第四十七章：谈判风云
盛夏，烈日高悬于迦太基城的上空，毫无遮拦地倾洒着炽热光芒，将石板路烤得滚烫，热气从地面蒸腾而起，模糊了远处的建筑轮廓。罗马使者马可·奥勒留，身着一袭洁白如雪的托加长袍，每一道褶皱都熨帖而规整，彰显着罗马贵族的优雅与庄重。袍角随着他的步伐轻轻摆动，他腰间束着一条镶嵌宝石的皮带，阳光洒下，宝石闪烁出冷冽的光。两名护卫身着锃亮的青铜铠甲，头盔下的目光警惕，紧紧跟随在他身后，三人的身影在滚烫的街道上被拉得很长。
马可稳步踏入迦太基执政官府那宽敞的大厅，厅内弥漫着一股淡淡的香料气息。阿米尔卡·巴卡执政官坐在高高的座椅上，椅背雕刻着繁复的花纹，他手中把玩着一把精致的匕首，刀刃寒光闪烁，刀柄镶嵌着血红的玛瑙，与他深褐色的皮肤形成鲜明对比。他的眼神冷漠而锐利，像一只盯着猎物的猎豹，打量着走进来的马可。
马可微微欠身，右手抚胸，以罗马人特有的优雅和庄重开口：“尊敬的执政官，罗马元老院一直珍视地中海的和平与贸易秩序，它是我们共同繁荣的基石。如今，旅宋的贸易活动虽有扩张之势，但这绝非破坏和平的理由。我们衷心希望迦太基能停止对旅宋的无端打压，以谈判解决争端，这对各方皆有益处。”他的声音沉稳有力，在空旷的大厅中回荡。
阿米尔卡听完，发出一阵轻蔑的冷笑，笑声在大厅里显得格外刺耳：“罗马这是在多管闲事。旅宋的商船几乎垄断了香料和丝绸的贸易，我们的商人都快无利可图了。他们的贸易扩张已经严重威胁到我们迦太基的利益，我们绝不会轻易罢手。”说着，他将匕首猛地插在身旁的桌子上，木质桌面发出沉闷的声响。
马可神色不变，耐心劝说：“执政官阁下，您应该清楚，联合抵制旅宋可能引发一系列严重后果。贸易秩序一旦混乱，不仅我们的商船难以在海上安全航行，还可能导致军事冲突。想想过去那些因贸易争端引发的战争，给我们带来了多大的损失。我们不能再重蹈覆辙。”他微微皱眉，眼中满是诚恳。
阿米尔卡却猛地站起身来，双手撑在桌上，身体前倾，大声吼道：“损失？我们迦太基可不怕损失！如果不遏制旅宋，我们才会失去更多。罗马还是管好自己的事吧！”说罢，他不耐烦地挥手，打断了马可还欲出口的话语：“今天的谈判就到此为止，使者大人请回吧。”
马可无奈，眼中闪过一丝失落，他再次微微欠身，转身缓缓离开。阳光洒在他的身上，却驱不散他心中的阴霾，他知道，与迦太基的谈判已然陷入僵局。
离开迦太基后，马可马不停蹄地赶往君士坦丁堡。这座位于地中海东部的繁华城邦，港口帆樯林立，码头上堆满了来自各地的货物，人声鼎沸，热闹非凡。君士坦丁堡扼守着重要的贸易要道，其统治者对地中海的贸易格局有着举足轻重的影响力。
在金碧辉煌的宫殿里，墙壁上镶嵌着五彩斑斓的马赛克壁画，描绘着神话传说与历史故事。利奥一世坐在镶嵌着无数宝石的宝座上，头顶的水晶吊灯洒下耀眼光芒，将他身上的紫色长袍照得熠熠生辉。周围簇拥着一群大臣，他们身着华丽服饰，交头接耳，眼神中透着精明与算计。
马可再次诚恳地阐述罗马的调解提议：“陛下，旅宋的贸易发展虽然迅速，但我们完全可以通过和平的方式来协调各方利益。地中海的和平与繁荣需要我们共同维护。”他微微抬头，目光直视利奥一世，眼中满是期待。
利奥一世皱了皱眉头，脸上露出不悦之色：“使者，你说得轻巧。旅宋的崛起是对君士坦丁堡在地中海东部贸易霸权的严重挑战。他们的商船频繁往来，抢走了我们太多的生意。我们必须予以遏制，否则我们的经济将受到重创。”他轻轻敲打着扶手，语气强硬。
马可试图晓之以理，动之以情：“陛下，战争或贸易冲突只会让各方都陷入困境。我们可以共同制定贸易规则，实现互利共赢。”他向前迈了一步，双手微微摊开。
利奥一世却不屑地摇了摇头，嘴角泛起一丝嘲讽的笑意：“互利共赢？说得好听。在这弱肉强食的世界里，只有强者才能生存。旅宋必须知道，君士坦丁堡不是好惹的。”无论马可如何劝说，利奥一世依然固执己见，谈判再次陷入困境。
与此同时，在艾丽西亚的港口，海风带着咸湿的气息扑面而来。赵轩站在旅宋商队的旗舰甲板上，双手背在身后，望着远方无垠的海平面，眉头紧锁，心中满是忧虑。他深知，如果谈判破裂，旅宋将不得不面对更加残酷的局面。
训练场上，商队的护卫们和艾丽西亚的海军士兵们一起进行着紧张的操练。士兵们齐声呐喊，汗水湿透了他们的衣衫。他们练习着海战战术，学习如何在敌众我寡的情况下突围，如何利用地形优势进行防御。赵轩还召集了智囊团，成员们围坐在一张长桌前，桌上铺满了地图与文件，他们激烈讨论，制定了各种应对方案，包括开辟新的贸易航线，寻找新的贸易伙伴，以及加强与中立城邦的联系。
而在这片紧张的氛围中，一些地中海的中立城邦开始担忧起来。罗德岛、克里特岛等城邦的统治者们意识到，迦太基和君士坦丁堡与旅宋的冲突进一步升级，将会影响到整个地中海的贸易环境。他们的商船依赖于和平稳定的贸易秩序，一旦战火燃起，他们的经济也将遭受重创。
于是，这些中立城邦纷纷表示愿意出面斡旋，促成各方的和平谈判。罗德岛的统治者派出使者，使者身着整洁的服饰，手持象征和平的橄榄枝，前往邀请迦太基、君士坦丁堡、旅宋以及罗马的代表前往罗德岛，进行一场大规模的和平谈判。
消息传出，各方都在权衡利弊。赵轩知道，这是旅宋化解危机的一次难得机会，但也是一场更为复杂的外交博弈。他必须精心准备，在谈判桌上为旅宋争取最大的利益。而迦太基和君士坦丁堡方面，也在思考着如何在这场谈判中实现自己的目标。罗马则希望通过这次谈判，真正实现地中海的和平与贸易稳定。一场决定旅宋在地中海命运的谈判风云，即将在罗德岛拉开帷幕，整个地中海的局势都悬在了这一场谈判之上。
