第二十八章 初到商铎
伊索王子骑着那匹矫健的黑色骏马，率领着使团风驰电掣般地离开了襄垣城，一路向北疾驰。随着前行的脚步，地势逐渐变得开阔起来，广袤无垠的草原像是一张望不到尽头的巨大绿毯，肆意地向远方蔓延开去。可往昔那生机勃勃、充满活力的草原之景早已消失得无影无踪，战争的阴霾如同一块厚重得让人喘不过气的乌云，沉甸甸地压在这片曾经美丽的土地上。
曾经欢快奔腾、清澈见底的溪流，如今已干涸断流，裸露在外的河床上布满了一道道干裂的泥土，就像一张张因痛苦而干裂的嘴唇。茂盛的牧草变得枯黄稀疏，在凛冽的寒风中瑟瑟发抖，毫无生机。
数日后，历经长途跋涉的他们终于抵达了商铎王国的边境。商铎王国素以强大的骑兵和精湛绝伦的魔法技艺闻名于世，伊索王子心中十分清楚，若能得到商铎王国的援助，泰洛王国对抗魔族便多了几分胜算。但他也明白，外交求援之路从来都不是一帆风顺的，商铎王国是否愿意卷入这场战争，充满了诸多变数。
当伊索王子一行来到商铎王国边境关卡横秦城时，城楼上的守卫早已严阵以待。只见士兵们身披厚重坚硬的铠甲，那铠甲泛着冰冷的金属光泽，手中紧紧握着长枪，枪尖在日光下闪烁着寒光。他们目光警惕，犹如一只只警觉的猎豹，注视着下方。伊索王子策马向前，身姿挺拔，大声表明身份和来意。他的声音坚定有力，在空旷的原野上回荡。守卫们听闻后，立刻派人快马加鞭飞速向王都通报。
不多时，一位身着华丽服饰的官员策马而来。这位官员名叫卡文迪许，身材微微发福，脸庞圆润，留着一撮精心修剪的小胡子。他骑在一匹高大的白色骏马上，神情傲慢，下巴微微上扬，居高临下地上下打量着伊索王子，嘴角带着一丝不屑的笑意，用尖细且带着几分嘲讽的声音说道：“哟，泰洛王国的王子，倒是稀客啊。只是如今商铎王国事务繁忙得很呐，不知王子殿下所谓的求援，所为何事？”
伊索王子心中虽对这官员的态度极为不满，紧了紧缰绳，指节因用力而泛白，但此刻有求于人，只能强压下心中的怒火，耐心解释。他微微仰头，目光坦然地直视着卡文迪许，说道：“魔族大军压境，泰洛王国危在旦夕。商铎与泰洛向来交好，唇亡齿寒，还望贵国能伸出援手，共抗魔族。”卡文迪许冷笑一声，那笑声仿佛是从鼻腔中硬生生挤出来的，充满了嘲讽：“交好？如今这局势变幻莫测，谁又能保证明日之事？且容我派人向陛下禀报，王子殿下还是在此稍作等候吧。”说罢，他猛地调转马头，马蹄扬起一片尘土，扬尘而去。
伊索王子等人在横秦城一等便是数日，每日都翘首以盼商铎国王的回应。等待的日子里，伊索王子心中愈发焦急，他深知泰洛王国的局势每况愈下，时间拖得越久，启阳城乃至整个泰洛王国面临的危险就越大。他常常独自一人站在城墙上，望着南方的天空，眼神中满是忧虑和焦急，仿佛能透过层层云雾看到泰洛王国正遭受的苦难。
终于，商铎国王传来旨意，宣伊索王子进宫面圣。伊索王子带着使团，快马加鞭赶往商铎王国的王都。王都名为星辰城，刚至城门，便能看到高大巍峨的城墙，上面雕刻着精美的魔法符文，在阳光的照耀下闪烁着神秘的光芒。进入城中，街道宽阔整洁，两旁店铺林立，琳琅满目的商品摆满了货架。
行人熙熙攘攘，热闹非凡。有穿着精致绸缎、身姿优雅的贵族，他们头戴华丽的礼帽，手持镶嵌宝石的手杖，身旁跟着毕恭毕敬的侍从；也有挑着担子、皮肤黝黑的小贩，扯着嗓子叫卖着自家的货物；还有骑着高头大马、英姿飒爽的骑士，他们身着闪亮的铠甲，腰间佩着锋利的长剑。街头艺人在街角表演着杂耍和魔术，一个名叫汤姆的杂耍艺人，正熟练地抛接着几个彩色的圆球，引得一群孩子围在旁边欢呼雀跃。但伊索王子无心欣赏这繁华景象，一心只想着如何说服商铎国王出兵援助。
在金碧辉煌的王宫内，伊索王子见到了商铎国王亚尔维斯。亚尔维斯国王端坐在高高的王座上，头戴镶嵌着硕大红宝石和璀璨钻石的王冠，身着华丽的长袍，上面绣着金线勾勒的繁复花纹，在阳光的照耀下闪烁着耀眼的光芒。他面容威严，眼神深邃而锐利，透着审视的意味，静静地注视着下方的伊索王子。
伊索王子上前行礼，身姿优雅而庄重，再次诚恳地阐述了泰洛王国面临的危机，以及商铎王国出兵援助的重要性：“陛下，魔族野心勃勃，若泰洛王国沦陷，下一个目标恐就是商铎王国。唯有我们携手合作，才能抵御魔族的侵略，保卫我们共同的家园。”
亚尔维斯国王微微皱眉，陷入沉思。他的手指轻轻敲击着王座的扶手，发出有节奏的声响。片刻后，他缓缓开口：“王子殿下所言虽有道理，但出兵援助并非小事，需耗费大量的人力、物力和财力。且商铎王国近期也面临着一些内部问题，自顾不暇啊。”
伊索王子心中一沉，他知道国王这是在委婉拒绝。但他并未放弃，继续说道：“陛下，泰洛王国愿以丰厚的报酬作为答谢，并且战后，泰洛王国愿与商铎王国结成更为紧密的同盟，在贸易、文化等方面进行深度合作。”
亚尔维斯国王听闻此言，眼中闪过一丝犹豫。就在这时，一旁的宰相罗恩站了出来。罗恩身材瘦高，面容冷峻，留着一头整齐的黑色短发。他快步走到国王身边，俯身在国王耳边耳语了几句。亚尔维斯国王脸色微变，随后对伊索王子说道：“王子殿下，此事事关重大，容我与大臣们商议后再做决定。王子殿下先在王都休息几日吧。”伊索王子无奈，只能退下，在王都的驿馆中等待消息。
在驿馆里，伊索王子心急如焚，他不知道商铎国王最终会做出怎样的决定。为了争取更多的支持，他一方面安排使团成员在王都内与一些有影响力的贵族和将领接触。使团中的艾米丽，一位年轻聪慧的女子，负责与贵族夫人社交。她身着得体的礼服，面带微笑，出入贵族的府邸，耐心地劝说着每一个人。她向一位名叫凯瑟琳的贵族夫人讲述着魔族的残暴：“夫人，您难以想象，那些魔族所到之处，无辜百姓被屠杀，老人和孩子都未能幸免，村庄被一把火全部烧毁，整个泰洛王国都笼罩在恐惧之中。”凯瑟琳夫人听后，微微皱眉，眼中流露出一丝同情。
另一方面，伊索王子还亲自给一些与泰洛王国交好的商铎王国大臣写信，在信中，他言辞恳切地表达了泰洛王国的困境和对商铎王国援助的期待，希望他们能在国王面前为泰洛王国美言几句。他常常在烛光下，反复斟酌每一个字，力求将自己的诚意和决心完全传达出去。
然而，就在伊索王子积极奔走之时，王都内却传出了一些不利于他的谣言。有人说泰洛王国早已无力回天，伊索王子前来求援不过是想拉商铎王国陪葬；还有人说泰洛王国吝啬，所谓的丰厚报酬不过是空头支票。这些谣言迅速在王都内传播开来，如同野火一般，瞬间点燃了人们的猜疑和担忧。
原本就摇摆不定的商铎王国朝堂，对是否援助泰洛王国产生了更多的分歧。支持援助的大臣代表阿尔伯特，身材魁梧，满脸络腮胡，在朝堂上慷慨激昂地说道：“我们怎能坐视不理？泰洛王国若沦陷，我们商铎王国也必将唇亡齿寒，我们应秉持正义，出兵相助！”而反对援助的大臣代表菲利普，身形消瘦，眼神狡黠，反驳道：“出兵只会让我们陷入战争泥潭，国内本就有诸多问题，这不是雪上加霜吗？”大臣们在朝堂上争论不休，互不相让。
伊索王子得知这些谣言后，心急如焚。他明白，这些谣言如果不及时破除，将会对他的求援计划造成致命的打击。他决定主动出击，召开一次公开的演讲，向商铎王国的民众和朝堂大臣们澄清事实，表明泰洛王国的诚意和决心。
演讲当天，广场上聚集了众多民众和大臣。伊索王子站在高高的讲台上，身姿挺拔，目光坚定地扫视着台下的众人。他首先讲述了泰洛王国与商铎王国多年来的友好往来，那些共同度过的和平岁月和繁荣时期，每一个故事都深深触动着人们的回忆。接着，他详细描述了魔族的暴行，那些无辜百姓被屠杀，村庄被烧毁，城市被攻陷的场景，让台下的听众们义愤填膺。他言辞恳切地说道：“我们泰洛王国从未想过要拉商铎王国陪葬，我们是真心希望能够共同抵御魔族，保卫我们共同的家园。我们承诺的丰厚报酬，都是泰洛王国的诚意体现，战后的同盟合作，也将为两国带来更加繁荣的未来。”
演讲结束后，台下响起了热烈的掌声，许多人被伊索王子的真诚所打动。然而，仍有一些人持怀疑态度，谣言的阴影依然笼罩在王都上空。伊索王子的求援之路，依旧充满了未知和挑战，他能否最终说服商铎国王出兵援助泰洛王国，一切都还是未知数 。
