第三十七章 死亡山谷
天地仿若被一块无垠的铅板严严实实地扣住，墨色浓云仿若千钧重担，沉甸甸地悬在死亡山谷的谷口。每一缕云絮，都好似裹挟着无数冤魂的怨念，试图将世间最后一丝生机，狠狠碾作齑粉。伊索王子独自伫立在谷前，身上那套曾经精美绝伦的鎏金铠甲，此刻已被血渍彻底浸透。暗红的血痂在诡异的幽暗中散发着妖异的光，宛如一层来自地狱的坚壳，紧紧裹住他伤痕累累的身躯。
他那原本如璀璨星辰般明亮的双眸，此刻布满交错的血丝，透着无尽的疲惫与决绝。回头望去，商铎追兵手中的火把，恰似一条张牙舞爪的火蛇，在崎岖蜿蜒的山路上蜿蜒前行。随着距离不断拉近，嘈杂的脚步声与金属碰撞声，如同密集的鼓点，愈发清晰可闻。
“殿下，咱们怕是甩不掉他们了。”说话的是青山，他身形高大健壮，一袭染血的战袍紧紧黏在满是划痕的盔甲上。他握着剑柄的手微微颤抖，指节泛白，额头上豆大的汗珠滚落，在满是尘土的脸上划出一道道污浊的痕迹。伊索王子紧抿着嘴唇，高挺的鼻梁下，刚毅的脸庞愈发冷峻，目光如炬：“进山谷！这错综复杂的地形，或许能让我们寻得一线生机。”
众人刚踏入山谷，一股浓烈刺鼻的腐臭之气便扑面而来，好似无数具尸体在黑暗中历经漫长岁月，腐烂发酵。山谷两侧的山岩上，垂落着层层叠叠的尘丝蛛网，那些蛛丝粗如成年男子的手臂，在呼啸的寒风中疯狂舞动，犹如千万条枯瘦的手臂。被蛛网层层包裹的草木，呈现出一种诡异扭曲的形态，恰似一座座石化的坟茔，默默诉说着曾经的悲惨遭遇。尖锐的嘶啸声从山谷深处传来，每一声都仿佛一把锋利的利刃，直直划过众人的耳膜，让人心惊胆战，毛骨悚然。
“这……这是什么声音？”士兵阿木声音颤抖，他身形矮小，面庞黝黑，眼神中充满恐惧，声音在颤抖中瞬间被黑暗吞噬。伊索王子并未作答，手中紧握的长剑微微颤动，他那坚定的眼神中，隐隐透着一丝不安。
很快，他们来到一处幽暗的洞窟前。洞口弥漫着一层浓稠的黑雾，好似一只无形的恶魔，张着血盆大口，要将一切吞噬。一股腐臭的气息从洞内扑面而来，仿佛有一只无形的手，要将他们拖入无尽的黑暗深渊。洞窟内漆黑如墨，时不时有幽绿色的光芒闪烁，犹如恶魔的眼睛，窥视着闯入者。
就在这时，哈克率领的商铎追兵赶到了。哈克身材魁梧，骑着一匹浑身乌黑的高头大马，黑色披风在风中猎猎作响，披风上绣着的银色骷髅头在火把的映照下闪烁着寒光。他脸上有一道从左眉贯穿至右下巴的狰狞疤痕，仿佛一条扭曲的蜈蚣，让原本就凶恶的面容愈发可怖。“王子殿下，末将劝您还是束手就擒。大将军宽宏大量，或许还能饶您一命。”哈克的声音低沉而沙哑，在山谷中回荡，带着几分嘲讽。
伊索王子仰天大笑，笑声中满是不屑：“哈克，你不过是马库斯的一条走狗！我伊索身为泰洛国主，就算死，也不会向你们这些叛贼低头！”
哈克脸色一沉，原本就狰狞的疤痕因愤怒而扭曲：“敬酒不吃吃罚酒！众军听令，杀！”随着哈克一声令下，商铎士兵如潮水般涌来。前排手持盾牌的士兵组成盾墙，缓缓推进，后排弓箭手张弓搭箭，利箭如雨点般射向伊索王子等人。伊索王子等人奋力抵抗，伊索王子挥舞着手中的星辰剑，剑身闪耀着银色的光芒，每一次挥动都带起一阵凛冽的剑气，将射来的利箭纷纷斩断。
“殿下，我们快顶不住了！”青山身上多处受伤，鲜血染红了衣衫，他手中的剑也出现了缺口。伊索王子咬了咬牙：“进洞窟！先摆脱这些追兵再说。”
众人冲进洞窟，里面的景象让他们倒吸一口凉气。地上堆积如山的骨骸，有的还残留着腐肉，散发着令人作呕的气味。洞壁上的蛛网厚得像棉被，在幽暗中泛着诡异的光泽，时不时有幽绿色的光芒在蛛网上闪烁，仿佛无数双眼睛在注视着他们。更可怕的是，从洞窟深处传来的魔物嘶鸣声，仿佛在宣告着这里是死亡的领地。
“殿下，这……”青山的话还没说完，哈克已经率领商铎军追了进来。“哼，看你们还能往哪里逃！”哈克挥剑指向伊索王子，眼中闪烁着贪婪的光芒，身旁的副将莫尔，身形细长，脸上带着一丝阴笑，附和道：“这次你们插翅也难逃了。”
伊索王子深吸一口气，大声喊道：“兄弟们，狭路相逢勇者胜！今日不是他们死，就是我们亡！”众人齐声呐喊，冲向商铎军。洞窟内空间狭窄，双方短兵相接，喊杀声、兵器碰撞声交织在一起。伊索王子的星辰剑与哈克的玄铁剑激烈碰撞，火星四溅。
就在这时，洞窟深处的嘶鸣声突然变得异常狂暴。一头身形巨大的恶魔蜘蛛从黑暗中缓缓爬出，它的身体足有一间房屋大小，八只眼睛闪烁着幽绿色的光芒，犹如八盏鬼火。锋利的獠牙上滴着黏液，黏液落地，瞬间腐蚀出一个个小坑。在它身后，无数蜘蛛精怪如黑色的潮水般涌来，它们的身体覆盖着坚硬的甲壳，每一只都有成年狼犬大小。
“不好，是恶魔蜘蛛群！”商铎士兵中有人惊恐地喊道。话音未落，恶魔蜘蛛们如闪电般冲向人群。领头的恶魔蜘蛛挥动着粗壮的前肢，将挡在面前的士兵瞬间拍成肉泥。蜘蛛精怪们则灵活地穿梭在人群中，它们锋利的獠牙瞬间将士兵撕成碎片，鲜血溅满了洞壁。
伊索王子和青山等人迅速背靠背结阵，他们的剑在黑暗中划出一道道寒光，勉强抵挡着恶魔蜘蛛的攻击。哈克的脸色变得煞白，手中的剑不自觉地颤抖：“撤！快撤！”哈克声嘶力竭地喊道。副将莫尔早已吓得双腿发软，在士兵的搀扶下向洞外逃窜。
就在众人慌乱逃窜之时，一道蓝色身影从洞窟一侧疾闪而出，正是魔法师维恩。他身着镶嵌着神秘符文的蓝色长袍，一头白发在混乱中肆意飞舞，眼神中透着决绝与坚定。维恩双手迅速结印，口中念念有词，空气中的魔法元素开始疯狂涌动，发出嗡嗡的声响。
“殿下，你们先走！我来挡住这些怪物！”维恩大喝一声，双手猛地向前推出，一团直径数米的巨大火球瞬间在掌心凝聚，带着滚滚热浪，如陨石般朝着恶魔蜘蛛群飞去。火球精准地命中恶魔蜘蛛王，爆炸声震耳欲聋，气浪掀起的沙石弥漫在洞窟中。恶魔蜘蛛王被火焰吞噬，发出阵阵凄厉的惨叫，但它并未倒下，反而愈发狂暴，带着身后的蜘蛛精怪继续冲来。
伊索王子望着维恩，眼中满是不忍：“维恩，和我们一起走！”
维恩摇了摇头，表情坚定：“我的魔法能为你们争取时间，殿下的存在才是我们泰洛王国最后的希望，您一定要平安活着，我们才有希望消灭魔族光复泰洛！”说着，他再次施展魔法，一面由冰棱组成的巨大冰墙瞬间在众人面前凝结，暂时阻挡了恶魔蜘蛛的脚步。冰墙上的寒气迅速蔓延，将周围的空气都冻结成了白色的雾霭。
青山咬了咬牙，拉着伊索王子：“殿下，我们不能辜负维恩的牺牲！”两人转身朝着洞外拼命奔去。
身后，维恩不断施展各种魔法，试图拖延恶魔蜘蛛的追击。他的额头上满是汗珠，脸色愈发苍白，魔力的消耗让他渐渐有些力不从心。恶魔蜘蛛王发出一声怒吼，猛地跃过冰墙，挥动粗壮的前肢，狠狠砸向维恩。维恩躲避不及，被击中胸膛，整个人倒飞出去，重重地摔在尖锐的岩石上。
但维恩并未放弃，他挣扎着站起身来，口中吐出鲜血，却用尽最后一丝魔力，召唤出一道强大的闪电。闪电如银色的巨龙般撕裂黑暗，带着毁天灭地的力量劈向恶魔蜘蛛王。恶魔蜘蛛王发出凄厉的惨叫，身上的甲壳被闪电击得粉碎，庞大的身躯轰然倒地。然而，维恩也因魔力耗尽，瘫倒在地，再也没有了动静。
伊索王子和青山听到身后的巨响，忍不住回头望去，只见维恩静静地躺在血泊之中，恶魔蜘蛛王和周围的蜘蛛精怪也已气息全无。两人心中一阵悲痛，但他们知道，此刻不能停下脚步。
出了山洞，两人一刻也不敢停留，沿着来时的路拼命奔跑。身后，恶魔蜘蛛的嘶鸣声渐渐远去。不知道跑了多久，他们终于逃出了死亡山谷。
两人狼狈不堪地逃出山谷，直到确定恶魔蜘蛛没有追来，紧绷的神经才终于松懈，双腿一软，瘫倒在满是碎石与荒草的地面上。伊索王子凝视着阴霾密布的天空，脸上写满了绝望与无助。“襄垣城已失，如今我身边再无一人，堂堂泰洛王子，竟落得这般下场……”想到跟随自己出生入死的将士们都已命丧黄泉，他的声音微微发颤，眼中满是悲戚。
青山侧卧在旁，身上的伤口还在隐隐作痛，但他强撑着坐起身，看着伊索王子，目光坚定地劝慰道：“殿下，命运向来无常，人生恰似起伏的山川，有巅峰，亦有低谷。您生于王室，此前顺风顺水，未曾经历大的磨难，骤然面对如此变故，一时难以接受，在所难免。然而，天地间自有轮回，兴衰交替乃是常理。身处顺境时，我们固然可以意气风发；但遭遇逆境，更需鼓起勇气，迎难而上。在挫折中磨炼意志，不断提升自我，方能迎来转机，东山再起。”
伊索王子苦笑着摇头，眼中尽是自嘲：“国已破，家已亡，我如今身无长物，拿什么东山再起？”
“殿下，留得青山在，不怕没柴烧！只要性命尚在，一切就皆有可能，这便是我们最大的资本！”青山的话语掷地有声，试图驱散伊索王子心中的阴霾。
伊索王子长叹一声，起身眺望远方，眼神中满是迷茫：“魔族侵占了泰洛，商铎王国又对我们穷追不舍，这偌大的天下，哪里才是我们的容身之处？”
青山沉思片刻，眼中闪过一丝希望：“殿下，我们不是还有启阳城吗？那里的百姓对您忠心耿耿，或许……”
“启阳城？”伊索王子打断了青山的话，神色黯然，“襄垣城沦陷，商铎与我为敌，我的军队也已全军覆没。在这种情形下，我有何颜面去见启阳城的百姓？又怎能忍心让他们再为我陷入险境？”
青山点了点头，理解伊索王子的顾虑：“殿下所言极是，既然如此，我们不妨另寻他处，或许能找到新的契机。”
“可茫茫天地，我们能去哪儿？”伊索王子满心迷茫，急切地寻求着答案。
“这天下就只有泰洛和商铎两国吗？”青山闻言，神态平静的反问道。
“那倒不是，在商铎王国的东方有沙陀国，西方有图流人，”伊索王子在听了青山的一番劝说后，理智又恢复了不少，神态也变得清明起来，“图流城地域辽阔，沙漠广袤无垠，图流人骁勇善战，他们凭借精湛的骑术和独特的战术，在沙漠中建立了强大的国家。图流人以畜牧业和贸易为主，骆驼商队往来于各国之间，运送着香料、丝绸等珍贵物资，积累了巨额财富。那我们就去图流城吧，那里是化外之地，不受商铎王国辖制，充满了冒险和经商的自由人，我们去那里或许能找到一些机会。”
青山听着伊索王子的讲述，眼神不由得亮了起来，思绪也随之飘向了远方，“图流人……对！图流城是化外之地，不受商铎王国管辖，那里汇聚了形形色色的冒险者和商人，充满机遇，我们或许能在那里找到转机。”
“没错！”伊索王子兴奋地说道，“听闻图流城起源于一场意外。数百年前，一群迷失在大漠中的冒险者，偶然发现了一座古老遗迹。遗迹中蕴含着强大的神秘力量，受此吸引，越来越多的人前来定居。随着时间的推移，这里逐渐发展成为一座繁华的城市。图流城没有传统意义上的国王，而是由各个势力推举出的长老会共同管理。城中秩序独特，奉行强者为尊与契约至上的原则。正因如此，无论是寻求刺激的冒险家和追求财富的商人，还是逃避战乱的难民，都能在这里找到容身之所。此外，图流城位于大陆交通要道，连接着东西各方。东方的丝绸、瓷器，西方的魔法物品、奇异珍宝，皆在此汇聚交易。”
伊索王子一边说着，思路也变得开阔起来，心中燃起新的希望：“好！既然如此，我们就去图流城闯荡一番。我虽经历丰富，但也未曾去过那里，这一次，我们一同去见识见识！”
“好！”青山激动地站起身来，斗志昂扬，“我从出生起就一直生活在依岩山村，此前从未离开过，这几个月的经历，让我大开眼界。如今能和殿下一同前往图流城，实在是难得的机遇！”
两人当即起身，开始整理行装。尽管前路荆棘密布，危机四伏，但图流城的神秘与希望，让他们有了前行的勇气。他们翻山越岭，率先踏入商铎王国境内。一路上，他们乔装打扮，避开商铎军队的巡逻，穿越茂密的森林，趟过湍急的河流，朝着西北方向的大漠土城——图流城坚定前行 。
