黄昏时分，厚厚层层的云雾悬挂在天空，落日透过那一点点细缝，喷射出一条条如同丝绸般华美的霞光，宛如星辰大海中的游鱼，在波光粼粼的海面翻腾着金色的鳞光，蔚为壮观。这样的景色，在平常是难得一见的。
沈暗香眺望远方的天际，口中称赞不已，“哀家很久没见过这么美的夕阳了！”
沈暗香扭头望向苏嬷嬷，心中万千感慨。但身旁的苏嬷嬷显然心不在焉。“啊，太后刚才说了什么？”
“苏嬷嬷，你今日为何屡屡分神哪？这样的美景都吸引不了你的注意？”
“昨日大王带若妃娘娘去太庙祭祖的事，太后可有耳闻？”苏嬷嬷不紧不慢道。
“原来你在为此事而忧虑啊？”
“太后，有一事老奴实在不明白。大王把离国公主安置于惜梅殿中，并册封为妃，太后为何不反对？”苏嬷嬷一脸茫然。
“焰儿这孩子，从小到大，一旦认定要做的事，谁也阻止不了！哀家不是不想反对，而是不能反对啊。”
“话虽如此，可若妃娘娘不是寻常女子，大王把她放在身边，就等同于把一条毒蛇放在身边，她随时都可能反咬一口。”
“焰儿办事向来成熟稳重，哪些事情该做，哪些事情不该做，他心里跟明镜似的，焰儿办事，哀家放一百个心。再说离若一个小女子，能掀起多大的浪来？嬷嬷，你也放宽心吧！”“老奴明白了！还是太后英明！”
“大王，奴才从惜梅殿的宫女那里得知，宫里众位娘娘因今日王带若妃娘娘去了太庙，心生妒忌，都去惜梅殿寻了若妃娘娘的麻烦！”路公公走到幻焰身边，“不过，若妃娘娘全应付过去了！”
“哦，看来孤王低估她的能耐了！”幻焰转动玉扳指，饶有兴趣地说，“吩咐下去，以后没有孤王的允许，不许任何人去惜梅殿打扰她！”
“嗻！”路公公点头如捣蒜。
合上折子，幻焰看着路公公，冷冷地说：“今日，云国属地进贡了许多奇珍异宝，把那条‘海市蜃楼’项链给若妃娘娘送去，其它物品，若她喜欢，随她挑选！”
路公公也没敢多嘴，领旨退下，只是在心里更加确信大王待若妃娘娘与其他嫔妃不同。
在宫里生存，最重要的就是揣摩君意，王上看重谁，谁就是宝，王上看轻谁，谁就是草！
“王上有赏！赏娘娘‘海市蜃楼’项链一条！”
“王上有赏！赏娘娘夜明珠一颗！”
“王上有赏！赏娘娘九龙白玉吊坠一对！”
“王上有赏！赏娘娘狐裘大氅一件！”
“王上有赏！赏娘娘白璧一双！”
……
“王上赏赐的珍宝已送到，奴才告辞！”路公公跨过门槛时，嘴角分明笑了一下。
青鸟和飞鱼一件接一件小心观摩，这辈子她们还从来没有见过这么多珍宝，今日托了娘娘的洪福，得以一饱眼福，她们心中也为娘娘受宠感到快乐。
“娘娘，王上赏赐您这么多珍宝，您不看看吗？”飞鱼说。
离若转过身，平静地看着青鸟：“青鸟，帮我把它们收起来！”她本不是一个贪图钱财的人，可又不敢忤了他的意思。
“你比孤王想象的还要贪心。”身后蓦地传来一个冰冷的声音。
回头，只见幻焰跨过门槛，威武霸气地走来。
离若不语。赏她东西的人是他，说她贪心的人也是他，他到底想怎么样？
“喜欢吗？”语气依旧不带任何温度。
离若迟疑了片刻，还是点了点头，尝过这么多苦头，她还是决定学聪明一点，尽量不跟他起正面冲突。
————
朝阳殿内，好事的宫女将这一切传给了沐妃。
“什么？大王把珍宝都赏给了那个贱妇！”沐妃大发雷霆，摔掉手里的茶杯，起身，将玉桌上的盘碟全扫落在地。
“离若，本宫不会让你这么得意的！”沐妃拳头紧握，指甲渗进肉里，狰狞的面容让旁边的宫女看得直发毛。
——
“主人，属下查到沐妃娘娘身边的客嬷嬷昨日曾秘密出过宫……”影半跪在地上，缓缓地说。
“你怀疑是沐妃做的！”幻焰从殿阶上走下来，停在影面前，目光停留在他半掩的脸上，思索了片刻，“刺客明显不是冲着孤王来的，他们的目标是离若……这么看来，行刺一案的幕后主谋很可能是沐妃！”
“那主人打算如何处理沐妃？”影小心地询问。
“暂且放她一马！”幻焰走回王座，威严地坐下。
————
那日，幻国军队在城墙上架起数不清的云梯，巨石和弓弩也无法阻止幻军前进的步伐。无畏的攻城将士们顺着云梯前仆后继地翻上城墙，从里面打开了彧都的城门，幻军主动趁势攻入，轻易瓦解了离国最后一道屏障。
幻军如蜂拥般涌入城内，离国大势已去，亲自带兵上阵杀敌的离国君王离破天在绝望中拔剑自刎，血溅当场。
“不！”看着离破天倒下的那一刻，离若发疯似的冲到父王面前，紧紧地抱住他。但奄奄一息的离破天却是那样安详地看着她，用颤抖的声音说，“若儿，父王再也保护不了你了！”话刚说完，松开了她的手，永远地闭上了眼睛。
“父王！不要丢下若儿！不要丢下若儿……”她抱着离破天的脖子放声痛哭。
“父王！不要丢下若儿！不要丢下若儿……”
离若从噩梦中惊醒，冷汗沾湿了她的衣襟。突然意识到昨夜幻焰并没有留宿于此，她暗暗松了一口气。万一她的脆弱和无助落在幻焰的眼里，他又会获得多大的快感，她不敢想象。
不知从什么时候起，她开始害怕独自一人睡觉。只身一人的时候，那些悲惨的经历像鬼魂肆无忌惮地出现在脑中，无休止地纠缠着她。她想，应该摆脱不了了吧，那就慢慢习惯吧！
五更刚过，天还未亮。她披了件斗篷，径自在圆桌旁落座，给自己倒了杯茶，压压惊。她抿了一口，听见外面微风吹拂而过的声音。
黑夜最能勾起人的哀思，孤枕难眠的夜晚，她不免想起曾经的温柔缱绻，想起昔日的恣意欢谑。可是世事转头空，曾经的繁华已如落花流水逝去不再，她不由得感叹人生如梦。
当她察觉时，一颗晶莹的眼泪已经顺着脸颊滑下来，她伸手抹掉。她不该再多愁善感了！看着天边渐渐泛起了鱼肚白，她明白新的一天又开始了，她又要鼓起勇气去承受未知的折磨和痛楚。
她亲自穿戴整齐，想去御花园看看日出。她尽量把动作和脚步弄到最轻，不想惊醒正在打盹儿的宫女和守卫们。
她出了惜梅殿的侧门，迎面吹来一阵和风，好像母亲在亲吻年幼的孩子。她沿着小径漫无目的地走走停停，又想起了昔日陪王兄们去郊外踏青的情景。恍惚中，她又回到了在大草地上纵马奔腾的自由时光，那段充满欢声笑语的时光。
离若没走多远，青鸟和飞鱼便领着宫女们来到门外。
“娘娘，还在睡觉吧？”飞鱼率先发问道。
“嘘！飞鱼，你小声点！”青鸟慌忙用食指抵住嘴唇，作出噤声的手势，“别把娘娘惊醒喽！”
闻言，飞鱼点了点头。
打这以后所有人都安安静静地等候，没人敢说话。
不知走了多久，也不知走了多远，日头渐渐升到了正上方，离若无意中看见前面不远处有一条清澈的小河，如获至宝，忙不迭地飞奔过去。
有多久没打过水仗了？她差点就要忘记，起初她有多么喜欢打水仗，可每次跟王兄们打水仗，她都被泼成落汤鸡，这让她的信心大打折扣，于是她赌气不再打水仗。
可是现在她竟然非常怀念那样狼狈不堪的自己。
她慢慢地蹲下身子，双手不由自主地捧起一弯河水，任河水从手指缝隙间溜走。
这跟她的遭遇出奇的像！听着多么讽刺啊！曾经的她翻手为云覆手为雨，拥有一切，应有尽有，可如今却一无所有，好似从云端跌落到泥土里。这便是世人眼中的云泥之别吧。一个人的命运有时候就是这么曲折离奇。
沐妃领着一干宫女从湖心小亭出来，眼尖的宫女无意中看到了离若，马上禀明了沐妃。
“若妃在哪儿呢？”沐妃问。
“娘娘，若妃娘娘在那里！”宫女指了指河边，“娘娘不过去打个招呼？”
沐妃顺着她指的方向看去，果真看到离若蹲在河边，身边连个宫女都没有。大王一向厌恶后宫妃嫔争风吃醋，前日才派路公公旁敲侧击地告诉她，不要去找其他妃嫔，尤其是那个贱女人的麻烦，她正愁没法子整那个贱女人。没想到她居然自动送上门来，看来天意如此，那可就怪不得她了！
沐妃的脑海中闪过一个邪恶的念头。
沐妃吩咐宫女替她把风，然后悄无声息地朝离若走去。她怨恨地瞪了她一眼，双掌朝着她的背部猛地推去，不过离若早就识破了她的把戏，往旁边一闪，轻易就躲了过去。沐妃扑了个空，身体由于惯性停不下来，扑通一声栽进了河里。
“救命啊！救命……本宫不会游泳，救命啊……”沐妃在水中拼命挣扎，可她越挣扎身体越往下沉。
见状，宫女们慌忙围了上去，大声疾呼：“娘娘！娘娘……”宫女们无人会水性，个个心生顾忌，没人愿意下水，只能在岸上眼巴巴地干望着。
“来人！快救本宫……”沐妃呛了好几口水，嗓子禁不住咳嗽起来。
“娘娘！你再坚持会儿，马上就有人来救您！”眼瞅着水几乎就要把娘娘吞没，宫女们急得像热锅上的蚂蚁，在岸边来回走动，但谁也不敢轻易下水。
幸运的是，幻焰恰好带着路公公打这里经过。当看到有人落了水，幻焰一个箭步纵身跃进河里，飞快地游了过去。
离若怔怔地望着幻焰惊慌失措的背影，不禁在心底问自己：倘若今日落水的人是我离若，你会不会也这般紧张？答案自然是不会！我离若只是你用来折磨、泄愤的玩物，而沐妃才是你竭尽全力也要保护的妻室！一滴晶莹的眼泪顺着脸颊滚下来，她伸手抹掉，她不需要任何人怜悯！
