昭宁元年二月底，陈留国，曹操府邸内。
在荥阳一战七日后的今天，曹操的伤口化脓了。
那狰狞的伤口此刻正泛着青黑的腐色，让人不忍直视。
曹操的亲信夏侯惇用烧红的匕首剜出腐肉，痛的曹操咬断了两根桃木箸，汗珠浸透三层葛衣。
站在二人身旁的曹洪捧着铜盆的手在微微发抖，血水不慎溅湿了护卫典韦的铁靴。
见此惨状，典韦这巨汉突然冲向门外，而后对曹操和一众亲信说道：
“主公这样挺不过来的，俺去把寿春张医仙绑来！”
一旁刚刚剜除腐肉，脸色苍白的曹操对说道：
“典韦，回……唉”
“孟德，典韦也是一时心急，不过他说的也对，你这伤势严重，无名医相救，怕是难以渡过此关啊。”
“咳咳咳……元让，去制止典韦，不要让他胡来。”
夏侯惇轻轻将匕首放到一旁的桌上，而后扶着曹操躺到床上，回应道：
“好，孟德勿忧，我这就去，子廉，这就交给你了。”
“诺。”
一旁刚刚放下铜盆的曹洪接过了照顾曹操的重任。
另一边，陈留城的当铺前，典韦将双铁戟拍在柜上。
“掌柜的，八十贯，不二价。”
朝奉摸着戟柄“河间刘”的铭文——这是斩杀黄巾渠帅刘辟所得。
“再加上这个。”夏侯惇卸下护心镜，内侧刻着夏侯氏宗祠的祭祀图。
铜钱还没串好，红着眼睛的曹洪冲进来，摔出块血玉到桌上：
“还有这个，这是俺爹临终塞给俺的，上好的血玉！”
就这样，三人凑够了前去请“医圣”张仲景的盘缠和医资，由夏侯惇和典韦带人去请张仲景来救治曹操。
而曹洪则回去向曹操说明二人去向，以及照顾曹操。
……
昭宁元年三月初，陈留国，曹操府邸内。
房间内弥漫着苦艾燃烧的烟气。
张仲景用银刀刮去曹操肩头腐肉，露出森森白骨：“曹将军忍得痛否？”
“先生但治无妨，些许疼痛比不得酸枣大营的窝囊气！”
曹操咬住浸了麻沸散的葛巾，额角青筋暴起。
夏侯惇死死按住他右臂，典韦的膝盖将地砖压出裂痕。
药童捧来煨了六个时辰的“金疮散”：三七、血竭、儿茶配虎骨粉，佐以黄酒调和。
张仲景亲手将药膏敷在见骨处，突然叹道：
“将军箭疮带疽，可是中箭后策马渡了江水？”
“先生所言不错，正是过汴水时有水不慎溅入伤口。”
治疗第三日，张仲景带来个桐木医箱。
掀开时药香扑鼻，竟装着二十余贴“续命膏”——这是他用当夜当铺换来的药材，在驿馆彻夜炮制而成。
“此膏每日辰时敷换，辅以当归生姜羊肉汤。”
老医官蘸墨写下药方，笔锋遒劲如刀，“将军切记，百日不可披甲操戈。”
曹操摸着结痂的伤口苦笑：“只怕董卓不给曹某这百日啊。”
帐外忽闻马嘶，却是夏侯渊率部在演练新阵——他们用草人缚甲，专刺西凉骑兵腋下破绽。
第四十七日晨，曹操在曹洪搀扶下走出医帐。
张仲景正在晒制“五禽戏”图谱，见他过来，随手拾起根枣木棍：
“将军可试握此棍。”
曹操单手攥住木棍，青筋突起处，结痂的伤口竟无崩裂。
老医官颔首：“将军骨骼强健，非常人也。”
远处校场上，典韦正用新铸的双戟劈砍木桩，戟风扫落枝头残雪。
仲春时节，曹操在颖水畔试弓。
三石硬弓开满时，肩头旧伤已无滞涩。
对岸芦苇丛惊起的水鸟尚未及振翅，箭矢已贯穿其颈。
“好箭法！”
陈宫捧着新绘的屯田图走来，“张医官今晨不辞而别，留书说往南阳救治疫病。”
曹操摩挲箭杆，对夏侯惇说道：“元让，派人护送先生至颍川，再赠良马十匹、医简十卷。”
“诺。”
残阳映水，曹操的甲胄已重新披在身上。
……
昭宁元年五月，扬州。
曹操的靴底黏着荥阳的血泥，每走一步都在雪地上印出暗红脚印。
扬州刺史陈温的府邸前，五百丹阳兵赤足跪在冰面上，脚踝锁链冻成冰柱。
这些周昕送来的山越战俘，正用狼群般的眼神盯着案几上的粟饼。
“孟德真要收下这些狼崽子？”
夏侯惇的独目扫过丹阳兵脖颈的“兖”字烙印，“要知道，周元嗣可是袁本初的门生。”
曹操用剑尖挑起块冻硬的粟饼，突然掷向队列前端。
最壮硕的战俘猛然跃起，牙齿咬碎冰渣，喉咙里发出困兽般的呜咽。
其余人却如石雕般纹丝不动——他们在等头狼先食。
“好兵。”
曹操割断头狼的锁链，“传令，明日寅时开拔。”
龙亢城的冬夜飘着盐粒般的冰霰。
曹操掀开营帐时，正撞见三个丹阳兵在分食战马内脏。
被斩断手指的头狼蜷缩在角落，掌心紧攥着半块刻“袁“字的玉珏。
“将军！”曹洪提刀冲入，“东营哗变！”
火光中，四千丹阳兵如蝗虫过境。
他们砸开武库抢夺环首刀，用越语呼喊着冲向淮河渡口。
夏侯惇的独目在血色中泛着寒光：“是袁绍的并州口音在煽动！”
曹操突然夺过鼓槌，敲响卫兹临终前传授的《渔阳三挝》。
鼓点震落帐顶冰棱，二十亲卫持弩现身屋脊——这些颍川老兵，始终记得卫兹分粮时说过的话。
“跪者生，立者死。”曹操的声音穿透鼓声。
丹阳兵膝盖砸地的闷响此起彼伏，只有七人站立。
他们割开衣襟露出袁军刺青时，曹操的剑已贯穿头狼咽喉：“原来周元嗣送的，是裹着蜜糖的毒箭。”
幸存的八百残兵蜷缩在铚县城墙下。
曹操解开大氅盖在发烧的士卒身上，腰间玉佩突然坠地——那是二十岁举孝廉时父亲所赠。
“典韦，拿去换粟。”他将玉佩抛给满脸血污的巨汉。
“堂兄，不可啊！”曹洪扯住典韦，“这是曹氏传家的……”
“曹氏的名号，不在这玉佩上。”
曹操抓起把混着雪水的焦土，“而在沙场之上。”
当夜，他在城隍庙前点燃篝火。
流民、溃兵、甚至黄巾余党聚在火堆旁，看这个跣足散发的中年人用剑尖在地上勾画：
“凡入我军者，日食三升，月斩三级可领双饷。怯战者，”剑锋突然刺入焦土，“化为尘泥！”
火光映红“曹”字大旗时，夏侯惇在角落数着新募的兵员——一千三百人，眼神却比丹阳兵更凶戾。
他们都是看着亲人被烹煮的豫州遗孤。
