“快看，前方树干上有标记。”
女助手的声音中带着一丝颤抖，但更多的是希望。我们疲惫的双眼顿时亮了起来。
众人忙顺着她所指的方向看去，只见前方不远处，一棵粗壮的树干上，刻着一道极为明显的符号。这符号形状怪异，扭曲得好似一只诡异的眼睛，在那斑驳的树皮下显得尤为醒目，好似正窥视着我们，又好像诱惑着我们。
我们不由地围聚在树干跟前，紧盯着那只“扭曲的眼睛”。杨教授眉头紧皱，伸出手反复摩挲着这符文，试图从中解读出什么含义。
“这并非我们留下的记号。”终于，他开了口，声音透着沉重。但同时也说了句废话。
听完，我的手指下意识地在腰间伤口处摩挲，冷汗顺着后背悄然滑落。
“难道……是基地的人刻下的？”我试探着发问，话语里带着一丝期盼。
杨教授缓缓摇头，眼神中闪过一抹不安：“不好说，但这标记……透着股诡异劲儿。”
我又道：“该不会是那种，多看几眼就会要命的图案吧？”
我无意地猛抬头，瞧见吴越正看向我，那眼神，像是怀疑，又像是痛苦。
“你别老是把事情往最糟的方向想。”吴越的声音不自觉地拔高了几分。
“那你倒是讲讲，这标记究竟是怎么回事？”我朝他逼近一步。
“我……我哪知道！”吴越往后退了一步，“反正你别瞎猜！”
“行了！”杨教授突然出声喝止。
“这标记出现得太过蹊跷。不过在这种地方出现，说不定它能给咱们指引方向，又或许……是某种警示。”
此刻，周围的氛围愈发显得怪异，月光透过茂密树叶的缝隙洒下，形成一片片光影，更增添了份寒意。
尽管满心都是疑虑，但为了寻得出路，我们还是决定顺着标记所指的方向继续前行。一路上，每隔一段距离，便能看到类似的标记，它们或在树干之上，或在石头表面，引领着我们一步步深入这片神秘区域。
随着不断前行，本就阴森的沼泽地愈发死寂。没有了鸟儿的啼鸣，也听不见虫儿的低吟，唯有我们踩踏在泥泞地面时发出的“噗嗤噗嗤”声。
突然，走在前方的队员脚下一滑，“扑通”一声跌入一片泥洼之中。他挣扎着起身，却惊恐地发现，自己手上沾满了一种暗红色的黏液。
“这是什么玩意儿？”他失声惊叫起来。
我们赶忙围拢过去，只见那黏液在月光下泛着诡异的光泽，仿佛有生命一般，在他手上缓缓蠕动。
“天啊……”杨教授倒抽一口凉气，脸色瞬间变得惨白。
“这……这东西……”吴越声音发颤，像是想说什么，却终究没能说出口。
那队员突然发出一声惨叫，身体竟开始僵硬，仿佛被注入了固定剂。
最后，只听他微弱地吐出一句：
“救……救命！”那声音满是绝望。
紧接着，我们眼睁睁看着他倒在了地上。
“这里的泥水有古怪。大家千万别让皮肤碰到。”杨教授大喊一声。很快，我们纷纷在鞋上套上了油纸袋。
紧接着，我们越往前走，标记出现得愈发频繁，周围那种令人不安的氛围也越发浓烈。终于，穿过一片茂密的灌木丛后，我们眼前出现了一处陡峭的山坡，山坡上有一个隐秘的洞口。洞口被藤蔓和树枝遮掩得严严实实，若不仔细查看，极难发现。
在洞口旁的一块巨石上，一个巨大的标记赫然映入眼帘。这标记与之前看到的相似，却更为复杂，宛如一个充满邪恶意念的图腾。周围的石头上还刻着一些模糊不清的图案，像是某种仪式场景，只是因年代太过久远，部分已难以辨认。
“难道……这里能通到基地？”我看着洞口，压低声音说道。
女子眼中闪过一丝犹豫：“不管了！这地方，连罗盘看见都头疼，要是真能通到基地，那就真是天意了！"
杨教授深吸一口气：“不管怎样，我们都得要进去看看。我带来地图上，这个洞到基地是最绝佳的路径……不过大家要小心，做好准备。”
我们小心翼翼地靠近洞口，只见洞口藤蔓中竟夹杂着浸尸绳编织而成的物件，绳结上系着四十九枚青铜卦签。（后来我在陆雅淇的书籍中才知晓，这对应着道家“炼精化气”的小周天数，寓意通过七轮循环（每轮七日）完成生命能量的转化，体现了“天人相应”的修炼理念。但当时，我们这群人谁都不认识。）
究竟是谁在里头修道呢？
我望着洞口，心中满是矛盾。
“要是进去了，我们还能活着出来吗？”我低声喃喃，声音里透着无助。
“我不清楚。”杨教授摇了摇头，眼神中闪过一抹痛苦。
“但也没别的办法了。”
不过，我发现洞口内的空间倒是颇为宽敞。只是洞中弥漫着一股潮湿腐朽的气息，让人忍不住皱起眉头。
“先在洞口生起火，把身上的衣裤烘干。”杨教授吩咐道。经过在沼泽地的一番折腾，大家浑身早已湿透，衣物紧紧贴在身上，又冷又难受，况且在这充满未知危险的地方，保持身体干爽至关重要。
队伍里的人立刻行动起来，四处收集干燥的树枝和树叶，不多时，便在洞口燃起了一堆熊熊烈火。温暖的火焰驱散了部分寒意与湿气，我们围坐在火堆旁，烘烤着身上的衣物，蒸腾的水汽在火光中弥漫开来。
然而，烘干衣物的过程中，却出现了异常。我的衣服在火的烘烤下，渐渐散发出一股怪味。凑近一闻，那是一种腐臭与烧焦毛发混合的刺鼻气味，仿佛衣服沾染了某种邪恶气息。再看其他人，也都眉头紧皱，面露担忧之色。有人的衣服甚至被烤出了一些莫名的黑斑，像是被某种腐蚀性物质侵蚀过。
“这……这衣服怎么成这样了？”吴越满脸困惑，拿着自己出现黑斑的衣服，不知所措。
杨教授面色凝重：“或许这沼泽地的水，或者周围环境里带有某种特殊物质。不过现在也没别的法子，能保暖就行。”
随着时间慢慢流逝，天色渐渐暗了下来。洞穴外的世界被黑暗完全笼罩，仿佛外面的未知恐惧也随着黑夜一同蔓延开来。
杨教授抬头看了看天，说道：“天色已黑，这洞口太过危险，大家爬到高大的树干上休息，等明天一早再进洞探查。”尽管大伙都已疲惫不堪，但面对这未知又阴森的环境，谁都不敢有丝毫懈怠。
我们挑选了几棵粗壮高大的树木，借助树枝和藤蔓，艰难地爬上了树杈。在树上，每个人都尽量让自己蜷缩在安全的位置，还用绳子将自己与树干绑在一起，以防熟睡后不小心掉落。
我躺在树枝上，望着头顶繁星点点的夜空，这本该是宁静美好的画面，可此刻我却全无欣赏的心情。回想起这一天的种种经历，那些恐怖场景不断在脑海中闪现：被沼泽吞没的队员、那巨大凶残的未知怪物、一路上诡异的标记……每一幕都如同一块沉甸甸的石头，压得我喘不过气。
身处这黑暗的森林之中，耳边不时传来风吹树叶的沙沙声，以及远处未知生物的低吼声。那怪物之前沉入沼泽底部，也不知这会儿是否还在附近徘徊。还有那一路上神秘的标记，到底是什么人留下的，又有着什么目的？这些问题在我脑海中盘旋不休，让我辗转反侧，难以入眠。
身旁吴越的鼾声渐渐变成了湘西哭丧调，我踢了他几脚后，他才恢复正常。看来他已在极度疲惫中沉沉睡去。而我，每次刚有一丝困意，就会被周围的细微动静惊醒。
突然，一阵低沉的吼声从洞中传来，划破了夜空的寂静。我瞬间从半梦半醒中惊醒，全身的神经都紧绷起来。那吼声仿佛带着某种强大的威慑力，让我的心跳不由自主地急剧加快。
我小心翼翼地朝着声音传来的方向望去，可黑暗中，什么都看不见。
