荀谌的马车刚驶出邺城南门，韩馥便屏退左右，独留虾仁与田丰在墨香未散的议事厅。青铜龟钮印压着撕破的《讨董檄文》，窗外春雨淅沥，将「四世三公」的残墨晕染成狰狞的血爪。
「使君今日驳斥荀谌时，左手始终按着屏风后的弩机。」虾仁忽然开口，指尖划过案几上三道深浅不一的划痕——那是三日前袁绍密使落座的位置，「您故意示弱引蛇出洞，当真不怕被毒牙反噬？」
韩馥抚摸着青瓷盏上的裂璺，突然将茶汤泼向墙角的《冀州山河图》。被水渍浸透的常山郡位置，隐约显出一行朱砂小字：「四月丙戌，井陉道通」。田丰瞳孔骤缩——这正是他半月前加密的粮道预警。
「黑山张燕的先锋已至房子县。」田丰抓起半湿的舆图，枯枝般的手指戳向漳水上游，「三日前的暴雨冲毁了临水关栈道，但今晨斥候却在河滩发现新制的云梯铁钩。」他猛地转身，官袍带起的风掀翻了烛台，「使君可知这意味着什么？」
虾仁用剑鞘接住坠落的青铜烛奴，接口道：「意味着有人故意毁栈道，只为掩盖云梯入冀的痕迹——就像半月前邯郸粮仓失火，实为转移军粮至太行山。」他忽然轻笑，「使君故意纵容这些宵小动作，莫非想效法楚庄王问鼎？」
韩馥的茶盏停在唇边，盏中倒映的烛火在他眸中炸成星芒。这个素来以「仁厚」著称的州牧，此刻声音冷得像井底沉铁：「元皓（田丰）可还记得初平元年，董卓为何选择废立刘辩？」
「因其母何太后势大难制，而刘协年幼......」田丰突然顿住，手中舆图簌簌作响，「使君是要让袁绍与公孙瓒互为掣肘，如同何进与十常侍相争！」
虾仁的剑鞘突然敲在「邺城武库」的位置：「二十万具札甲、三千张蹶张弩，使君却让赵浮将军的船队只载空箱示人——好一招「金钩钓鳌」！只是这饵料太奢，当心被蛟龙连竿吞了。」
窗外惊雷炸响，韩馥起身推开雕花木窗。雨幕中的邺城城墙泛着诡异的青灰色，那是他密令工匠掺入磁石粉的特制夯土。「二位可知，公孙瓒的白马义从为何善用铁箭？」他任由雨水打湿须发，「因为寻常城墙经不起三日箭雨，但磁石墙......」
田丰突然抓起案上算筹，在磁石夯土的位置摆出井字阵：「若在城墙内埋设硫磺硝石，待敌军铁箭吸附至临界时引燃......」他喉结滚动，「此计虽毒，却需提前半年布局——使君是从何时开始防备袁绍？」
