昭宁二年二月底，幽州蓟城，州牧府内。
刘虞手握两卷帛书独坐兰锜阁。
袁绍的密信用辽东白狼皮包裹，浸染的麝香掩盖不住“拥立九五”的血腥气：
【伯安尊鉴：
绍每览《光武纪》，至更始疑忌之时，未尝不掩卷长叹。今天子蒙尘西京，董氏宗亲封王，此正高祖白马之誓所谓“天下共诛”者也。
公乃光武嫡脉，领宗正十载，德被幽朔。昔昌邑废而立孝宣，霍光犹得配享庙庭。绍虽不才，愿效元勋旧事，集关东义士三十万，备法驾于渤海。
并州丁原旧部、南阳张咨遗兵皆已密约，唯待公振臂一呼。
时不可失，愿公应天顺命，举帝业以再兴大汉。
绍再拜顿首
昭宁二年二月
】
何太后的诏书则裹着洛阳宫残存的椒泥封匣，“宗正刘”的金印边角刺入掌心，仿佛在提醒刘虞是时候履行刘姓诸侯王的职责了：
【制诏幽州牧虞：
朕闻《诗》云“宗子维城”，尔乃孝元皇帝玄孙，荷汉室屏藩之重。今董卓擅立陈留王于前，劫迁百官于西京在后，尔坐拥突骑十万，竟安卧蓟城乎？
去岁酸枣会盟，关东州郡莫不涕泣请缨。唯尔遣老弱五百充数，军至河内竟散为民佣！朕已收尔子侍中刘和于掖庭，若再逡巡不战，当依《汉律》“诸侯王不勤王”罪，夺爵、剖符、收相印！
今敕：
即发幽州突骑三万，会师孟津；输辽东战马千匹至敖仓。
勉之哉！《春秋》“赵盾弑君”之笔，朕不忍书于青史。
皇帝若曰
昭宁二年二月
】
将密信与诏书放在桌上后，刘虞即刻命人寻来自己的幕僚，商议对策。
在看过密信与诏书的内容后，幽州别驾魏攸率先击筑定音：
“主公，董卓焚毁洛阳时，我大汉太庙八十一龛主位尽毁。今太后诏书仍钤‘皇帝信玺’，此乃天命未绝之证！”
魏攸对刘虞躬身行礼，而后劝谏道：
“臣以为当速发突骑三千，沿涿郡古道星夜驰援雒阳！”
从事齐周冷笑着将袁绍密信扔在地上，而后说道：“主公，袁本初四世三公，却私铸‘受命坛’于渤海。此信所谓拥立，实欲借使君宗室之名，行王莽劝进之实！主公万不可相信呐！”
随即，齐周拱手行礼，献策道：
“主公，臣以为无论是应袁绍之意称帝还是响应诏书出兵讨董，都风险极大。袁绍劝主公进位称帝，稍有不慎，主公便是袁绍掌中傀儡，而董卓势力庞大，即便出兵讨伐也未必能取胜。不如我等继续中立，待局势明朗后，再做决定。”
“主公，不可！若是再不出兵，太后震怒，届时不但会失去州牧封号，还被余下诸侯视为董贼同党。臣以为当以汉室为重，应诏出兵，讨伐董卓！”
幽州牧刘虞将二人拉到桌前，说道：
“你二人皆言之有理，我便拒袁绍而应天子诏出兵吧。”
随即，刘虞提笔写下给袁绍的回信：
【本初足下：
蓟城飞雪，得览渤海来鸿。帛间“应天顺命”四字，竟令虞忆及熹平四年，与君共谒光武原陵时，手抚《云台二十八将图》之景。
彼时君指耿弇像曰：“大丈夫当持节开疆，岂效王莽篡鼎乎？”
今雒阳虽焚，少帝血诏犹存。虞尝于燕山得高祖斩蛇剑残片，其背铭“非刘氏而王者，天下共击之”，此剑今悬于幽州府堂，旦暮自警。
愿君效周公辅成王故事，虞当为召公治陕以西。倘得诛董卓于函谷，迎圣驾于长安，则君之勋业，岂亚桓文？附还渤海所赠九锡图册，册中“龙袍”篇已易作《召南·甘棠》——蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。
北望渤海，雪漫碣石。
刘伯安手泐
昭宁二年二月
】
命齐周找人将这封信送去袁绍处后，刘虞又提笔写下给何太后的奏章：
【臣虞顿首再拜：
臣接诏之日，正值乌桓五千骑叩居庸关。
然臣即罢和亲之议，尽发突骑三千、步卒万人，委子刘和统之，克日沿涿郡古道南下。
又令田畴持《幽州盐铁契》往说鲜卑，换良马两千匹充作军资。
唯公孙瓒拥兵易京，屡劫臣之粮道。
去岁臣命程绪督运粟二十万斛，竟遭其部曲焚毁于潞河。
今臣已密制桐油火筏百具，若瓒再阻王师，当效昆阳之战焚其舟楫！
另附光武原陵修缮图，陵中新掘得孝灵皇帝手书“宗正虞可托大事”帛片。
臣已命幽州巧匠仿制未央宫十二铜人，待王师东归之日，当熔董卓所铸小钱为铜驼，列于南宫阙下！
冒死以闻，涕泣陈情。
臣虞诚惶诚恐
昭宁二年二月
】
亲手将给何太后的奏章写好后，为表诚意，刘虞派田畴与鲜于银携奏章出使邺都。
然而，收到信件的袁绍却没打算放弃，他派来了前乐浪太守张岐携《拥立书》至幽州，以“邺都天子身在韩馥之手”“长安汉帝非灵帝血脉““董卓祸国”为由，再次请刘虞称帝。
昭宁二年三月，蓟县州牧府。
在忍着心中愤怒看完前乐浪太守张岐携带过来的《拥立书》后，刘虞忍无可忍，当场厉声斥责张岐道：
“今天下崩乱，主上蒙尘。吾被重恩，未能清雪国耻！诸君各据州郡，宜共戮力王室，岂能造逆谋以相垢污！”
张岐不死心，还想再劝，于是刘虞当场站起身来，说道：
“我意已决，无复再劝。若汝等再逼我，我将携一家老小投奔匈奴，自此不再归还！”
张岐无奈，只好放弃劝刘虞称帝，回袁绍处复命前，张岐最后尝试了一次：
“州牧大人为汉室宗亲，可领尚书事，承制封拜，也好安天下民心呐。”
张岐等人退而求其次，请求刘虞“领尚书事，承制封拜”——说白了就是代行皇权，封赏诸侯，跟称帝也差不了多少。
刘虞仍然严词拒绝，甚至斩杀了张岐身边的部分使者以示决绝。
张岐无奈，只得放弃，回去向袁绍复命了。
袁绍得知消息后，也不好再劝，若是再劝怕是要失去刘虞这个盟友了。
劝刘虞称帝的计划彻底失败，袁绍转而全力以赴谋求冀州。
