来的病人越来越多了，药供不应求，病人们都住在真统一等，这样，真晚青又多 了一样工作，就是安排病人的吃饭、住宿。有时候家家都有病人住，家家每日都有两 块多钱收，甚至四五块钱的收入。病人少的时候，在医务室的人就成了抢手货，大家 就托他们把病人往自己的家里拉。整个真统一热闹非凡，说五湖四海话的人在这里坐 起了茶馆，谈着天南地北的新鲜事。
这天夜里，从武汉来的一个病人在这里等了三天，实在等不得了，偷偷摸到真常 恩的家里来，因为他白天突然听见方春莲用一口地道的武汉话跟一个病人说话，他先 是暗暗吃了一惊，接着一拍脑壳高兴起来，他估计真大夫的内人是自己的同乡，既然 是同乡就可以开后门，早一点拿到药，早一点回家去。说明来意以后，方春莲打量着 这个眉清目秀的年轻小伙子，突然她仿佛想起了什么，暗暗高兴起来，既然有人求上 门来，何不如自己制药卖？她打发走了这个与她套老乡关系的年轻人，当夜就把自己 的想法向真常恩提了出来，哪晓得吓得真常恩连连说做不得。方春莲见真常恩吓成这 个样子，生气地说，你没日没夜地做，家里仍然穷得叮当响，怕么事呀，又不做强盗 不做贼，你不做我做，你成日说这个家要做大事，没有钱做得成么大事呢？常恩又不 做声了，他在心里佩服着春莲的同时，又替自己捏了一把汗。
番木鳖是要用童子尿泡的。第二天一早，方春莲就上了街，到朱家铺买回了几十 粒糖，回来以后，她就拿出一个钵，手里拿着粒子糖来哄孩子们往钵内撒尿。这一招 很灵，一年也吃不到两回糖的孩子们，有事没事便往方春莲的家门口跑，用尿来换 糖吃。
番木鳖泡好了，吃过晚饭打水一家人洗了以后，方春莲便拿出一个大簸箕，把泡 好洗干净的番木鳖分给三个儿女剥皮。家里的工具都被抄光了，剥了几粒，孩子们的 手也剥痛了，真常恩叫他们歇一会，起身找出来一根大铁丝，用铁锤把铁丝打成小刀 片，分给旺庆、礼庆和泉柏，叫他们用小刀削。这一招果然很灵，削皮的速度快多了。
方春莲坐在台灯下，拿出孩子们洗干净的衣裤，一针一线认真地缝着。真常恩坐 在旁边，用一双脚推着碾碎碾着药，手里捧着书看着，不时抬头看一眼三个儿女，又 看一眼灯下的春莲，一种从来没有过的甜蜜感在他的心头涌动起来。这才是个家了, 不堪回首的这么多年，他不知道自己是怎么挺过来的，现在有了这么一个有胆有识的 女人，真常恩仿佛有了主心骨，有了生活下去的勇气。
泉柏的手最快，他最先完成了他的任务，方春莲笑着把他拉到自己面前，从桌抽 屉里拿出两粒糖塞在他手上，摸了摸他的头，把他牵到他和大哥旺庆的卧室里，帮泉 柏脱了衣裤，叫他先睡。一会儿，旺庆和礼庆也削完了，同样从娘的手上领到了两粒 糖，上床睡了。
孩子们睡了以后，常恩放下书，开始炮制番木鳖，春莲坐在旁边陪着他，他叫春 莲先睡，说明天还要出早工，反正自己在医务室看病，早一点迟一点没有关系。春莲 打着哈欠，收拾了手头上的针线，先睡去了。常恩炮制完药后，又坐到碾前，轻轻地 碾着药。
从四面八方求上门来的病人看见他们心中的神仙郎中没日没夜地看病，制药, 钱却被坐在旁边不做事的生产队出纳收走了，心里总有一种说不出来的感觉，他们要 感激的是“荣恩堂”的这位主人，而不是与他们的病八百年不相干的生产队。有的人 甚至私下嘀咕，这钱被别人收走了，真大夫会不会用心给自己看病？ 一些多长了一个 心眼的病人，晚上便偷偷摸到真常恩的门上来，把带来的罐头和酒之类的礼物塞给方 春莲，偷偷地求她叫真大夫认真给自己看病。方春莲笑着接了，叫常恩偷偷给他们看 了病，配了药，收了钱，打发他们住一个晚上，第二天天一亮便叫他们留下地址，迅 速离开真统一，如果病还没有好彻底，以后再写信来给他们寄药，病人高兴地提着药 走了。
慢慢地，春莲的手上积了一点钱，也积了不少别人送来的礼物，要想在真统一牢 牢扎下根，她很清楚自己还有许多事要做，她要用自己的智慧团结一切能够团结的人, 使自己的丈夫少受打击，使自己的儿女少受惊吓。
要想使这个家平安，方春莲想到了要拉拢的第一个人便是生产队长晚青。这天她 刚刚从地里收工回来，便听回来的丈夫常恩说晚青的娘田妈病了，晚青把他找去给她 看了。春莲一怔，想了想，问常恩田妈是么病，常恩告诉春莲说是胃出了问题，他已 经开药她在吃。春莲心内一喜。
俗话说：有钱能让鬼推磨。方春莲要让生产队长真晚青来给自己推磨。不久，一 个一字不识的女人让一个一字不识的男人真的给她推起了磨，睁一只眼闭一只眼地让 这一家人过起了在他的权力范围之内的平安日子。
吃过晚饭，春莲同样分配女儿礼庆和小儿子泉柏削番木鳖，叫旺庆趴在床头的横 梁上站在碾槽上碾药。她梳洗干净，提着两瓶罐头、两斤黑糖出了门，拐过两条巷道, 进了真晚青的家门，见真晚青正在给母亲煎药，连忙叹息着问阿嫂么样病了，现在怎 么样了。真晚青见方春莲手上提着东西进了门，眼睛一亮，连忙打着笑脸说母亲这两 日胃口不好，吃东西就吐。春莲连忙跨进内屋，走到田妈床前，伸手拉着田妈的手, 问哪里不舒服，想吃点么东西。田妈见春莲提东西上门来看她，很感激地要坐起来, 春莲连忙按住她，叫她休息。田妈连忙叫儿子晚青倒茶。
