从前有一个年过花甲的人叫李晏轻，他是渝溪县的富商，年轻时他背井离乡，幸苦经营打理自己的商铺，为了自己的生意四处奔波劳碌，到了快不惑之年时终于苦尽甘来，成为了渝溪县的首富，他在两年前本也是头发花白的普通老人之相，却在两年后突然“返老还童”，变成了弱冠之年的样貌，和他交往颇深的人皆是十分惊异，没想到他竟会变得如此年轻，别人问他可是服用什么灵丹妙药才使得自己青春如初，他却只是笑了笑，摆手说道自己并没有，许是上天垂怜他年轻时的幸苦付出，得以让他在老年之时有所弥补。而恰好在两年前渝溪县出现了十几起少女失踪案，十几个十四五岁的未出阁少女皆是在那一年里消失不见，当年的县令却未查明真相，只是以少女出门祭拜先祖，过于思念而迷失在了森山之中。
前一月县令也升迁调往别处，这十几桩失踪案变成了悬案。
新上任的县令是一个刚过弱冠之年的年轻男子，他在办理公事之前，总爱翻一翻往日的案件卷宗，有一日突然发现了这十几桩失踪案还未查明真相，前一任县令也只是匆匆结案，便想要彻查此事，通过调查，他发现正是县中首富李晏轻杀死了那些少女，而他之所以会变得如此年轻，恐怕也是和此事有所关系……
李晏轻这几日睡得也不安稳，虽然他所枕的是修行颇深的道士递与他的避邪海棠枕，但那枕头里却放着少女们带着刺入心脏之血的头发，这使得他整日惴惴不安，只不过他为了能使自己“返老还童”便也忍住了心中的恐惧与不安，没想到新县令一上任他就又开始惊怕了。他知道自己该去拜访新任县令了，就像当年他贿赂上一任县令一样。才能将此事平息……
可令他没想到的是自己竟吃了个闭门羹，新任县令不见他，并通知他三日后来到府衙受审。
这使得他焦虑不安，同时也恐惧万分，在他儿子的提议下，他最终决定一不做二不休，暗中派人趁新任县令夜晚熟睡时杀了他……
李晏轻派的人躲过了府衙中的捕快，靠近了新任县令床边，准备刺杀。却被新任县令腰间的平安符瞬间发出的光亮闪到了眼，这时新任县令也被声响吵醒，挡住了杀手的攻击，并令捕快们逮捕了他……
夜里，李晏轻梦到了自己年轻时的样子，和自己现在别无二异，这令他十分满意，但后来又看到了并排站在一起的十几个姑娘的背影。他欲唤那些少女，却发现她们已然正面转向了他，都是一些心口被刺了刀的流着血泪的惨死少女，她们正一步步地向李晏轻逼近，他一边害怕地后退一遍辩解道“不是我故意要这样做的，是那个道士！他偏要说什么刺死你们后，把你们心头流出的第一滴血取出，然后染到你们的一缕青丝上，并把它们打成结放进可以镇魂的海棠枕中，我就能永葆年轻，所以我才会这样做的。都是他的错！你们要找便去找他吧！不要找我！你们不要过来啊！”但是少女们都不依不饶地奔向他，他十分惊骇，最后被扑上来的少女们啃噬得如烈火煎烧，寒冰入骨，万针锥心……
第二日，李晏轻去衙门自首，他说自己是两年前十几桩少女失踪案的罪魁祸首，他那时对“返老还童”走火入魔，一心希望自己可以变成年轻时的模样，但一直求得灵丹妙药未果，最后在一个山林间偶遇了一个修道多年的道士，他说可以帮助自己，而达成目标的条件就是一年内杀死十六个少女，然后把杀死她们时，刺穿心脏的第一滴血染上她们自己的一缕头发，再放进自己所画有镇魂符的海棠枕中，便可达成他所想……
新任县令满意地点点头，他终于破了悬案。他将李晏轻关押牢中，准备秋后问斩，家产也尽数充公。随后又令人将李晏轻藏尸的地点找到，将少女们风光安葬，让她们都能入土为安。
新任县令觉得是他来渝溪县之前母亲上寺庙为他求得的平安符让他平安躲过一劫，便也想去寺庙还愿，没想到他想再看看那平安符时已不见了。
后来他回家探亲时，与他母亲说起此事，母亲却说并没有为他求得那个平安符，而新任县令似乎记得那平安符上有着淡淡的海棠花香……
