乔易棠僵在原地，这一瞬间的不在状态给了对方可趁之机，险些扯掉他蒙眼的布条。他一个偏头避过危机，左手一抬擒住对方上臂，直接卸其胳膊。
一声惨叫后，男人倒在地上，神色痛苦难耐，嘴上却不消停。乔易棠半蹲下身，忽然唤出长逸一剑擦过那人脸颊，刺在旁边的土地上，“有这骂我的功夫，不如坦言为何要杀人。”
男人被剑影吓得一哆嗦，目光在乔易棠脸上停留一瞬，随即迅速转移视线，结巴道：“丹方现世，这家伙想、想私吞玉佩，我……我不过是替天行道罢了！”
“玉佩？”乔易棠疑惑不已，“你是说丹方藏在玉佩里？”
“你既然还留在江都，竟不知此事？”
男人越是对他的反应感到诧异，他便越是恐慌。看来神丹重出江湖已不止是众人的猜想，虚假之事传着传着，终是被传成了真实。
据男人所言，有号称是出身丹鼎派的知情者道，丹方实则记载在一枚白玉佩中，只不知具体模样，因此大家每每见到可疑者，就会出手夺之。
“我还听说，融合神丹后，双瞳即会变成金色，瑰丽非常。”男人眼中闪烁着贪婪的光芒，兴高采烈地说，“届时习得神通，修为大成，不死不灭——”
乔易棠一抬手，长剑霎时刺碎那染血的玉佩，“皆是虚言！”
男人再度受惊，顿时没有好气，虽身体动不得，嘴里却道尽难听话，乔易棠便也不忍了，一记手刀劈向其后脖颈，耳旁即刻清静下来。
可这份安宁持续不久，忽然，“砰”的一声巨响自湖畔方向传出，强烈的气劲甚至扩散到这处荒郊，乔易棠暗道不妙，立马动身往那头赶去。
更不妙的是，一路上的血腥气味充斥鼻腔，与方才那人告知的情况一般无二，显然这些尸首皆是为了那所谓残卷而相互残害的结果。
将行至目的地，他在百米之外停住脚步，放开神识探得现场状态极为恶劣，一颗心瞬间沉入谷底。周遭尸横遍野，身处战场中心的傲满已是体力不济，堪堪以熔岩剑支撑着上半身，而围着傲满的那些劲敌，正是湖底据点中的人形傀儡！
约莫十余只仍有战斗能力的傀儡朝傲满一拥而上，唯一一只完好者出掌直取其天灵盖，男人却毫无招架之力。在那千钧一发之际，乔易棠身影即现，拽住傀儡腕臂向崖壁处甩去，支离破碎的身躯随着爆炸的响动，又化为另一种攻击状态向二人袭来。
乔易棠当即抬动左腕作推手状，四散的木枝砂石便随着风向回到原位，紧接着掂诀起势，一剑化八影，悬于剩余傀儡之间。灵力如丝线般缠绕其身，随着他收拢五指，阵中来敌皆被钳制住，无法前进半分。
若是此刻摧毁四面八方的傀儡，大规模的爆炸伤不了他，无法护体的伤者却必死无疑。乔易棠停住握拳的动作，退了两步至傲满身后。
“得罪了。”
听见一声肉体撞向崖壁的闷响，他才没有了后顾之忧，当即御动各方位的长剑“穿针引线”，引爆所有傀儡，顺手再招来一阵风扫去尘埃。可平定了这场风波，一件令人胆颤心惊的事实浮出了水面。
方圆百里内除去傲满，竟无活人气息！
“金光？你……你的灵息为何——”
傲满挣扎着起身，口中鲜血汩汩导致说话含糊不清，但乔易棠仍旧听得明白，缓缓靠近手无缚鸡之力的男人，替他把了一脉，继而从袖中掏出疗伤元丹和回神丹，一股脑送进他嘴里。
“半条命都快没了，还是好好静息修养吧。”
话音刚落，傲满只差一点就触碰到眼纱的手陡然落地。乔易棠松了口气，解开蒙眼的布条，将这一方之地看个真切。
遍地血色触目惊心，被炸飞的残躯只占少数，更多的是相互搏命的死不瞑目，带着仇怨与不甘赴九泉。人死城空，尽是人祸，江都失守沦为亡城，是被人心的贪欲和恶念所屠。
他看向湖畔，再望着沉沉睡去的傲满半响，既惊且疑。若这一切真是当今天尊的手笔，昔日利用端木槿生事端，再牺牲明磊以保上下一心，现如今发现傲满这枚棋子或许存了异心，除之而后快最是恰当……
那么下一个，会轮到谁？
有丹药及时救治，身体素质过人的傲满只昏迷不到两日便醒来了。正在打坐修炼稳定境界的乔易棠见状收势，扬手拂过案上缺了个口子的杯盏，而后以风承托将温水递去，好言道：“这器皿是残破了些，将就着用吧。”
许是知道自己身体状况糟糕，傲满头一回没有与他对着干，仰头一饮而尽，却因为动作稍猛，咳出一滩血来。
乔易棠轻笑，“就不怕我下毒？”
“想要我死，救我作甚？”
乔易棠拖长尾音“嗯”了一声，“了解完情况再杀也不迟。说说吧，怎么如此狼狈？”
傲满并未直接回应，反问道：“那些怪异的兵人极为棘手，你为何应付得如此轻松？我不曾见过那剑阵，还有那金光——”
“阵法的光芒罢了。”乔易棠当即打断，“看典籍钻研的，试试效果，看来还不错。”
傲满眉头微蹙，双眼眯起，打量的目光在乔易棠身上停留许久，才继续问道：“瞎了？”
“万一……说不准哪天就看不见了呢？锻炼锻炼神识倒也无害。”乔易棠微笑道，可似乎是觉得这没来由的猜想不太妥当，随即补上一句，“我亦不忍直面江都这般情景。”
“作怪。”
傲满没有多虑，一贯对他展现不屑态度的劲又上来了。不过，也许有他施以援手在前，男人面对他时至少没了愠色，能够好好沟通实属不易。
“前几日，丹方记载在白色玉佩中的消息不胫而走，以致听见这番说辞的修士只要看见别人身上有白玉佩，便不由分说地抢夺。而我制止他们自相残杀的暴行，竟被说是眼红丹方，真是可笑至极！
“变故发生得太突然了，我拦得下一桩，但无法阻止远处的另一桩。可若弃城归山，即便调得来援兵，只怕这江都早已变为真正的死城。我却万万没想到，竟会凭空来了一批不速之客，不仅机关满身，更是坚固无比，难以摧毁！”
