第二十七章 求援之路
伊索王子伫立在启阳城的城墙上，猎猎作响的旗帜于他头顶飘扬。城中一片忙碌景象，工匠们敲打着铁器，发出“叮叮当当”的声响，那声音交织在空气中。搬运物资的劳工们脚步匆匆，额头上豆大的汗珠滚落，浸湿了他们破旧的衣衫。远处，妇女们在河边清洗着衣物，捶打声此起彼伏。伊索王子望着这一切，眉头却紧紧锁着，丝毫没有因暂时的安宁而放松。
经过几日的休整，他心里十分清楚，时间紧迫得如同沙漏里飞速流逝的细沙，每一刻的耽搁都可能将泰洛王国推向更深的危机深渊。魔族大军如乌云般压境，启阳城虽暂时安全，但要彻底抵御魔族，寻求外援迫在眉睫。他在城墙上踱步许久，靴底与砖石摩擦发出沉闷的声响，最终下定决心，亲自前往北方的商铎王国求援。
他将艾尔多克将军唤至跟前。艾尔多克将军身材魁梧壮硕，宽阔的肩膀仿佛能扛起千钧重担。他的脸庞饱经岁月和战火的洗礼，一道长长的伤疤从额头斜划过左眼，直至脸颊，那是他过往英勇战斗的见证。此刻，他单膝跪地，铠甲碰撞发出清脆的声音。伊索王子目光坚定，炯炯有神的双眼直视着将军，说道：“艾尔多克将军，征兵买马的重任就交给你了。我们必须为接下来的大战做好充分准备，每多一名士兵，每多一匹战马，都是我们对抗魔族的底气。”艾尔多克将军声音洪亮，犹如洪钟般回应：“王子殿下放心，我定会竭尽全力，在启阳城招募更多勇士，训练出一支精锐之师。不辜负殿下的信任，不辜负泰洛王国的期望！”
安排妥当后，伊索王子率领着一支使团，踏上了向泰洛王国北方边境进发的征程。一开始，道路两旁是金黄的麦浪，微风拂过，麦浪轻轻翻滚，可本该有的宁静却被彻底打破。他们不断遇到被迫离开家园躲避魔族战乱的泰洛流民，这些流民拖家带口，衣衫褴褛。孩子们紧紧拽着父母的衣角，眼神中满是恐惧与迷茫，小脸脏兮兮的，还挂着未干的泪痕。老人们被家人搀扶着，步履蹒跚，每一步都显得艰难无比。年轻的男子和女子则背着破旧的包裹，眼中透着疲惫和无奈。
与此同时，小股出击侵扰人类的魔族士兵也不时出现。那些魔族士兵身形怪异，皮肤呈现出青黑色，犹如腐朽的树皮。他们的眼睛散发着诡异的红光，獠牙从嘴角探出，发出令人毛骨悚然的嘶吼。伊索王子看到这些情景，心中满是愤怒与悲悯。他毫不犹豫地率军对抗这些魔族的小股士兵，每一次战斗，他都身先士卒。他骑着一匹矫健的白马，身姿挺拔，手中的长剑闪烁着寒光，剑起剑落间，魔族士兵纷纷倒下。伊索王子还暗自默念咒语，手中长剑瞬间燃起金色火焰，触碰到的魔族士兵即刻发出痛苦惨叫，化作一缕黑烟消散。
在击退魔族士兵后，伊索王子又耐心地拯救引导这些流亡的泰洛子民向启阳城进发避难。他安排士兵为流民们分发食物和水，自己也走到一位哭泣的小女孩身边，蹲下身子，温柔地擦拭着她脸上的泪水，轻声安抚道：“小姑娘，不要害怕，跟着我们前往启阳城，那里会是安全的港湾。”小女孩抽泣着，用力地点点头。
随着他们往西北方向前行，道路愈发难行。这天，他们进入了一片广袤的幽暗森林。森林中弥漫着诡异的雾气，雾气浓稠得仿佛能伸手触摸，每走一步都感觉像是在穿过厚重的棉被。四周静谧得有些可怕，只有偶尔传来的不知名的兽吼声打破这份寂静。那些兽吼声悠长而凄厉，仿佛来自另一个世界，让人脊背发凉。伊索王子警惕地握紧手中的缰绳，他能感觉到危险正在逼近，如同黑暗中隐藏的猎手。
突然，一阵阴寒的风刮过，雾气中隐隐出现了一群身影。待雾气稍稍散去，伊索王子看清了来者——竟是一支魔族的幽灵骑士。这些幽灵骑士全身散发着幽绿的光芒，那光芒闪烁不定，透着诡异的气息。他们骑着高大的骷髅战马，马蹄踏在地上，发出空洞的声响。手中的武器闪烁着诡异的寒光，仿佛能吞噬人的灵魂。不仅如此，幽灵骑士所过之处，地面裂开，冒出黑色瘴气，沾到的草木瞬间枯萎。
伊索王子大喊一声：“战士们，准备战斗！”他率先冲向幽灵骑士，手中长剑划出一道弧线，与一名幽灵骑士的武器碰撞在一起，发出刺耳的声响，那声音如同指甲划过玻璃，让人头皮发麻。幽灵骑士的力量十分强大，伊索王子被震得手臂发麻，但他没有退缩，咬紧牙关，继续挥剑攻击。同时，随行的大魔法师康斯坦丁施展防护魔法，周身形成一层透明护盾，挡住幽灵骑士的诅咒攻击。
使团的士兵们也纷纷投入战斗，他们呐喊着，声音在森林中回荡。有的士兵挥舞着长刀，与幽灵骑士近身搏斗；有的士兵则拉开弓箭，向幽灵骑士射击。幽灵骑士的攻击诡异而致命，他们的武器仿佛带着诅咒，被击中的士兵瞬间痛苦地倒地。士兵们不断有人倒下，但他们依然顽强抵抗，没有一个人退缩。
随行的魔法师们见状也随之施展起了魔法来攻击这些邪恶的黑暗骑士，有的精通风系魔法，召唤出狂风，试图吹散幽灵骑士周围的瘴气；还有的施展土系魔法，从地下升起尖锐石刺，阻挡骷髅战马的冲锋。
伊索王子在战斗中发现，幽灵骑士似乎对火焰有着本能的恐惧。他大声呼喊：“用火把，用火把攻击他们！”士兵们闻言，纷纷点燃手中的火把，向幽灵骑士挥舞过去。果然，幽灵骑士在火焰的攻击下，行动变得迟缓起来，力量也似乎减弱了许多。他们发出痛苦的嘶吼，幽绿的光芒也变得黯淡。大魔法师康斯坦丁趁机施展炎爆术，掌心凝聚巨大火球，朝着幽灵骑士群轰去，引发剧烈爆炸，火光冲天。
经过一番惨烈的厮杀，伊索王子和他的士兵们终于击溃了这支魔族的军队。幽灵骑士们在火焰的攻击下，渐渐消散在雾气之中，只留下一片寂静。伊索王子看着战场上的一片狼藉，心中满是沉重。地上横七竖八地躺着士兵们的尸体，鲜血染红了土地，空气中弥漫着浓烈的血腥味。这场战斗虽然胜利了，但他们也付出了惨重的代价，许多士兵永远地倒在了这片幽暗森林里。
他们在森林中稍作休整，便继续前行。又经过几日的艰难跋涉，他们终于来到了泰洛王国北方的边界——洛水河。洛水河奔腾不息，河水滔滔，浑浊的浪涛相互撞击，发出震耳欲聋的声响。这是泰洛人的母亲河，也是守卫泰洛王国北方边界的天然屏障。
洛水河上建有一座横跨大河两岸的双城堡垒——襄垣城。这座城堡气势恢宏，高大坚固的城墙用巨大的石块砌成，石块之间的缝隙紧密得几乎插不进一张薄纸。城墙上的士兵严阵以待，他们身着厚重的铠甲，手持长枪，目光警惕地注视着远方。伊索王子来到襄垣城前，城墙上的士兵立刻警惕起来，手中的武器握紧，大声喝问：“来者何人？”伊索王子大声表明身份：“我乃泰洛王国伊索王子，速开城门！”城门缓缓打开，发出“嘎吱嘎吱”的声响。
襄垣城的城主满歌卢恩将军早已等候多时，他快步迎上前。满歌卢恩将军身材高大，腰杆笔直，留着一脸浓密的黑色胡须。他向伊索王子行礼，说道：“王子殿下，一路辛苦了。”伊索王子看着满歌卢恩将军，神情严肃地说道：“满歌卢恩将军，如今魔族入侵，泰洛王城方向有许多流民逃亡至此。你要妥善安置好他们，给他们提供食物和住所。同时，务必加固城防，操练兵马，为接下来抵御魔族的侵袭整军备战。襄垣城是泰洛王国的北方门户，至关重要，绝不能有失。”
满歌卢恩将军郑重地点点头，表情坚毅，说道：“王子殿下放心，我定当不负所托。襄垣城在，泰洛王国的北方边界就在。若魔族敢来侵犯，我定让他们有来无回！”伊索王子在城中视察了一番，看到城防布置还算严密，心中稍感欣慰。他又与满歌卢恩将军商讨了一些应对魔族的策略，详细地分析了可能出现的各种情况，以及相应的应对措施，特别提及利用魔法增幅城墙防御和士兵战斗力的方法。之后，便率部离开了襄垣城，继续向北进发。
前方的道路依旧充满未知，但伊索王子心中只有一个信念，那就是成功抵达商铎王国，求得援兵，拯救泰洛王国于危难之中。他骑着马，望着北方的天空，眼神中充满了坚定与决心。风拂过他的头发，他挺直了脊梁，仿佛任何困难都无法阻挡他前进的脚步。
