。
"娘娘不否认？"林池月声音发冷。
谢云瑶突然笑了："淑妃将死之人，胡言乱语罢了。妹妹何必当真？"
"是吗？"林池月也笑了，从怀中取出一封密信，"那娘娘可否解释一下，这封信中为何称我为'昭阳公主'？"
这是她今早从昭阳宫密室中找到的，藏在先帝遗物中的密信。信中清楚写明，前朝太子有一女名昭阳，宫变时被柳如是救出，下落不明。
谢云瑶的脸色终于变了。她起身走到窗前，背对林池月："你既然已经知道，本宫也不必再隐瞒。"她转过身，眼中再无往日的温柔，"不错，你确实是前朝余孽。本宫从一开始就知道。"
林池月胸口如遭重击，尽管已有心理准备，亲耳听到确认仍是另一番滋味。
"为什么？"她声音嘶哑，"为什么帮我上位？"
"因为复仇。"谢云瑶冷笑，"你以为只有你懂得复仇？我父亲死于前朝余党之手，这个仇，我记了二十年！"
她步步逼近林池月："扶你上位，让你尝尽荣华富贵的滋味，然后再将你打入地狱——这才是最完美的复仇！"
林池月浑身发冷，却强自镇定："那为何现在才揭穿？"
"因为时机到了。"谢云瑶轻抚腕上的玉镯，"北疆平定，王家倒台，朝中已无大患。接下来..."她眼中闪过一丝残忍，"该清理前朝余孽了。"
林池月突然笑了，笑得谢云瑶心头一颤："皇后娘娘果然深谋远虑。只可惜..."她缓缓起身，"您算错了一步。"
"哦？"
"我若真是前朝余孽，又怎会主动来质问您？"林池月从发间取下一支金簪，轻轻一拧，露出中空的簪身，"这支簪子里，装着我们的对话。此刻，皇上应该已经听到了全部内容。"
谢云瑶脸色瞬间惨白："你...你诈我？"
"不错。"林池月冷笑，"我根本不信淑妃的鬼话。那块玉佩是假的，密信也是伪造的。我就是要看看，娘娘您到底在打什么主意。"
殿外突然传来急促的脚步声，李霄带着御前侍卫破门而入："谢氏！你好大的胆子！"
谢云瑶踉跄后退，不敢置信地看着林池月："你...你设计我！"
林池月跪地行礼："皇上明鉴，臣妾只是想知道真相。"
李霄扶起她，怒视谢云瑶："朕早觉得你与林贵妃关系蹊跷，没想到竟藏着如此歹毒心思！什么前朝余孽，分明是你构陷忠良！"
谢云瑶突然大笑："皇上啊皇上，您以为她是什么善类？她利用西域奇药控制您的心智，您却浑然不觉！"
李霄一愣："什么西域奇药？"
"龙血竭！"谢云瑶厉声道，"她日日佩戴的香囊里就藏着这种药，能让人产生幻觉，记忆混乱！"
林池月心头一紧，但面上不显："娘娘血口喷人。若真有此药，臣妾愿当场验明正身！"
李霄狐疑地看着两人，一时难以决断。就在这时，一个小太监慌慌张张跑来："皇上！不好了！淑妃在狱中自尽了，留下血书指控皇后娘娘毒杀先帝！"
这一消息如同惊雷。李霄一把抓过血书细看，脸色越来越沉："谢氏！你还有何话说？"
谢云瑶面如死灰，突然扑向林池月："贱人！都是你设计的！"
御前侍卫立刻将她制服。李霄冷声道："皇后谢氏，涉嫌谋害先帝，构陷贵妃，即日起废去后位，打入冷宫！林贵妃暂代六宫事！"
谢云瑶被拖走时，那双曾经温柔的眼睛里只剩下刻骨的恨意："林池月！我做鬼也不会放过你！"
待所有人退下，殿内只剩林池月和李霄二人。皇帝疲惫地揉着眉心："爱妃受惊了。"
林池月低头："臣妾无碍。只是..."她欲言又止。
"但说无妨。"
"关于谢氏所说的龙血竭..."林池月轻声道，"臣妾确实用过一种安神香料，但绝无控制圣心之意。若皇上不信，臣妾愿以死明志！"
李霄扶起她："朕自然信你。"他叹了口气，"谢氏疯癫，胡言乱语罢了。"
林池月暗中松了一口气。她赌对了——长期受龙血竭影响的李霄，已经无法分辨真实与幻觉的区别。
"皇上，臣妾还有一事相求。"
"讲。"
"谢氏虽罪大恶极，但毕竟与皇上青梅竹马。"林池月眼中含泪，"臣妾恳请皇上开恩，不要赐死她。"
李霄动容："爱妃心善。准了，就让她在冷宫了此残生吧。"
离开凤仪宫，林池月望着初升的朝阳，嘴角勾起一抹冷笑。谢云瑶以为自己在下一盘大棋，却不知早已成为她棋盘上的弃子。
昭阳宫内，紫苏正在整理林池月的朝服。见主子回来，连忙迎上："娘娘，事情..."
"很顺利。"林池月褪下华服，换上一身素衣，"去准备一份素斋，本宫要去冷宫看看废后。"
紫苏愕然："娘娘？这..."
"怎么，连你也要质疑本宫的决定？"林池月冷冷道。
紫苏慌忙跪下："奴婢不敢！"
冷宫依旧阴冷破败，只是这次，关在里面的人换成了谢云瑶。见到林池月，她冷笑一声："怎么，来看我的笑话？"
林池月示意左右退下，独自走到谢云瑶面前："娘娘，哦不，谢姐姐，我来是想问您最后一个问题。"
"什么问题？"
"我到底是不是前朝余孽？"
谢云瑶愣了一下，突然大笑："你到现在还不明白？当然不是！"她擦去笑出的眼泪，"你母亲确实是柳如是，但她不是什么前朝宫人，而是我母亲的救命恩人。那对玉镯，就是她们结拜的信物。"
林池月心头一震："那玉佩和密信..."
"自然是假的。"谢云瑶冷笑，"我本想借这个由头除掉你，没想到反被你算计了。"
林池月沉默良久，突然从食盒底层取出一把精致的金钥匙："这是冷宫后门的钥匙。今夜子时，不会有人当值。"
谢云瑶不敢置信地看着她："你...为什么要帮我？"
"因为您教会了我一件事。"林池月轻声道，"在这深宫之中，没有永远的敌人，也没有永远的朋友。"
她转身离去，留下谢云瑶一人握着钥匙发呆。走出冷宫，林池月望着湛蓝的天空，长舒一口气。她放走谢云瑶，并非出于仁慈，而是要借谢家残存的势力，牵制朝中其他对手。
毕竟，如今的她已是实际上的六宫之主，距离后位仅一步之遥。而这一步，她必须走得稳、走得狠。
回到昭阳宫，林池月命人取来凤印。金印在手，沉甸甸的质感让她想起这半年来的腥风血雨。徐贵嫔、郁贵妃、淑妃、谢皇后...一个个对手相继倒下，而她，笑到了最后。
"娘娘，皇上派人来问，晚膳是否过去用？"紫苏轻声询问。
林池月放下凤印："告诉皇上，臣妾稍后就到。"
她走到铜镜前，开始精心装扮。镜中的女子眉目如画，却再也不是当初那个单纯的林美人了。权力与阴谋已经重塑了她的灵魂，如今的她，是浴火重生的凤凰。
"紫苏，去把本宫那件明黄凤袍取来。"
"娘娘！"紫苏惊呼，"那是皇后朝服..."
林池月微微一笑："很快就不是僭越了。"
窗外，夕阳西下，将昭阳宫的琉璃瓦染成血色。在这深宫之中，一个新的时代，即将开始。
