墟上来往之人得知汤家腊鱼卖的便宜，不少都驻足观看，不到一刻钟，已经围上了八九个人。
有那本要买鸡买兔的人，见腊鱼十分便宜，便改了主意，买了两三条腊鱼，反正回去待客也差不多，还能省几文钱；有那要萝卜青菜的，咬了下牙，菜少买点，也称了一条腊鱼回去。
有那百步岭本村和邻近几个村子的，识得汤小九，便上来说道，“九少爷，早知你这腊鱼如此便宜，我又何苦到广缘来买？”
“谁说不是呢！”有人插嘴道。
“在这广缘叫我九少爷可不敢当，若说在百步岭关起门来喊几句还差不多，嘻嘻！咱这小门小户的，哪有资格做什么少爷！”汤小九笑着说道。
“这方圆十几里谁不知九少爷学了邱道爷的神技，招招手河里的鱼就乖乖地游过来，要不整个墟市为何没见几人冬季还能卖活鱼，更不要说如此多新熏的腊鱼了！”
这汉子话一出口，周围众人才恍然大悟，“怪不得人家鱼卖的便宜，这就好像从自家水缸往外取鱼一般。”
话虽如此，但这些人也没有闲着，纷纷取出钱来你一条我两条的买着，要知百姓们自古以来就喜欢看热闹，有从众心思，街上但凡有打把式卖艺的，有打板子砍头的，那怕是泼妇骂街，都要围着看看，这时一见有人围着还纷纷掏钱买东西，也慢慢地走了过来，看个究竟。
一打听才知道只是卖个腊鱼，不过这腊鱼却是真便宜，只比米贵一点点，何况里面还加了盐，不行，这种好东西可不能便宜了别人！想到这里，又有几个人掏钱出来买腊鱼。
“哎！哎呀！你个夯货放手，这条鱼是哥哥我先看到的！”一个汉子指着另一个拿着大鲤鱼熏成腊鱼的汉子喊道。
“你看到的怎么了？这鱼在谁手里就是谁的！汤小哥，这条鱼多少钱？我买了！”
这鲤鱼宰杀前称重有二斤半，故此也就是二十五文。
“这位大叔，鱼是二十五文钱。”汤小九答道。
“好说，好说！”
先抢到大腊鱼的汉子用另一只手掏出一吊钱来，解开细绳，数了二十五枚递给汤小九，然后用眼瞥了一下与之争抢的人。
“怎么，谁先看到的就是谁的？我还看到麻袋了呢！切！”
另一个汉子讨了个无趣，带的钱又没人家多，遂不再作声。
大约过了半个时辰，麻袋已见了底，意尤未尽的人才慢慢散去。
“实在对不住！实在对不住！这回腊鱼带的少，三日后开墟市我家还来卖腊鱼，诸位若要想买还请早些来。”汤小九对没有买到的人安慰着说道。
“真的还有？”有人似乎不相信地问道。
“今日不过带了一百二十余条，家中还有四五百条！呵呵！”
……
在卖腊鱼的时候，活鱼捎带着也卖了几条，大部分还是剩下了。
而陶五连一条鱼也没卖出去，只是一个人在那里傻傻地站着。
汤家三人这一阵子卖鱼能有一贯多钱入帐，每个人的粗布衣袖里都装满了铜钱，沉甸甸的，汤三爷欢喜把嘴都合不拢了。
汤小九望着陶五，心中竟有些不忍，“陶五叔，你的鱼还新鲜吧？不如卖与我。”
“汤……汤……小哥，你……你要……鱼……”陶五很吃力的说着。
“我买你的鱼熏腊鱼，也不少给你，五斤算七十文，如何？还有想求你两件事，其一是想让你做几个抄网和网兜，其二是等天气暖和点想让你指点我浮水，这都是有工钱和谢仪的，怎么样？”汤小九见陶五说话啰嗦，竟自己都说了出来。
陶五想了想，复又张开了嘴，“好……好……都好！”
事情就这样定下了。
汤小九从陶五那里取了鱼，连抄网的定钱一共付了一吊钱，并约好了三日后再见。
然后汤小九准备收拾东西在墟上逛一逛，汤三爷见时候还早，活鱼还有一多半没卖出去，遂决定自己再守一会儿，让汤小九带着小鱼儿先各处看看，并嘱咐其带好妹妹。
小鱼儿这回到广缘来，也换上了新衣服，上穿青粗布祅，下穿蓝粗布襦裙，脚上一双麻面布鞋，脸上的气色也比半月前好上许多。乡下女娃儿，没见过什么世面，第一次到墟市来，什么都好奇，跟在汤小九后面，眼睛一样一样的看，好像生怕错过什么似的。
“婆婆，你这柿饼怎么卖的？”汤小九见到了久违的柿饼。
“这小的是五文钱两个，那大的又红又甜，还挂着糖霜的是三文钱一个。”卖柿饼的是个老婆婆。
“这么说小的就不甜了！”汤小九笑着问道。
“小的自然也是甜的，只是比大的差一点点，小哥要不要买两个小的尝尝！”老婆婆陪着笑说道。
“小的就不要了，妹妹过来，我们挑十个大的回去吃！”汤小九喊道。
小鱼儿立刻从别处收回目光，跟了过来，兄妹俩挑了十个又红又软的柿饼。
“婆婆，就这些了，包起来！”汤小九一边说着一边从袖中抓出一把铜钱来，数了三十文递给了老婆婆。
“哎！小哥，婆婆这还有上好的红枣，要不要？还有花生！”老婆婆麻利地用草纸将柿饼包好递给汤小九，一边还不忘介绍自己卖的其他吃食。
“下次吧！”汤小九呵呵一笑，带着小鱼儿继续闲逛。
逛来逛去二人又买了饴糖、荸荠、茅粟子、清酒以及干虾。
“等煮粥的时候放点虾进去，味道更好些！听人说县城里的坊市还有火腿，最是美味，不知什么时候能尝尝！哦，我还差点忘记了，先生曾说过，四五月份要叫我到城里去玩耍，到时就知道了！待我回来给你和爹爹也买些！”汤小九对小鱼儿说道。
“哥哥，什么是火腿呀？从来没听过的，是不是用火烤的鸡腿啊！”小鱼儿想想又问道。
“这个，可能差不多吧，总之好吃就是了！”
当汤小九与小鱼儿回到汤三爷那里时，墟上来往之人已少了许多。
“怎么样？爹爹！”汤小九问道。
“唉！来了几个人，皆是问腊鱼的。”汤三爷叹了口气说道，“桶里的活鱼已死了大半！”
“那倒无妨，带回去一起做腊鱼吧！下次带一桶活鱼就行。”汤小九这次没有用弓鱼术，早就料到此消彼长，活鱼卖不动，倒是不担心鱼的死活。
一家人收拾好东西，到小树林里又随着牛车赶了回去。
到了家中将剩下的鱼都交给了汤六宰杀腌好，待明日再熏制。
末了，汤三爷送了自家兄弟一壶酒，汤小九也给牛蛋几人捎了三个柿饼，使得那汤六欢喜的眉开眼笑，兴冲冲地拿着回去了。
汤小九关上院门，把青皮的绳子解开了，让其在院里守着，再把屋门关好。一家围坐在堂屋的桌子周围喜笑颜开，汤三爷吩咐道，“来！把今日赚的钱都拿出来，仔细数一数！”
三人把袖中的铜钱都倒在了桌子上，不时听到“哗啦哗啦”的响声。
汤小九先数一遍，按一百文一小堆放好，然后是汤三爷再数一遍，没有差错的话就由小鱼儿用细麻绳串起来。
“一共是九吊三十七文，这还不算采买东西的钱！”汤小九说道。
“好！好！好！照这样子咱们家很快就能买地了！”汤三爷连声说好。
“要是每次都能卖这么多钱，那一年得攒下多少啊！”小鱼儿也惊呼道。
“妹妹这一说，我倒想起一件事来，每次到墟市我都要去，岂不白白耽搁了钓鱼的时间！”
“墟市开的日子，也多是好天气，这耽搁一天就是二三十斤鱼啊，一斤十文，就少赚了二三吊钱，这如何是好？”汤三爷一听有些急了。
“不如哥哥在家里钓鱼，我陪爹爹去广缘！”小鱼儿说道。
“就算你们都去卖鱼，但是我自己钓鱼，可防不住人来窥视呀！”
“可惜我汤家人丁稀少，也确实没有好办法，还是以钓鱼为主吧！鱼多了就大家都走一次。”汤三爷摇了摇头。
……
却说在广缘墟东边的韶水村一户人家，一个年轻的汉子风尘仆仆地走进了小院，“娘亲，孩儿回来了！”
一个中年的妇人拄着一根竹棍走出了屋子，“柱子，不是让你到广缘买一壶酒，再买一只兔子么？”
“娘啊！又买酒又买兔肉，四十文钱哪里够用，我问了，一只山兔就得四十五文，鸡还少些，也得三十文，我看腊鱼便宜，便买了三条，才二十五文！”
“让娘看看腊鱼！”
年轻汉子把腊鱼还有剩的几文钱递了过去。
那妇人仔细嗅了嗅，“这鱼还蛮新鲜的，既不干硬，闻着也香，我儿这回东西买的不错！过两天你三堂伯就来，到时他要给你说门亲事呢！有两条腊鱼和酒，也不会怠慢了人家，那条小的留着日后慢慢吃。下次去广缘，记得还有这鱼不妨再买个一两条！”
“孩儿知道了，卖鱼那家人会一些钓技，想来腊鱼还会有的！”年轻汉子说道。
另外一家。
“二郎，让你去买些几斤干菜回来吃，怎么还买了一条小干鱼？妾身不是与你说了么，你在齐老爷家起早贪黑干些活也不容易，一天才得个十文八文的，还得养一大家人，这钱得省着点用，用一文就少一文，怎么还有闲钱买鱼啊！”这家娘子见自家汉子带回来的东西居然有鱼，不禁嗔怒道。
“唉！你说这些为夫都晓得，这鱼是腊鱼，里面腌了盐的，我挑这一条是最小的，才三文钱！我的好娘子，你和孩子们有好长时间没见荤腥了，不像我在齐老爷家偶尔还能赏口饭吃。我寻思着切碎了拌到粥里，给你们都补一下，这些年也苦了你了！”汉子解释道。
“算你有良心！不过这鱼怎么如此便宜，这晒得都有些干了，还差不多有二两，你不会诓我吧！”
“哪能呢！我出去带得钱是有数的，你也知晓。小三小四也大些了，没事出去挖点野菜，还能省些粮食。”
“那就好，妾身先去煮饭了，你把鱼切了吧！”
“好，好！娘子，那晚上吃过饭后不如……”
“你说什么呢！啐……没看孩子都在呢！”那年轻的娘子羞红了脸轻啐了一口。
两刻钟后饭煮好端上了桌，不过是陈大米加上糙米煮的稠粥，以往是向里面加点盐还有干菜，这次却加了少许的腊鱼。大人孩子一起围着桌子吃饭。
“小四，到娘亲这儿来，你还小，娘亲给你挑了鱼刺吃！”
“娘！你忒偏心，我只比弟弟大了两岁，为什么不给我挑！”
“你不是哥哥么，人常说‘兄友弟恭’，你都六岁了！”
“好了，不要说了！”那汉子看了一眼大孩子，“你们那都多大了，还不让爹娘省心！今天吃的腊鱼，就是百步岭一个姓汤的小娃儿钓来的，人家一天不知道赚了多少吊钱！人家的爹爹，到哪里都让人高看一眼，也不知道几辈子修来的福气，生出这样一个娃来！”
“二郎，还有这等事？”
“我也是这回到广缘买腊鱼才知道的，他家的摊子前围了好多人，有不少人还没有买到。”
说话间，小三子已经吃了半碗粥，碗里的腊鱼都挑着吃了。
“爹，娘！我也想学钓鱼，和那姓汤的小子一样！”小三子一板一眼的说道。
“就你，也不看看自己几斤几两！在墟上有人要买活鱼，那汤家小娃儿伸手就从水桶里抓出一条活蹦乱跳的大鲤鱼！有人一下子买了四五条腊鱼，人家张口就把帐算了出来，还一点不差，你行吗？”汉子问着自己的儿子，又摇了摇头。
……
三日后清早，汤家三人又要来广缘墟卖鱼，这次出门只带了一桶活鱼，皆是鲤鱼，而腊鱼则带了三个麻袋，还是由汤六帮着送到黄茅岗。
还别说在仅这黄茅岗一地汤家就卖了十几条腊鱼，这次汤三爷还特别准备了一个褡裢，专门收铜钱用的。
到了广缘，汤小九照例给李瞎子送了一条去。待到了卖鱼的地方，已经有三三两两的人在这里等着了。
陶五也还在，汤小九验看了陶五做的抄网和用做鱼护的网兜，倒也差强人意，将剩下的钱付了，打发了去。
接下来开始卖鱼，人又围上来几个，汤三爷与汤小九把腊鱼取来放到竹箅上，按大小分成堆，多少钱的都有。
这人一多什么样的都，有那家大业大的吩咐家奴仆人也来买腊鱼，只管挑大的，有一个汉子买了十条大腊鱼，掏出两吊多钱来。
“小哥，数一数，这是二百四十文！”
汤小九数了一遍，数目不差，于是递上鱼，“这位叔叔，钱数正好，这是你的腊鱼，拿好，慢走！”
也有那家境贫寒的，闻听腊鱼十分便宜，也来凑热闹买一条，故而专挑较小的腊鱼，像是三四文钱一条的，甚至是两文钱一条的。
有位老婆婆就挑了一条最小的腊鱼，取了两文铜钱递了过来。
“婆婆，这是你的腊鱼，拿好，慢些走！”
老婆婆颤巍巍的接过鱼，“多谢，多谢小哥了！”
汤小九回身把钱都交给汤三爷，“爹爹，收钱了！”
妹妹汤渝则在一旁把麻袋中的鱼取出来再补到竹箅的空位上。
一家人忙了一个多时辰才把鱼卖掉，包括活鲤鱼，应该能收入三贯多钱。
“爹爹，还买些吃食回去么？”汤小九伸了一个懒腰问道。
“都由你！”
“妹妹呢？”
“上回买的还有。”小鱼儿答道。
“那就算了！收拾收拾，准备回去吧！”
在往回走的路上，又遇到了李瞎子，兄妹俩站在旁边听了一会儿占卜算卦，发现跟着李瞎子一起来的还有一个小厮，也不知是什么人。
之后找到了在牛车旁歇息的汤三爷，等了会人，随着牛车又回去了。
经过几次在广缘售卖腊鱼，汤氏的腊鱼在广缘周边十几个村子打响了名号，腊鱼味香价廉，老少皆宜。
走亲访友，迎来送往，能吃上两条腊鱼，也是很长脸面的事。更有甚者谁家买了腊鱼，还有人上门来借，用完还你新鲜的就是。
在宁远县城的一个小饭庄中，两个老友相见，伙计开口问道，“两位客人吃些什么？”
其一人笑着看另一人，“何不食腊鱼！”
“腊鱼？”那伙计挠了挠头。
