袁绍派出荀谌等人来劝说韩馥让出冀州后，又写信给公孙瓒，劝说他率军南下。
【伯珪将军足下：
朔风裹甲，遥闻将军白马义从威震北疆，铁骑所向，胡尘不扬。
今董贼西遁，九州板荡，正英雄并起之时。冀州韩文节暗弱，空据河朔膏腴之地，却无守土之志，滥封亭侯、疏远贤才，致使贤才抱恨、麴义倒戈。此天赐良机，岂可坐视庸主踞宝山而自毁？
绍虽暂驻河内，夙夜思忖：幽冀相连，本应唇齿相依。
然刘幽州素以仁德自矜，恐难容将军鹰扬之志。若将军愿提燕代之锐南下，绍当以渤海之众西应，两军合势，破韩馥如摧枯槁。
事成之日，冀北六郡归将军驰骋，漳水以南由绍安民，共分其地，各展宏图。昔晋献公假途灭虢，今你我借势取冀，岂非异曲同工？
另闻颍川黄巾复起，孙文台深陷豫州泥淖，卢植、潘凤之流更不足虑。将军若以讨董为名疾进，韩馥必惶惶如惊雀。届时绍当遣能言者入邺城，陈说利害，迫其让位。白马义从之威配以绍之谋略，冀州唾手可得。
箭书急就，伏望慎之。冀州粮秣堆积如山，武库甲仗可支十年，此非独为绍谋，实为将军拓土之基。
若迟疑不决，恐刘幽州掣肘益甚，而韩馥反得喘息之机。白马嘶风，正当其时！
袁绍顿首
昭宁二年孟春
】
公孙瓒得到信件后，大喜过望，他正想着趁麴义反叛去分一杯羹，这理由就来了，于是他立刻点齐兵马，趁势引兵入冀州，打着讨伐董卓的旗号，计划暗中偷袭韩馥，令韩馥心不自安。
……
邺都，丞相府。
韩馥端坐在大堂中央位置，其左边是袁绍派来的使臣高干、荀谌、郭图、张景明等，右边则是韩馥自己的幕僚集团虾仁、田丰、沮授、审配、刘惠。
荀谌首先开口说：“将军，公孙瓒先前击败您北部的守军，如今趁着得胜南下，而且各郡都响应公孙瓒。袁术将军则率领军队向东而来，其意图难以预料。我主从心里担心您的安危，于是派我等来给您出谋划策。”
虾仁听到这话，不免心中吐槽：
【要点脸行不，公孙瓒谎称要助韩馥剿匪，骗开城门后，突然对冀州军发动袭击，这也能叫胜啊?还说什么各郡纷纷响应，明眼人都看得出来就是你袁绍扶持的党羽扯个大旗在街上喊两声而已，你看各地太守、世家有动静没有？算了算了，韩馥还没反应，我还是先看看再说。】
韩馥也有类似的想法，不过终究是给了四世三公还刚刚被灭门不久的袁绍几分面子，装出害怕的样子问道：“先生说道有理，既然情况危机至此，我该怎么办呢？”
荀谌拱手，说道：“您自己估量一下，论宽厚仁爱，容人纳贤，使天下人归附方面，比起我主袁绍来怎么样？”
韩馥说：“他不如我。”
荀谌看了看丞相府里这几个人，直言进谏的田丰、军事奇才的审配、极擅权谋的沮授、以及从最一开始就跟在韩馥身边，辅佐其在冀州站稳脚跟的虾仁，有个算一个都是天下名士了，再看看自己家主公麾下这几个，虽然也算是有名，但跟丞相府里站着的这几个一比，还真是不行。
荀谌缓了缓，于是又道：“论临危不乱、出奇制胜，智谋勇气远远超出常人，比起我主袁绍来又怎么样？”
韩馥面露回忆之色，说道：“昔日袁绍遭董贼灭门，却不敢亲自领兵讨伐徐荣、吕布等以报家仇，目视董贼西迁。而本相受先帝提拔，得此州牧之位，昔日董贼进京之时，为报先帝大恩，本相亲率兵马救援陛下、太后，为剿灭黑山土匪，本相又亲率两万精兵对阵左髭丈八等黄巾渠帅，取得大胜。敢问先生，袁绍之功何在？”
荀谌再问：“……这，自是不如。但论世代普施恩惠，使天下各家得到恩惠，您比起袁绍来又怎么样？”
韩馥回答：“我不如他，本相以军威逼世家让利于民，施行屯田，兴修水利，保冀州百姓平安。袁绍虽普施恩惠，却处处受世家掣肘，此非长久之相啊。”
荀谌听完这话，只觉有股血压在喉咙里，但他还是强行压下去，说道：“咳嗯……我主袁绍乃当世之豪杰，必定不肯屈居人下，而且公孙瓒带领燕、代的士卒，其兵锋不可抵挡。冀州是天下的重镇，如若两军合力进攻，会师邺都城下，冀州必亡。袁绍乃是将军的故交，又同为讨董同盟一员。眼下不如将整个冀州让给我主袁绍，如此我主必然对您感恩戴德，公孙瓒也就不可能再同您相争了。这样将军有让贤的名声，自身地位比泰山还要稳固，希望您不要疑虑。”
这时沮授听不下去了，上前一步，对韩馥行了一礼，而后说道：
“荀使君还请听我一言，冀州虽小，带甲百万，谷支十年。袁绍不过是一个外来人的身份，手里的军队亦缺衣少粮，兵甲破旧，如今不过是仰我鼻息，好比婴儿在大人的手掌上面，只要不给他喂奶，立刻可以饿死他。为什么还要把冀州送给他呢？至于军队之事，不妨问问刚刚率军前来的赵将军吧。”
前不久，韩馥的都督从事赵浮、程涣二人率领一万能开硬弓的士卒驻守孟津，知道袁绍派人来劝自己的主公让冀州后，亲自率船数百艘，众一万多人，整兵鼓连夜过袁绍营，到达邺都城内。
赵浮、程涣二人进来后，对韩馥说：“禀告主公，袁绍军无斗粮，各己离散，虽有张杨、於夫罗初来归附，却未肯为其所用，不足与我军为敌。我二人请求亲自率兵抗拒他，旬日之间，袁军必定土崩瓦解；将军但当开閤高枕，何忧何惧！”
听完这话，荀谌当场吐血三升，昏倒在地。
韩馥挥手命人将荀谌带下去医治后，亲自走下台阶，拉起赵浮、程涣二人的手，说道：
“馥有二位将军相助，何惧袁绍、公孙瓒之流啊！”
看着这一幕，虾仁嘴角勾起浅浅的笑容，看来不用他出手，这次危机就能够化解了。
