庸国，驿站，雪原，旭日。
昨夜的初雪给辽阔无边之庸国大地铺上了一层白茫茫的地毯，当晨光初绽之时，天际线被晕染成淡金色与橙红色交织的美丽绸缎，孤零零的雪原驿站离开了一支北上马队，这支由几十匹驮马组成的马队正碾碎着冰晶覆盖的枯草，在雪原上缓缓拖曳出蜿蜒的墨色轨迹。
领头的枣红马之修长鬃毛凝着霜花，它每迈出一步，马蹄便会楔入半尺深之白色积雪，扬起的细碎雪尘在晨光中化作闪烁的银雾，马鞍两侧悬挂的青铜铃铛随着步伐摇晃，清越声响仿佛惊吓了寒枝上的初雪，抖落的雪粉簌簌坠入领头老马夫的羊皮袄褶皱里。
吱、吱、吱……
驮货的桦木架在重负下吱呀作响，粗麻绳捆扎的巴国土产与盐砖轮廓被朝阳勾勒得棱角分明，十余名殿后的庸国骑士裹着兽皮织就的斗篷，面庞隐在呼出的白气之后。
啪！
马鞭偶尔甩出的脆响划破了凝滞的寒气。骑士们身后除了昨夜栖身的驿站，还有旭日下的墨脱峰峦，峰峦宛如盘踞的巨兽脊背，而前方无垠的雪原已泛起珍珠母贝般的光泽，昨夜新落的雪层下不时露出冻硬的野狼爪印。
吁——
一名年轻的骑手突然勒停马，看着东南方云层裂隙中迸射的金色光柱刺穿雾凇林，千万根冰棱瞬间点燃成水晶火炬，这刹那的光瀑中，整个马队仿佛化作皮影戏中单薄的剪影，驮马呼出的白汽与铃铛震颤的余韵都在冷空气中凝成具象的纹路。年轻骑士用浅色生牛皮手套抹去眉睫上的冰碴，他长得很帅，且华衣美服。
他是瀛诸，庸国世子阑疾的亲弟弟。
铃、铃、铃……
马队的铃铛惊动了一里外冰河裂缝下游弋的赤狐，它火红的尾尖扫过白色雪坡时，恰与马队留在天地间的蜿蜒痕迹形成两道平行的朱砂墨线，线朝着北方雪川的方向渐次延伸。当瀛诸想挽弓搭箭射赤狐时，赤狐已经逃之夭夭。
渐渐地，马队迎着晨光迈向爬坡路段，马匹粗重的喘息在寂静的雪原上格外清晰，一名四十岁左右的巴国大臣伏在褐色鞍桥上，他的银狐皮大氅被一阵寒风寒风掀起了一角，露出内里金线暗绣的丝绸，他迎着朝阳远望时，眉骨处深陷的沟壑便显露出来，这一道自鬓角斜劈至左颧骨的旧伤泛着青紫，与冻得微白的双唇形成鲜明对比。
他是谁？
枣红马的鬃毛结满冰棱，随着颠簸不断敲打他绑着鹿皮护腕的左臂，镶着青绿石的青铜臂钏在阳光下折射出细碎光斑，那是临行前巴国国王亲手为他佩戴的信物。 当一股冷风迎面拂过时，他的脊背稍稍前倾，这个动作让大氅领口的黑貂毛擦过他下颌。
他叫维齐，代表巴王出使庸国，只为说服庸王再次与巴国联手，共同出兵讨伐蜀国。
马队终于迈过山坡，时间亦来到日上三竿，积雪在阳光下大范围消化，身后的驿站也变成了几乎看不见之小黑点。奉世子阑疾之命护送巴国大臣平安进抵庸都的瀛诸，手持一个酒葫芦，对维齐说道：
“维齐丞相，喝一口吧。”
“好。”
维齐仰头喝酒时喉结的滚动牵扯起脖颈处的皮肤，而隐没的赤狐重现于白色雪原，年轻王子随即策动胯下烈马追杀赤狐……
当太阳下山之时，瀛诸为首的马队终于到达了庸都的郊外。
