贵妾既能助蒋二老爷打理事业，又将内宅打理得井井有条，让蒋夫人挑不出一点错处。
很快，贵妾生下了一个女儿，眉眼秀气，活泼可爱，蒋二老爷对她更是百般疼爱。她在蒋家的日子越过越好，甚至逐渐与蒋夫人平起平坐，家中大事小情也一并打理，俨然一副女主人的模样。
蒋夫人心中不满，可碍于长辈的面子和家族利益，也不得不与她虚与委蛇。
她后悔了，当初自己赌气回娘家，如果自己能留下，陪着丈夫面对难关，现在的局面也不会如此难堪。世上没有后悔药可吃，她唯一能做的，就是努力维持好自己夫人的地位与尊严。
好在蒋夫人生下了蒋林这个嫡子。蒋林自小聪明伶俐、乖巧懂事，深得族中长辈的喜爱。她也算母凭子贵，在蒋家能挺直腰杆。
雕花窗棂漏进的碎金里，蒋夫人腕间翡翠镯每转半圈便与金丝楠木椅扶手上的铜活页相击，声响清越。
她抚过裙裾蹙金牡丹纹的针脚，忽地轻笑："前日有京中传闻，说礼部侍郎府上的两个扬州瘦马，那身段倒是比得上蒋家在西市所购最贵的螺钿嵌宝屏风。"
帘外恰有伙计捧着茶托经过，银匙碰盏的叮咚声里，肖清清垂眸数着青砖缝间漏进的日影。
蒋夫人羊脂玉般的指甲突然扣住扶手："“哼，男人嘛，还不都是一样，当年我带着妆奁进蒋府时，可是叫家仆抬得厚实，太夫人亲赐的双鱼合卺杯现在还供在祠堂，再怎么宠爱那小妾，她也不过是玩物罢了，我可是三媒六聘，八抬大轿迎进门的正妻，聘则为妻，奔则为妾，二者皆无非内也，这是千古不变的道理，所以，无论如何，我都是这府中唯一的女主人。"
"夫人说的是。"
蒋夫人挺直了腰板：“只是听闻上宗祠刚重修了《氏族志》，没有我允许，平妻的孩子也休想上嫡系族谱。”
当朝为了府宅平衡，确实在律令中制定了这样一条细则。但，律令中还有另一条细则，那就是家中族长若做主，根据家族子嗣要求，没有男丁者或者子息少弱者，可略过主母，族长同族亲合议，将香火载入嫡系族谱。
若是蒋夫人没有生蒋林这个嫡子，这条细则，就像是一把隐形的剑，悬在她的头顶，随时都可能落下来，打碎她看似稳固的地位。
她继续抚弄着手腕上的玉镯，脸上露出满意的笑容。在她看来，这府中的一切，都尽在她的掌握之中，没有人能够动摇她分毫。
蒋夫人腕上玉镯蓦地静止，忽然想起昨日瞥见账房先生捧着族谱走进书房时，老爷眼底那抹晦暗不明的神色。
还有一种情况，便是那些良妾或者平妻，若是对家族有了不可磨灭的重大贡献，那么她们所生的子女，亦有可能破例被记入嫡系族谱，享受与嫡子嫡女同等的尊荣。
这样的规矩，因为不常用，所以知晓的人甚少，但也默认它的存在。
水出玉站在门外，听着蒋夫人低沉威严的声音，脸上看不出一丝波澜。她当然不好打扰二人的交谈，只能努力竖着耳朵，万幸这雅间太过偏僻，不会有人走来，让她的偷听计划得以进行。
随着蒋夫人谈话的深入，水出玉的心是越来越沉，她知道，自己不能再听下去了。
于是，她故意大喊一声：“清清，你在哪里？”
清脆的声音在空旷的店铺里显得格外突兀，一下子就打断了雅间内蒋夫人和肖清清的交谈。
水出玉拉着刚好路过的伙计，佯装焦急地问道：“肖掌柜呢？怎么不见人？莫不是偷懒去了？”
那伙计被水出玉突然的询问弄得一懵，疑惑地看着水出玉，心想：东家不是最关心肖掌柜的吗？平时总是催着肖掌柜早点下班，今天这是改脾气了？还拿人偷懒来开玩笑。
还不等他反应过来，雅间里已经传来了肖清清的声音：“东家，我在这里。”
水出玉放开伙计，快步走向雅间。
推开门，她假装才看到蒋夫人，脸上露出惊讶的神色，朝着蒋夫人行了一礼：“哎呀，蒋夫人，您怎么还在这里，我以为您已经挑到心仪的首饰，正准备满载而归了呢，难不成夫人您看了老半天，也没挑中让您心动的装饰？不应该啊……”
蒋夫人面色微沉，微微皱了皱眉。
“怎么这桌案上空空如也，什么都没有，哪里瞧得见心动的样式？”水出玉视线扫过桌案，略皱了皱眉，“肖清清，这就是你招待客人的样子？来人，把店里最好的首饰统统拿出来给蒋夫人挑，一定要让蒋夫人开开心心的买回去。”
她刻意提高了音量，让周围的顾客都听见。
肖清清看到水出玉朝她眨了眨眼睛，瞥了一眼水出玉身边的几位贵妇，脸上憋着笑意，她快步走到蒋夫人身边，俯身声音不低，道：“蒋夫人，实在抱歉，都是清清没有招待好您，您稍等，清清这就把店里最好的首饰拿来给您挑。”
她脸上的神色不断变化，大概是想挤出一个带着歉意的笑容，可惜笑的样子，让蒋夫人觉得比哭刺眼。
很快，肖清清就带着伙计们把店里几乎最好的首饰款式都拿了过来，琳琅满目，当然价格也少不了贵气逼人的。
肖清清多少也了解水出玉的性子，拿来的都是现下店里或多或少用了红色碧玺做的，那可是现下店里最贵的料子，看起来十分华丽。
肖清清将首饰一一摆放在蒋夫人面前，笑容满面：“蒋夫人，这些都是我们店里最好的首饰了，您看看有没有喜欢的。”
水出玉演戏上瘾，顺势吩咐其他伙计：“再把库房里南海砗磲制的转经筒拿来给蒋夫人挑，蒋夫人身份尊贵，一定要让蒋夫人挑到满意的首饰。”
蒋夫人扫了一眼面前摆放整齐的首饰，并没有挑出喜欢的款式。
