江灵用渡厄针挑开客栈窗缝时，正瞧见驿丞往水井里撒香灰。那灰里混着未燃尽的《往生咒》残片，遇水泛起的油花泛着尸蜡光泽——这是往生教超度怨魂的独门手法。
"州府的赈灾粮。"王大壮将誊抄的账册摊在炕桌，指腹抹开某行朱批，"三成粟米换作往生钱，看来这蚂蟥吸的不止是阳间血。"他左臂新纹的镇魂符在烛火下泛青，那是前夜强行镇压幽冥戾气留下的印记。
寅时三刻，两人尾随驿丞摸进后山。乱葬岗新坟的招魂幡上，往生教的七瓣莲纹浸着露水发亮。江灵拔了根坟头草嚼在舌尖，忽将渡厄针刺入碑底："西南七步，有活人气息。"
腐土下埋的竟是口透气的薄棺。撬开棺盖刹那，七八个面黄肌瘦的流民蜷缩其中，手腕皆系着往生教的青莲绳结。最年长的老汉颤巍巍捧出半块黍饼，饼上烙着血色的"赦"字——正是赈灾粮袋的封口印。
"仙长们行行好..."老汉扯开衣襟，露出心口的往生印，"教主说烙了这个，下辈子能投生富贵人家。"
那烙印边缘溃烂流脓，却隐约构成噬魂阵的变体。
王大壮突然拽着江灵急退三步。流民们眼白翻起，青莲绳结自动勒入皮肉，将他们吊成提线傀儡。老汉的指甲暴长三寸，喉管里挤出非人尖啸："阻往生大业者，入无间狱！"
江灵甩出七枚铜钱布下锁魂阵，钱币却被傀儡血染成黑色。王大壮左臂镇魂符骤亮，徒手扯断青莲绳结的刹那，整片乱葬岗突然塌陷——下方竟是通往地宫的青铜栈道，岩壁刻满往生教篡改的《度人经》。
"跟紧！"江灵捻熄火折子，借着渡厄针的幽光辨读经文。篡改处皆用尸油描金，将超度经文扭曲成养尸咒。栈道尽头传来法螺呜咽，混着某种巨型生物鳞片摩擦的声响。
王大壮突然捂住心口。体内镇压的幽冥戾气，正与地宫深处的某种存在共鸣。
