山匪们表现得勉为其难，又恰到好处地展现诚意。他们第一次出手帮忙，只收曹愺半价，算是“友情价”，便要了一部分银两。
孙大啃着骨头，斜睨着曹愺：“听说你要劫肖家闺女？”他突然把骨头砸在曹愺脚边，惊起满地跳蚤，“先把你爹的传家宝押在这儿！”
曹愺的玉佩刚离身，孙大就检查到在玉上刻了个“曹”字。
赵老二在旁搓手暗道：“孙爷这是要留后手啊！”他突然发现玉佩裂缝里卡着半粒米饭，正是中午曹愺在楚馆吃的扬州炒饭。
三天后，当肖清清被山匪劫持，发现带“曹”字的玉佩时，正用簪子戳着山匪小喽啰的喉咙。
曹愺当时躲在不远处专注观察肖清清被劫持的动静，突然想起赵老二说的“欲拒还迎”，此刻活像他小时候被狗咬时发出的惨叫。
至此，那群山匪也觉得快要如愿以偿地得到他们想要的东西，只是他们并没有想到，这一切的背后，还会随之而来更大的危机。
本来官爷做笔录的时候，心情还可以，越到后来心情越发沉重。
曹家这位小少爷从小娇生惯养，此时早已没有了往日的光鲜，头发散乱，遮住了半边脸。他何时见过牢里的种种场面，当即被吓得“哇”的一声哭了出来。他这一哭，原本还喜气洋洋的衙门顿时蒙上一层阴影。
故而在狱审现场，曹家独子曹愺的“鳄鱼眼泪”成为全城热议焦点。
据目击者称，当主审官李捕头宣读其勾结山匪、意图绑架肖家千金的罪证时，这位豁城首富的独苗突然瘫倒，露出乱斗中将头顶发滑落的一小块斑秃，其哭嚎声甚至盖过了堂外鸣冤鼓。
“我从未见过如此戏剧性的场面。”现场审问的狱卒透露，曹愺的眼泪竟将供状上的朱砂印都泡糊了，“那些泪珠滚圆透亮，不知道的还以为是东海鲛人泣血所化。”
值得注意的是，随后呈上的证物箱里，赫然摆放着沾有呕吐物的翡翠扳指与绣着春宫图的亵裤。
最爆炸性的消息，是每一个人都牵扯到曹愺，就连曹愺自己都无法自圆其说，真叫官爷头疼。
水出玉等人没抓到的时候，山匪们还只是逃犯，可是现在……山匪居然跟曹家扯上了关系，这叫他如何是好？
那些被山匪抓的人，大多皆是女子，且都是有些姿色的年轻女子，山匪抓她们无非就是为了转卖，还有一些好姿色的男人跟童男童女，所以事情肯定小不了。
面对民众舆论压力，李捕官在被问及曹愺将面临的刑罚时，突然被紧急叫走，据说是接到了“重要人物”的来访。
其实曹愺的所作所为，暴露在了众人面前，名声毁上加毁，成为了人们茶余饭后的笑柄。
曹愺虽被判刑，却未被定为死罪。毕竟他是首富之子，家底殷实，非同一般。曹家为保住他的命，不惜变卖家产，四处打点。据说，曹家为此花费的银钱足以买下半个豁城，这般手笔，让不少人咋舌。
按理说，曹愺所作所为，本该让他牢底坐穿，但曹家又用银钱减了刑，还将他调离豁城监狱，去别处服刑，听说那里的环境比这里好得多。
曹父跪在宗祠供桌前，看着老账房先生用朱砂笔勾销最后一笔田契。供桌上的长明灯忽明忽暗，映得列祖列宗的画像上像浮着一层油汗，仿佛那些峨冠博带的祖先们也在陪着他流汗。
“老爷，当铺的房契……”管家递来的黄纸带着霉味。
曹父突然剧烈咳嗽，帕子上的血渍恰好盖住契约上“曹氏百年基业”的落款。他望着窗外凋零的梧桐树，那些曾被曹愺用来藏私房钱的树洞，正渗出琥珀色的树脂，像极了凝固的眼泪。
曹父为保全曹愺，耗尽心血。一把年纪的他，经不住丧子之痛，还要变卖家产为曹愺收尾，大受打击后病了好久，曹家差点乱套。之前靠曹愺拉扯的亲戚，有的另寻他路，曹府已不复往日荣光。
曹府的朱漆大门虽未被贴上封条，但拾荒者在墙根捡到半块翡翠，上面刻着“愺”字，正是曹愺被收监时吞下又呕出的护身符。
新任知府的师爷站在石狮子旁，用折扇轻敲曹父颤抖的肩：“老员外可知晓，这宅子地下三尺，埋着前朝太子军的军器？”
树倒猢狲散，曹愺出事，曹家如大厦将倾，诸多往事被曝光，生意受重创，元气大伤，风光不再。
肖清清立于㺴阁楼，眺望河面漂浮的曹家账本。浸水的宣纸如纸钱，载着“仁义礼智信”的家训顺流而下。她不禁想起曹愺曾要赠她的珊瑚簪，此刻正躺在当铺橱窗，与当铺小二买来的老鼠药盒并列。
赵老二被押解上路时，怀里揣着半块发霉的桂花糕，这是他难得正经得到的食物，里面还嵌着当年偷来的绿如翡翠的茶碎屑。
望着车窗外飞掠的青山，他突然发现押送他的捕快，正是当年被他泼粪的马脸，此刻对方腰间的佩刀，刀柄缠着布料。
赵老二没有曹愺那样的好家世，在量刑上自然占不到便宜，不过他也不会轻易死去。
此前他从未离开过这座城，虽是个地痞无赖，但有一条原则：不偷庙观，不窃出家人，不抢乞丐。这次事件中，他并非主谋，据说被发配到偏远之地去挖矿了，至于他在那里的结局，无人知晓。
每个人都有自己的生活轨迹，这件事只是他们人生中的一个小插曲。
民间反应呈现两极分化。
“我们都知道钱能通神，但没想到能通到地府。”老茶客王老汉边嗑瓜子边说，他的儿子正因偷牛被判三年苦役。而有的商人却认为曹氏家族深谙用钞能力解决社会问题！
曹府举家搬迁，去往曹愺服刑的州郡，但对于曹家后来过得如何，大家便不再关心。
肖清清被山匪劫持一事，在城里掀起轩然大波。
