## 第九章 万寿惊变
万寿节前夜，一场秋雨洗刷着皇宫的琉璃瓦。林池月站在昭阳宫的高台上，望着远处灯火通明的养心殿。明日就是李霄的三十三岁寿辰，整个皇宫都在为这场盛事忙碌。
"娘娘，风大，当心着凉。"新来的贴身宫女紫苏为她披上织锦斗篷。
林池月拢了拢衣襟，目光依然望向远方："紫苏，你入宫多久了？"
"回娘娘，奴婢入宫五年了，先前在尚服局当差。"
"可曾见过先皇后？"林池月突然问道。
紫苏一愣："娘娘是说...先帝的孝端皇后？奴婢入宫时，她已仙逝多年了。"
林池月点点头，不再言语。明日之后，这后宫格局将再次改变。谢云瑶口中的"大事"究竟是什么？她心中隐约有些不安。
"去把本宫那套金丝鸾凤朝服取出来，明日穿那套。"
"是，娘娘。"
夜深人静时，一个小太监悄悄送来谢云瑶的手谕："明日按计划行事，无论发生什么，切记镇定。"
林池月将手谕焚毁，心头的疑虑更深了。谢云瑶究竟在谋划什么？
万寿节当日，晴空万里。太和殿前广场上，文武百官和后宫嫔妃按品阶排列，恭候圣驾。林池月身着金丝鸾凤朝服，头戴九凤金冠，站在嫔妃首位，仅次于谢云瑶。
"皇上驾到！"
随着太监尖利的通传，李霄身着明黄龙袍，缓步登上玉阶。阳光下，他眉宇间的帝王威严令人不敢直视。
"臣妾参见皇上，恭祝皇上万寿无疆！"
整齐的祝寿声响彻云霄。李霄抬手示意众人平身，目光在林池月身上停留了一瞬，嘴角微扬。
礼部尚书开始宣读贺表，然后是各国使节献礼。就在仪式进行到一半时，一名风尘仆仆的将领突然闯入广场：
"北疆八百里加急捷报！"
全场哗然。李霄示意侍卫放行，那将领跪地呈上一份染血的奏折："启禀皇上，我军大破北疆叛军，擒获贼首！并在其营帐中搜出与朝中大臣往来的密信！"
李霄展开奏折，脸色渐渐阴沉。他扫视群臣，目光最终落在兵部尚书王大人身上："王卿，你可有话说？"
王尚书面如土色，跪地颤抖："皇上明鉴！臣冤枉啊！"
"冤枉？"李霄冷笑一声，将奏折扔下玉阶，"你自己看看！"
王尚书捡起奏折，只看了一眼就瘫软在地。谢云瑶适时上前："皇上，今日是您万寿之日，不宜见血。不如先将王大人收监，改日再审？"
李霄沉吟片刻，点头应允。待侍卫将王尚书拖下，他忽然开口："今日朕有一事宣布。"
全场寂静。林池月心跳加速，不自觉地看向谢云瑶。皇后面带微笑，眼中却闪过一丝她读不懂的情绪。
"林贵妃贤良淑德，深得朕心。即日起，晋为皇贵妃，位同副后，协理六宫事！"
这一决定如同惊雷炸响。皇贵妃！本朝开国以来从未设立过的位分，地位仅次于皇后，却高于所有嫔妃。林池月一时恍惚，直到紫苏轻轻推了她一下，才连忙出列谢恩：
"臣妾谢皇上恩典，定当竭尽全力，不负圣望！"
她抬头时，恰好对上谢云瑶的目光。皇后依然在笑，但那笑意未达眼底。林池月心头一凛，忽然明白了谢云瑶昨日手谕的含义——这位皇后娘娘，恐怕也没料到皇帝会有此一举。
大典结束后，林池月刚回到昭阳宫，谢云瑶的贴身宫女就来了："皇后娘娘请皇贵妃娘娘过宫一叙。"
凤仪宫内，谢云瑶正在煮茶。见林池月进来，她亲手斟了一杯："妹妹如今是皇贵妃了，本宫该向你道喜才是。"
林池月恭敬行礼："臣妾不敢当。若无娘娘提携，臣妾断无今日。"
谢云瑶示意她入座："皇上这一手，倒是出乎本宫意料。"她轻啜一口茶，"皇贵妃...位同副后，这可是开国以来头一遭。"
林池月低头："臣妾也未曾料到。"
"妹妹不必紧张。"谢云瑶忽然笑了，"本宫今日找你来，是有要事相商。"她压低声音，"王尚书虽已下狱，但其党羽仍在。特别是他的女儿淑妃..."
"淑妃不是已经..."
"本宫得到密报，淑妃在狱中写了血书，声称掌握了一个足以动摇后宫的惊天秘密。"谢云瑶眼中闪过一丝冷光，"关于你的身世。"
林池月手中的茶盏一颤："臣妾的身世？"
"不错。"谢云瑶直视她的眼睛，"她说你并非林家血脉，而是...前朝余孽。"
"荒谬！"林池月猛地站起，"这分明是诬陷！"
谢云瑶示意她冷静："本宫自然不信。但若这谣言传到皇上耳中..."
林池月心念电转。淑妃这是临死反扑，想拉她垫背。而谢云瑶此刻告诉她这个消息，又是什么用意？
"娘娘明鉴，臣妾对皇上忠心耿耿，绝无二心！"
谢云瑶拍拍她的手："本宫知道。所以..."她从袖中取出一把小巧的金钥匙，"这是淑妃牢房的钥匙。今夜子时，不会有人当值。"
林池月心头一震，明白了谢云瑶的暗示——要她亲自去解决淑妃这个隐患。
"臣妾...明白了。"
谢云瑶满意地点头："妹妹果然聪慧。"她顿了顿，"对了，皇上今晚设宴庆祝北疆大捷和你晋封之喜，别忘了准备才艺。"
离开凤仪宫，林池月心乱如麻。谢云瑶这是逼她手上沾血，彻底绑在一条船上。而淑妃所谓的"秘密"，究竟是真是假？
晚宴设在太液池畔的蓬莱阁。林池月换了一身月白色纱裙，发间只簪一支白玉兰，素雅中透着几分清冷。她特意戴上了那对白玉镯，提醒皇帝当年的情分。
李霄显然很满意她的装扮，亲自扶她入席："爱妃今日格外动人。"
"皇上过奖了。"林池月浅笑，目光扫过在座的王公大臣。谢云瑶端坐在皇帝另一侧，仪态万方，丝毫看不出白日的异样。
酒过三巡，李霄兴致高涨："今日双喜临门，朕心甚悦。皇贵妃可愿为朕献舞一曲？"
林池月盈盈起身："臣妾遵旨。"
乐声响起，她舒展水袖，在月光下翩翩起舞。这一次，她没有用任何香料，纯粹以舞技动人。水袖翻飞间，她瞥见谢云瑶正与一位将军低声交谈，而那将军，赫然是今日献捷报的那位。
舞毕，满堂喝彩。李霄亲自为她斟酒："爱妃舞技越发精湛了。"
"皇上过奖。"林池月抿了一口酒，突然压低声音，"皇上，臣妾有一事相求。"
"但说无妨。"
"淑妃在狱中...臣妾想去看看她。"
李霄眉头微皱："那种污秽之地，爱妃去做什么？"
"毕竟姐妹一场。"林池月眼中含泪，"如今她父亲获罪，她也...臣妾实在不忍。"
李霄沉吟片刻："爱妃心善。准了，但需多带侍卫。"
宴席散后，林池月回到昭阳宫，换上一身素色衣裙，只带着紫苏和两名心腹太监，前往天牢。
天牢阴冷潮湿，空气中弥漫着血腥和腐朽的味道。狱卒见到皇贵妃驾到，慌忙行礼，递上灯笼。
"你们在此等候。"林池月吩咐随从，独自提着灯笼走向最里面的牢房。
淑妃蜷缩在角落里，昔日华丽的宫装早已破烂不堪。听到脚步声，她缓缓抬头，看清是林池月后，突然扑到栅栏前：
"我就知道你会来！"她嘶哑地笑着，"怎么，谢云瑶派你来灭口？"
林池月冷静地看着她："听说你有个关于本宫的秘密？"
淑妃眼中闪烁着疯狂的光芒："不错！你以为你赢了？告诉你，你不过是谢云瑶的一枚棋子！她知道你的真实身份，一直在利用你！"
"什么真实身份？"
"你根本不是林家的女儿！"淑妃压低声音，"你是前朝太子的遗孤！当年宫变时，被柳如是偷偷救出，冒充林家庶女养大！"
林池月如遭雷击，脑中一片空白。这怎么可能？但转念一想，母亲临终时那欲言又止的神情，父亲对她的刻意疏远，谢云瑶对她超乎寻常的关照...
"证据呢？"她强自镇定。
淑妃从怀中掏出一块染血的玉佩："认得这个吗？前朝太子的信物！是柳如是留给你的，却被你父亲藏了起来。我的人在抄林家时找到了它！"
林池月接过玉佩，只见上面刻着一个"昭"字——前朝太子的名讳。她的手开始不受控制地颤抖。
"谢云瑶早就知道。"淑妃狞笑，"她扶你上位，就是为了有朝一日揭穿你，借皇上之手除掉前朝余孽，巩固她谢家的地位！"
林池月脑中嗡嗡作响。如果淑妃所言属实，那她一直活在谎言中，而谢云瑶的"关照"，不过是一场精心设计的复仇！
"为什么告诉我这些？"她哑声问。
"因为我恨她！"淑妃眼中迸发出强烈的恨意，"我要她不得好死！而你...你若是聪明，就该先下手为强！"
林池月深吸一口气，将玉佩收入袖中："淑妃妹妹，你病得不轻，该休息了。"
她转身欲走，淑妃突然抓住她的衣袖："你不信我？好！你去问谢云瑶，问她为何对你如此特别！问她那对白玉镯的真正含义！"
林池月甩开她的手，头也不回地离开牢房。走出天牢，夜风拂面，她才发觉后背已被冷汗浸透。
"娘娘？"紫苏担忧地看着她。
"回宫。"林池月声音冰冷，"立刻回宫。"
回到昭阳宫，林池月命所有人退下，独自站在窗前，望着那轮冷月。她取出玉佩和白玉镯，在月光下细细比对。果然，两者的玉质和雕工如出一辙，显然是同一块玉石所制。
"前朝余孽..."她喃喃自语，忽然笑出声来。命运何其讽刺！她一心复仇，却不知自己才是那个最大的"仇人"。
窗外，一片乌云遮住了月亮。林池月站在黑暗中，做出了决定——无论真相如何，她都不会坐以待毙。谢云瑶想玩火？那她就让这把火烧得更旺些！
"紫苏！"她突然唤道。
"奴婢在。"
"去库房取那套红色宫装来，本宫明日要穿。"林池月眼中闪过一丝决绝，"另外，准备一份特别的'贺礼'，本宫要去拜访皇后娘娘。"
