西市鼓楼传来第一声暮鼓时，阿萝正踮脚去够糖画摊顶端的凤凰。
琉璃灯在她鼻尖投下暖黄光晕，糖浆焦香混着鬓角汗珠，将碎发粘成蜜色蛛网。
"要这个！"她指尖戳向展翅的糖凤凰，腕间银镯撞得整架糖画叮咚作响。
乔雨剑鞘轻点她后腰："当心燎了头发。"话音未落，李固安已摸出三枚铜钱，在指间叠成莲花状递给老翁。
糖勺流转如剑花。老翁手腕轻抖，金红糖丝在空中织就凤尾，却在点睛时突然顿住。
阿萝忽然哼起断续的童谣："朱雀翎，白虎睛，糖人儿眨眼要成精......"糖勺应声而落，凤凰左眼突兀地晕开琥珀色糖斑。
乔雨剑穗微震。李固安伸手接住坠落的糖勺，指尖在案台轻叩三下。
老翁浑浊的眼珠忽地清明，糖勺重新舞动时，凤凰尾羽已多出七根翎毛，正是北斗七星模样。
阿萝浑然不觉，举着糖凤凰钻进傀儡戏棚。樟木雕的仙人正在云端翻筋斗，丝线突然缠住她发间桃木簪。
乔雨并指如剑削断丝线，木偶师慌忙赔笑，手中提线却将妖怪木雕甩向阿萝头顶。
李固安袖中草编蚂蚱弹射而出，正卡住傀儡关节。阿萝趁机咬碎糖凤头，含混喊着："要看嫦娥姐姐！"糖渣簌簌落在月白裙裾上，像撒了一地星子。
暮色渐浓时，三人在河岸边歇脚。阿萝趴在石栏上数河灯，忽见莲灯丛中漂来盏琉璃宫灯。灯壁绘着百蝶穿花图，火光将蝶翼映得纤毫毕现。
"哑巴哥哥快看！"她探出大半个身子去捞，乔雨剑鞘横在她腰间，却见李固安早用竹枝挑起灯柄。
宫灯底座藏着枚银铃。阿萝伸手要碰，铃舌突然吐出截猩红信子。乔雨剑风扫过，银铃裂成两半，掉出粒金瓜子。
"雪月楼花娘们倒会玩把戏。"她碾碎金瓜子，碧色粉末随风飘向对岸歌船。
阿萝注意力早被面人摊吸引。
她拽着李固安袖口比划："要捏三个小人！你，乔雨姐，还有我！"面人郎眼珠骨碌碌转着，手中面团捏出乔雨冷眉时，突然掺进缕红丝。李固安屈指弹在摊案上，震得那缕红丝滑进面人郎自己的袖袋。
华灯初上，阿萝左手糖葫芦右手面人，发间还别着摊主送的纸蝴蝶。
她追着卖花婢女要闻晚香玉，却撞进个戴帷帽的白衣人怀中。乔雨扶住她时，指尖拂过那人腰间玉佩。
“不要太过分。”乔雨暗语。
"姑娘的银镯倒是别致。"白衣人声音浸着蜜糖般的笑意，指腹擦过阿萝腕间银器。
李固安突然插身隔开二人，将阿萝护在身后比划："该放河灯了。”
百盏莲灯顺流而下时，阿萝忽然指着最亮的那盏喊："看我的灯飞起来啦！"众人抬头望去，原是巡夜的金吾卫在放孔明灯。
万千灯火中，谁也没注意有盏莲灯悄然沉入河底，灯芯泛着诡异的幽绿。
归途经过城隍庙，阿萝非要给李固安求姻缘签。竹签落地时忽起怪风，将签文卷上飞檐。乔雨纵身掠起，却见暗处有道红鞋一闪而过。她捏着追回的签文冷笑："下下签，倒是应景。"
李固安背起熟睡的阿萝时，小姑娘还在呓语："百蝶裙...会飞的糖..."乔雨剑尖挑起她发间纸蝴蝶，振翅声竟与雪月楼阮琴的泛音微妙重合。
夜市喧嚣渐远，护城河倒映的万家灯火中，忽然混入几缕飘摇的绿色萤火。
乔雨嘴角勾起一抹微笑，就从这里开始吧。
……
城隍庙飞檐将月光切成碎银，落在后院那口瘸腿香炉里。
炉灰中半埋着孩童的断指，指甲缝还粘着乞来的糯米糕渣。
穿堂风掠过瓦罐丛，浸泡着曼陀罗根的浊水泛起涟漪，映出墙根下蜷缩的五个小身影。
铁链声比咳嗽声先惊动鼠群。独眼老丐握着铁蒺藜项圈进来时，最瘦小的女童本能地抱住畸形的右腿那腿骨被刻意折成三截，裹着浸透脓血的布条，在月光下像条腐烂的蛇。
"招财，进宝，迎福。"老丐的铜铃铛挨个点过男童头顶。
叫招财的男孩左眼眶糊着蜂蜡，右眼转动时发出咯吱声；进宝的嘴被粗线缝成永恒的笑弧；迎福的双臂反绑在背后，手肘关节凸出诡异的球形。
地窖深处传来拍打陶瓮的闷响。女童突然剧烈颤抖，她溃烂的脚踝上拴着的铜铃竟与老丐手中的同频共振。
老丐狞笑着扯动铁链："小阿芸又想阿姐了？"墙洞应声探出个头颅，乱发间隐约可见被烙铁烫平的鼻梁。
梆子响，乞丐们像蟑螂涌入市集。
阿芸拖着残腿蹭到胭脂铺前，溃烂的伤口在青砖上拖出血痕。穿百蝶裙的贵妇捏着鼻子掷来铜板，却故意抛向街心。
阿芸扑爬时，乔雨正用剑鞘替阿萝挡开拥挤的人潮。
"脏死了！"绸缎庄伙计一脚踹在招财肋下。男孩怀里的馒头滚到李固安脚边，露出夹着的死蟋蟀。
阿萝拽着李固安衣袖要捡，却见迎福突然从人群胯下钻出，反关节的手腕灵蛇般探向锦囊。
乔雨剑穗金铃骤响。小偷的畸形手腕被剑风扫到，藏在掌心的刀片割破自己脸颊。
血珠溅在阿萝新买的兔儿灯上，李固安捂住她眼睛时，瞥见墙根暗处有串带血的铃铛脚印。
待到焚香时分，乞丐们回到地窖分赃。老丐用烧红的铁签挑开进宝嘴上的缝线，线头带着血肉落入酒碗。
"今日收成差。"他啜饮着血酒，突然掐住阿芸的脖子，"听说你见了穿青衫带剑的娘子？"
地窖顶突然传来三长两短的叩击声。
黑衣人顺着绳梯降下时，满室孩童开始集体抽搐，他们后颈的皮肤下凸起游动的黑线。黑衣人掀开斗篷，露出腰间六角铜盒："货呢？"
老丐拽过瑟瑟发抖的迎福，扯开他衣襟。心口处缝合的羊皮纸上，是白日偷来的半幅城防图。
交易完成的瞬间，阿芸突然用头撞向陶瓮。瓦片碎裂声里，滚出个双目被挖的少女头颅，嘴里塞着朵干枯的莲花。
阿萝趴在李固安背上数星星。
她忽然指着护城河支流："有花灯卡在芦苇里了！"
乔雨剑尖挑起那盏残灯，灯罩上歪扭着血写的"芸"字，烛泪里混着半片孩童指甲。
“邪魔…”
