秋桂见真常恩答应了她提出来的这门亲事，高兴地笑了，说自己在这大石川販上 又有伴了，并要真常恩定见面的时间和地点。真常恩没有想到幸福会来得这么快，他 激动得不知道如何才好，过了好久，他才缓过神来，对秋桂说，自己隔两天到马鞍塘 邮政所去给来看病的患者寄一次药，为了不招惹是非，为难春莲，最好是在他到邮政 所去的路上见面，就是别人看见了，也只会当是熟人，不会说闲话。秋桂高兴地答应 了，问他再么时候去寄药。真常恩说今天的药寄出去了，后天上午他又要到邮政所去。 秋桂紧跟着问一句在么地方见面好。真常恩想了想说，邮政所人来人往，人多眼杂, 不便说话，只有到邮政所去的后山墙上人少一点，他又想了想，抬起头来对秋桂高兴 地一笑说，山墙上有一排公社茶场职工的宿舍，现在没有茶摘了，职工都回生产队做 农事去了，宿舍便空着，就在那里见面。秋桂高兴地答应了，吃过晚饭后，真常恩慢 慢地一起同她走着，把她送到了秋桂家门口才转自己的回家里来，这一夜，真常恩又 失眠了。
说心里话，真常恩对方春莲的美貌是很倾心的，只是方家发达早，春莲的父亲方 华亨又一直希望自己的儿女走出这大山去。再一个，春莲刚刚出落得花枝招展，镇家 便上门提了亲，因此，与方华亨是至交的真荣兴尽管对春莲十分满意，也没有在儿女 亲事上开过口。常恩更是从小就一 口一声叫春莲做姐姐，他们也一直以姐弟想称，彼 此尽管到了怀春的年纪，也不曾有过异想。今日真常恩没有想到方春莲的人生大起后 又大落到这步田地，叫她一个出了嫁的女儿在娘家过下去，日后的日子么样过得了, 再怎么样，女人得有自己的家，这才是她过日子的地方。如果姐姐真的进了家门，目 前的现状，真常恩又担心春莲接不接受得了，如果她承受不了这份压力，自己也不害 她，叫她另择高枝。
长子旺庆很快读完了家里所藏的医书，这天晚上碾药时，真常恩又叫他抽时间读 那些古代圣贤留下来的诗书、文章。旺庆不解地问父亲学医的人为什么要读诗文。真 常恩认真地对儿子说，读医书学医人，读诗书学做人，只有做好了人才能做好医家。 任何人，只有读通了圣贤们的诗文，才能明白做人的道理，才能受人敬重。旺庆认真 地听着父亲的话，觉得父亲的话十分有道理，说自己如果能找一位读过老书的先生拜 师就好了。真常恩见儿子听进去了自己的话，很是高兴，说只要儿子肯学，他可以请 已经从鳌山学堂退了休的熊猫长椿老先生教他。旺庆知道父亲说的这位熊先生是清朝 末年的秀才，在这偌大的石川販是有名的文人，便高兴地答应去拜熊先生为师。
第二天晚上，真常恩收晚工后便带着儿子旺庆到了熊家岭，进了熊长椿的家门, 正式叫儿子拜在了已经年近古稀的熊老先生门下。因为熊长椿与真常恩是忘年交，对 勤奋好学的旺庆早就十分欣赏的熊长椿收了真旺庆为养子。自此，真旺庆一有空便往 熊长椿的家时跑。真常恩要把儿子造就成一个文武双全的人才，把成就大业的希望寄 托在了两个儿子身上。
约定与春莲见面的日子到了，这天一大早真常恩就起了床，到生产队出了早工, 回来吃完早饭以后，换了身干净衣裤，便迫不及待地提着碾好的几服药往邮政所走去。 三十年了，三十年没有见到春莲了，一种说不清楚的感觉让真常恩巴不得快点见到她, 她是不是还那样可人？她是不是被不堪回首的岁月磨得憔悴不堪了？
匆匆赶到茶场工人宿舍前的真常恩见春莲和秋桂还没有来，便往她们该来的路上 眺望着，没有看见她们的身影，心神不定地点燃一根烟吸着，坐在路边的一块石头上, 不住地往她们的来路上望。很快，手上的一根烟吸完了，真常恩又点燃了一根不停地 吸着，到吸完了第五枝烟，突然他看见从前边的大路上过来了两个人影。真常恩激动 地站了起来，仔细地看着，这两个人影越来越近了，真常恩也看清楚了，“是的，是她 们来了。”他在心里高呼着，恨不得跑上前去，但是，直觉告诉他不能失了体统，让往 日自己尊重的大姐，日后又要与自己同床共枕的女人瞧不起。
过了一会，秋桂同春莲一起走了过来，真常恩高兴地迎了上去，不用秋桂介绍, 真常恩仍然能从她身边这个风姿绰约的女人身上看到了她年少时的影子。今日她穿着 一身深蓝色的对襟衣裤，头发向后梳成了一个发髻，四目相对，他们也一时不知道说 什么好。很解人意的秋桂没有先开口说话，见他们彼此相互打量着，她有意退了两步, 让他们都好好看一看对方。
“姐!”真常恩看着已经被岁月的风雨剥蚀得憔悴不堪的春莲，轻轻叫了一声，春 莲向前慢慢挪着步子，颤抖着慢慢伸出双手。真常恩连忙松开手，提在手上的几包药 掉在了地上，他也顾不得捡，慢慢伸出双手，紧紧地同春莲的手抓在了一起。春莲轻 轻叫了一声：“常恩。”说没有想到你的命同姐姐一样苦。真常恩苦苦地笑了笑说，有 姐姐在，为弟的苦日子不长了。春莲也淡淡一笑，说你还是这样会说话，只要弟不嫌 姐，姐来帮你料理家。真常恩高兴得不知道说什么好，眼泪在眼眶里打起了转，笑着 重重地点了点头。
秋桂见真常恩高兴得快流眼泪了，上前笑着说，看你一个大男人，姐不哭你倒要 哭了，高兴了吧，春莲姐这么一个大美人，你想了三十年，今日到手了，也该哭一场 才是。春莲淡淡一笑，说男人也是人，何况你一个人又为父又为母，苦这么多年了, 今日在姐的面前哭也应该。真常恩不好意思地笑了笑，擦干了快流下来的眼泪，问春 莲一家人好不好。春莲淡淡地笑着点了点头，说都好。
