三娘是稳住，没必要再跟她说下去，郁楚瑶行礼道：“三娘，楚瑶已将今日之事回禀，该回清芷园。”
周秀兰早已不愿她在跟前杵着：“去吧。”
六丫头刚迈出门槛，何妈妈急匆匆地挑帘而入，一脸难以置信，紧挨着周秀兰，压低声音道：“六姑娘竟然毫发无损？莫非真有神佛暗中庇佑？老奴敢用性命担保，找的绝对是杀人不眨眼的狠手。”
“我岂能不信你？她能活着回来的确令人震惊，活着也好，省得着了萧素娥的道儿，也算是不幸中的万幸。”
“话虽如此，恐怕往后六姑娘更不好对付。”
周秀兰沉默了半晌，问出了一个连自己都觉得出乎意料的问题：“何妈妈，你说我总是跟着萧素娥害六丫头值得吗？”
何妈妈一时被问得懵住，愣了片刻才说：“三姨娘为何会如此发问？”
“唉，嘉柔嘉梦事事难以出头，我时常忧虑，宫中的贵人恐怕瞧不上她们，我这般费尽心机只怕是徒劳无功，与萧素娥联手稍有不慎便会被她暗算，最终一切都将化为泡影。”
何妈妈认为一定是因三姨娘识破二姨娘一箭双雕的计谋，担忧过度后，又见六丫头安然无恙回来，才会产生自我怀疑。
“您有这等想法倒也正常，先不要着急下定论，过段时日再说。”
周秀兰突然又变得开心：“呵呵，六丫头竟毫发无损地回来，看萧素娥这回还能拿我怎样？走，这就去给她送上这份‘惊喜’！”
此次害六丫头的事没几人知道，并未有下人认为六小姐回来是件难以想象之事，因而无人将此事传到萧素娥的耳中，她依然安心在漱玉轩等消息，
当她还沉浸在除去六丫头又将周秀兰压住的想象中时，三姨娘带着何妈妈掀帘而入。
萧素娥一脸不满：“也不知让人通报一声就闯进来？越来越不懂礼数！”
周秀兰冷笑一声：“急着给姐姐报喜，哪顾得上什么礼数？”
“报喜？”萧素娥来了精神，以为六丫头死在半路，“难道是计划成功？”
周秀兰坐定后，斜眼瞟了一眼二姨娘：“恐怕令姐姐失望，六丫头安然无恙回来，刚刚给我回禀完一路的状况，人已经回清芷园。”
站在一旁的春香悬了一日的心终于落回原位，心想：“六小姐的恩情算是还清，往后绝不会再做对不起二姨娘的事。”
“什么？”一箭双雕的计划失败，萧素娥脸色骤变，瞪着周秀兰，“你真没用！这点儿事都办不妥！”
周秀兰不慌不忙，轻蔑道：“姐姐的计谋落空，恼羞成怒，却来怪我？我却认为姐姐的计谋落空再好不过，至少不必担心被你算计。哼！”
见周秀兰起身要离开，萧素娥更是来气，对着她的背影说：“别以为她活着你就无事，等着瞧吧，只要她活着，你我都别想好过！她回到这个家就是为了报复沉塘之恨，你是跑不掉的！”
周秀兰脚步一顿，迅速转过身：“沉塘你是主谋，要报复也该报复你！今日我就把话撂这儿，往后再也不会跟你合作。我们各走各的路，互不相干！”
萧素娥气得浑身发抖，指着周秀兰：“到时有你后悔的时候！”
周秀兰无礼地放下厚厚的门帘后，萧素娥愤怒地一拍桌案，精致的茶盏应声落地。
春香主动上前清理茶盏的碎片，待她出去后，乔妈妈轻声劝道：“二姨娘没必要跟她一般见识，本就不对付，不合作也罢。”
萧素娥平静了一会儿，继续坐好，眉头紧锁，沉思片刻：“到底是周秀兰没用心？还是六丫头太幸运？”
“幸运之说太过虚无缥缈，肯定是三姨娘没用心。”
“你我去清芷园一探虚实。”
“是该前去问问，只有搞清楚具体过程，才知问题出在哪里。”
萧素娥点点头，带着乔妈妈奔赴清芷园。
荔香园内，梅若云正在观赏她刚刚画好的一幅梅花图，自语道：“我的画工越来越精进，只可惜困于后宅，还是个妾室，有这等画工又能如何？”
王妈妈匆匆从外面回来，靠近五姨娘，小声说：“安排在漱玉轩的下人说今日三姨娘两次跑到漱玉轩，第一次是午饭前，第二次是六姑娘从外面回来时，而且两次从漱玉轩出来脸色都不好看。”
梅若云将手中的梅花图放下桌上：“哼，她们两个向来貌合神离，要不是因为六丫头，两人也不可能合作这么久。”
“六姑娘若没活着回来，五姨娘的目的早已达到。”
“是啊，她回来后硬生生地让两个人联合起来对付她，搞得我一时看不到鹬蚌相争的热闹，不过从今日的景况看，她们两个也合作不了多久，也许过不了这个冬季我的目的就能达到。”
王妈妈点头附和：“五姨娘所言极是，您之所以让老爷认为您闲云野鹤，不过是为了隐藏锋芒，待时机成熟再给二位姨娘致命一击。如今她们内斗，正是坐收渔翁之利的好时机。只需静观其变，适时出手，必能如愿以偿。”
梅若云露出赞赏的目光：“不愧跟了我许久。我的孩子被人所害，就是因为我不懂郁府后宅人心难测，还好我也害了那人，让她品尝到我的痛苦。老天还是顾怜我，让她死在我前面，就让她在另一个世界好好瞧着，我是如何没有一儿一女成为郁府后宅的主母。”
“依老奴看，郁府后宅的三位姨娘中，也只有您有成为主母的气质和谋略。”
王妈妈的话梅若云听着很是受用：“恐怕她们两个是谋划着害六丫头没商量到一起，才会如此，无论她们做什么对我只有好处。”
王妈妈想起今日听到的事，顺口说：“听说现在老爷对六姑娘很不一般。”
“如何不一般？”梅若云并未在意，老爷不喜欢几位姑娘谁都能瞧得出来，再不一般也不会好到哪里。
王妈妈回道：“有天晚上，六丫头主动跑去和煦院，老爷竟然让她进去，说了好一会儿话才出来，第二日晚上老爷竟然跑去清芷园，又在里面待了许久。可是从未有过的事，您说老爷为何会如此异样？”
梅若云不以为然：“那又如何？女儿家迟早会嫁出去，岂能妨碍我的谋划？”
“那不至于，只是此事颇为蹊跷。”
“没什么可疑惑的，依我看不过是因沉塘之事老爷心中愧疚。六丫头被沉塘那会儿，老爷来我屋中时，半夜总是惊醒，六丫头回来后才慢慢好起来。”
“希望如五姨娘所说。”
