凌人气势自前方逼近，乔易棠往侧方避去，不断与湖泊拉开距离，一边仔细观察来人——臻恶剑出鞘但不见魅的踪影，属实不寻常。
不料有另一把声音道出了他心中疑惑，更是骇人。
“为何不见剑灵？”
乔易棠微微偏头避开无声飞来的利箭，目光移至更远处，只见斗篷加身的人影持弩缓缓行来，他听不出这道刻意伪装的声线，也看不见那面具之下的脸庞。
“她不愿为我所用，自然不肯出现。”
赤辰砂淡淡的一句解释叫他更为疑惑，无契的法器怎可能随意驱使，既能出鞘，必然也是剑灵的意愿，只不过看这无主之剑是反噬持剑者，还是以杀戮保证其修为不损罢了。
再是无数支弩箭不断破空而来，乔易棠挥手欲释放真火灭之，意外发现自己施不出半点气焰。与此同时，无形的压迫感越发显然，如同当初踏足巫疆之时，那股令人不适的压力。
也许是见他从始至终只在防守，赤辰砂攻势越发猛烈，招招逼他往石壁处靠拢，断了他躲避的路。已至退无可退的地步，他只好抬手格挡来人毫不留情的重击，若非先前受过专门训练，只怕以这震得山石都炸开的力道，他的剑早已断成两截飞出去。
一时之间，漫天飞沙障目，乔易棠仅能靠听声躲过暗器，却总有几支防不胜防。奇怪的是，赤辰砂见他肩上钉了两支箭，似乎有些茫然，气势明显减弱，动作亦迟疑滞缓。
趁此机会，他内力汇聚手心，一掌击开臻恶剑，随即挥动长逸，剑锋横扫向其脖颈。
赤辰砂捂住脖子迅速后退两步，在这极为短暂的停顿期，终于能脱身的乔易棠脚步一转，即刻朝斗篷男子疾速而去，挥出一道剑气，同时咬咬牙拔掉身上的箭，在手中转了一圈后，掷向已经没有兵器傍身的神秘家伙。
可脱手而来的臻恶剑速度更快，在二人之间一闪而过，抵挡住差一点便直刺咽喉的箭矢，逼退了乔易棠的脚步，也削弱那道会使人非死即伤的剑气，只不痛不痒地刮过一阵强风，却破不开那副面具。
执回臻恶剑的赤辰砂站在斗篷男子身前，不给乔易棠有进攻的机会，也没有主动发起攻击。倒是那男子拍拍双手鼓起掌来，不知是夸赞抑或嘲弄，说道：“能得天尊盛宠，年纪轻轻即成为一门之主，果真实力非虚。”
得到片刻喘息时间的乔易棠抬头环视一圈，瞧不见任何异常。身处之地非是幻境，亦没有结界禁制，然而灵力受阻、力量压迫都是实实在在地作用在身，令他心中疑惑更甚。
对方不给他太多放松的机会，臻恶剑再度破空而来，赤辰砂的身影消失又出现，以惊人的速度出现在眼前，他举起长逸抵住攻击，退后数步卸去力劲，怎料一阵霸道力量顷刻冲击着他的四肢百骸，折了他腰肢，压弯了他膝盖。
乔易棠单膝跪地，以剑支撑着身体重量，才不至于狼狈倒下。前有臻恶剑剑锋紧贴于眉心，稍微一动便会刺破皮肤；后有诡异身影手持箭矢撩拨着发丝，逐渐游移至项间。
斗篷男子不知何时到了他身后，也是因为这样，他方明白自己与之离得越近，就越是吃力。
“好了不起的天赋，中毒初愈身体非但不虚弱，此刻不过普通人一个，居然能伤到足有八重域实力的武者，真是太厉害了。”
他抬眸看去，这才发现赤辰砂脖子上的血痕，下一秒，斗篷男子也在他颈上划出一道伤口，虽不致命，却不好受。
“当真留不得！”
男子的语气带着恨意，霍然将手中箭狠狠刺入他后背。赤辰砂登时愣住，反应过来后似是有些愠怒，抬剑移向其手边，警告道：“达到目的即可，不要引火上身。”
“我的部下因他而死，略施小惩罢了。”男子回应完赤辰砂，继而对乔易棠愤愤道，“动不了你，那便慢慢折磨。”
赤辰砂眉头紧锁，当即道：“你不能在这里久待。”
“谁说我要亲自动手？”男子一把拔出穿透他胸膛的利器，阴恻恻地笑着说：“让天下人皆成为我的棋子，岂非更有趣？”
身体上的麻木令他失去痛觉，只能感受到胸前一阵温热，迅速蔓延开来的湿意染红了衣裳上的绣花，艳丽至极。
此时此刻，任人刀俎的乔易棠索性放弃挣扎，隐去长逸，屈膝盘腿席地而坐，给自己争取些许调息恢复的时间，缓道：“丹鼎派出了个与外族勾结的叛徒，实乃丑闻一桩。”
面对他这束手就擒的姿态，以及模棱两可的言辞，赤辰砂和斗篷男皆陷入沉默，他便继续说道：“两个修炼环境与方式相悖的人缔结联结阵，阁下同样不好受吧。”
既摊牌动不得他，毒杀自然只是诱骗明磊的幌子，布阵才是最主要的动机。鬼巫族的刚作用在他身上是冲击，那么琼羽仙的柔作用在对方身上便是卸力，使之完全失去抵御的力量。
两者相克相冲，因此彼此灵脉封堵，惟以普通兵刃相向。
也就是说，他若能再出招而不被拦下，对方只有死路一条，链接自然失效。不过面对武力值拉满的赤辰砂，在未入仙化境前能否得胜仍是未知数，这个解决方案显然不可行。
否则，就得靠“重塑”解脱。入通灵中期，练仙化境，涤灵脉，固元神，彼时阵法即会随着这一阶段的蜕变而消失。
一阵不好的预感蓦然涌上他心头——敌人的目的是迫使他提升修为，听来属实荒唐，可如若对方知晓他的秘密，便不难理解男子打算用全天下人的力量去对付他是为何意。
乔易棠压下心头惊悸，表面上仍是云淡风轻，一边观察如何寻找突破口逃离，一边拖延时间问道：“何故选择这般损人不利己的招数来压制我？”
“因为我众，你寡。”
男子得意地笑着，与赤辰砂换了站位，步步后退。被赤辰砂摁住肩膀的他动弹不得，想逃简直是天方夜谭。
“只需要将你控制住一小会儿——”
男子从怀中摸出一颗晶石，随即把手一松，地上瞬间映出亮光，一幅偌大的聚灵阵阵纹浮现，灵气自四方位不断向中心汇聚，而他端坐之处，正是阵眼之位！
“你就逃不掉了。”
在联结阵的联系下，甚至不需要他亲自念诵咒语心法，亦能够启动阵法，且由不得他自行终止。
他虽一直靠外力控制修为，但有着神丹滋养，早已是半只脚踏入仙化境界，卡在一个临界点，不迈进去，却也退不出来。
此时此刻，充沛的灵气在他体内不受控地流淌、翻涌、融合。直至那令人不适的压迫感消失殆尽，自他身周迸发的强大气劲击退赤辰砂数米之外，将远处身影掀飞撞在崖壁之上，他就这样被疯魔般的男子硬生生推入仙化境界。
乔易棠呕出一口鲜血，一时之间无法稳定紊乱真气，不敢轻举妄动，只能待在原地缓一口气。而对方目标达成，是毫不恋战，眨眼间已消失得无影无踪。
