青石板刚淋过晨露，王大壮扶着江灵跨过镇门时，正撞上早市开张的喧闹。挑担的货郎敲着竹梆子吆喝新蒸的桂花糕，蒸笼掀开的雾气漫过她苍白的脸，倒显出几分血色。
"两文钱三块！"卖糕的老妪眯眼打量二人，"小娘子气血虚得很，搭块茯苓饼送你们。"江灵刚要推辞，嘴里已被王大壮塞了块温热的糕。甜糯混着药香在舌尖化开，她怔怔望着男人数铜板的背影——那件补丁摞补丁的道袍，昨夜还浸着她的血。
镇东头的回春堂挂着"活死人"的牌匾，坐堂大夫却是个扎双丫髻的少女。她捏着江灵腕脉，忽然拽过王大壮的手按在脉枕上："你俩中的是同心蛊？"银针挑开两人指尖，两滴血在瓷碗里凝成并蒂莲模样。少女突然咯咯笑："难怪伤成这样还不死，倒省了我的续命丹。"
诊金收了半吊钱，却给包了三副药。江灵捏着药包走到巷口才开口："方才那丫头在茯苓饼里掺了龙涎香，是吊命的东西。"王大壮正盯着糖画摊子出神，闻言猛回头，撞翻了身后扛着草靶子的冰糖葫芦贩子。
"对不住对不住！"他手忙脚乱去捡滚落的红果，却见江灵蹲身时散落的发丝间，簪着不知何时买的桃木梳——梳齿上还勾着半片桂花。小贩突然摆摆手："送你们两串，沾沾喜气。"
