安国少季说：“外面冷，我们进屋说吧。”
樛太后跟着他进屋。
小火炉暖暖地煮着茶，洋溢着香气。
樛太后饮了一小口：“紫阳毛尖？”
“是的，特地为你带来的。”安国少季眉眼带笑地看着她。
“谢谢你提供讯息。”
见她说得如此淡漠，安国少季语气也冷淡些许：“分内之事，职责。”
“你认为，是谁故意散布骆越王子求亲的讯息？”
“吕丞相。”
“啊！”樛太后大惊失色。
“我已经查出些许眉目，此事与安定伯府的二公子覃宗泽有关，他是吕丞相的远房外甥。”
樛太后紧咬下唇，用力绞缠着手中的帕子。
安国少季放下茶盏，叹出一声，似乎赞叹茶的美味：“好啊！”
樛太后哼出一句：“吕嘉，果然偏心术阳侯！”
在朝野营造舆论，以舆情施加压力，这样王廷只能答应赵丹亭和亲。
而和亲之后，术阳侯势必力量大增。
“你放心，吕嘉此举未必要推术阳侯上位，不过利用术阳侯制衡你们而已。”
樛太后说：“当初兴儿调整高昌侯为术阳侯时，他便极力反对。”
“权衡之术，无需多虑。有大汉做你们的后盾，吕嘉算不了什么。告诉你个好消息，大汉特使团已经从长安出发，五天后将到达番禺。”
樛太后向北边拱手：“谢皇上恩典！”
“还有，卫尉路博德率六万大军先于特使团出发，计划进驻五岭要塞桂阳做我们的后援。”
“太好了！”
安国少季用欣赏的眼神看她：“你还有什么不放心的？”
樛太后在他的注视下变得有点不自在，安国少季趁机握住她的手。
樛太后挣了挣，想将手抽出，但是安国少季握得更紧。
“二十年了，芙蓉，二十年了！”
樛太后低着头，幽怨地说：“当初，不是你放开的手？”
“芙蓉，你戳我的心了！你知道，我们当时没有别的路可走......”
樛太后不再说话，任凭泪珠滴落。
安国少季掏出手帕，为她擦去泪水。
樛太后一把将手帕抢过去，自己拭泪：“你既然知道二十年，好好的又来惹我做什么？”
“我想将你带回长安。”
“啊？”樛太后抬起泪眼看他。
“你在这里过得并不如意，我知道的。”
樛太后轻轻摇头。
安国少季将她揽入怀中。
积淀已久的委屈涌上心头，樛太后声音抽搭起来：“是的，我承认，这十年来，我无时无刻不想念长安，想我的家人、亲友，想长安的宴游、美食，长安的琴箫、歌舞，这里只有难听的锣鼓和山歌，呕哑嘲哳，最好吃的、最好玩的，都比不上中原，我死也要死在长安！”
“你放心，只要南越归附大汉，你每年都可以回长安朝拜天子，甚至长住也可以。”
太后仍然意难平：“当初，你们就没想到，万一他不册封我为王后，不立兴儿为太子，我们母子在南越如何立足？”
安国少季不能回答这个问题，就用吻去堵她的嘴。
“好不容易我们母子在南越安身，你偏偏又来了。你说，是你自己要来，还是皇上派遣？”
安国少季没有直接回答，而是问：“你知道，这十年我担任什么职务吗？”
“什么职务？”
“卫侯。”
樛太后低声惊叫：“不是中大夫吗？”
卫侯，负责宫廷守卫与巡察，以及军事侦察、候望。
“那只是明面上的职位。芙蓉，你走后不久，我就主动请求担任秘密卫侯，为的是练就侦候技能，有朝一日能来到你身边保护你。”
樛太后强忍泪水：“没想到......”
“因此，这次使团主使的人选，皇上自然而然想到我。当然，我也会主动请求出使南越，为国出力，为你分忧。”
“难为你想得远......”
“我对不起你，当年我应该坚持的。”
安国少季道歉，樛太后反而体谅他：“你刚才也说了，我们当时没有别的路可走。皇上亲自赐婚，谁都违抗不得，而且，我父亲由此得以平反，官复原职之后再升一级。我，没有别的话可说。”
“你不怪我了？”
“不怪，你也不容易。”
“芙蓉，我......”
安国少季的泪水，终于在二十年后涟涟而下。
回到祈宁宫，樛太后坐在梳妆台前，看着铜镜里红扑扑的脸，以及肿胀的眼睛，久久不动。
芙桑端着药碗进来，随手将门关上。
“太后，敷敷眼睛吧？”
“好。”樛太后接过药碗，将布条放到药碗里浸湿，再拈起来摁在眼眶周围。
一边敷一边问：“芙桑，这半年，我老许多了吧？”
“没有。”芙桑说，“你还像当年一样年轻好看。”
樛太后苦笑：“别哄我，眼看就四十岁了。”
“真心话，您与众不同。若是那普通女子，过了二十五岁便一年比一年老，您是长安第一美，天生的永葆青春。”
“好了，我且信你。今天的事......”
“奴婢对天发誓，绝不说出去！”
太后绽开笑容：“你呀！我是问你，今天这件事我究竟做得对不对。”
芙桑边想边说：“长安使团千里迢迢前来，主使恰好是安国大人，我想皇上一定有他的考量......”
“有道理。”樛太后点头，“你这样说，我心轻松了些。唉！”
“您这二十年受了不少委屈，莫要再辜负自己的心。”
太后一把执住她的手：“芙桑，还是你最懂我！”
芙桑低着头，低声说：“自从您将奴婢从人牙子手中救出，让奴婢跟随左右读书写字，您的喜怒哀乐就是奴婢的喜怒哀乐，奴婢希望您开心。”
“谢谢你，芙桑。”
药碗里的水变凉，太后停止敷眼，手里捏着布条，问芙桑：“安国主使过于乐观。倘若吕丞相要将术阳侯扶上位，我们恐怕对付不了。即使朝廷派六万大军驻扎桂阳，远水救不了近火，而且，六万人哪里够？”
“肯定不够，您的意思是？”
太后转身，直视着自己的长史：“还记得十年前，皇后召见我俩的情形吗？”
