第十六章 破晓远征
当泰勒王城巍峨的城墙终于映入眼帘时，伊索王子心中五味杂陈。数月的奔波与危机四伏的旅程，此刻在见到那熟悉的城墙时，稍稍有了一丝安定。他仰头望去，城墙上戒备森严，士兵们手持武器，神色警惕，目光如炬地扫视着远方。伊索王子心中稍感安慰，看来王城内已经有所防备，父王定是早已洞察到局势的严峻。
随行的青山等人还是第一次来到泰洛王城，他们的目光瞬间被眼前的壮观美景所牢牢吸引。巍峨高耸的城楼直插云霄，仿佛在与天际对话；连绵不绝的城墙犹如一条沉睡的巨龙，蜿蜒守护着这座辉煌的城市；雕梁画栋的楼阁错落有致，飞檐斗拱间尽显工匠的精湛技艺；繁华似锦的街道上车水马龙，店铺林立，吆喝声、欢笑声交织在一起；络绎不绝的人群，或行色匆匆，或悠然漫步，每个人的脸上都带着生活的气息。泰洛城就这样毫无保留地向天下展示着王国的富足昌盛，与他们一路所见的荒凉形成了鲜明的对比。
进城后，伊索王子一刻也不敢耽搁，直奔王宫。王宫的大殿内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。国王伊克萨哈正与几位大臣商议着什么，眉头紧锁，神色忧虑。看到伊索王子归来，国王眼中闪过一丝欣慰，但随即又被更深的忧虑所取代。
“伊索，你可算回来了。”伊克萨哈国王的声音略带疲惫，“我们已经收到了关于魔族动向的消息，没想到他们如此猖獗，竟派出僵尸袭击你们。”
伊索王子上前郑重行礼，随后将此番前往蛮荒之地征服兽人部落的过程，以及途中遭遇僵尸袭击的详细情况，包括每一次惊险的交锋、僵尸那诡异的行动方式、同伴们的英勇抵抗以及艰难的突围过程，都向国王和大臣们一一讲述了一遍。大臣们听后，纷纷露出震惊和愤怒的表情，有的紧握拳头，有的低声咒骂，魔族的暴行让他们义愤填膺。
“殿下，依臣之见，我们应立刻加强王城的防御工事，储备足够的粮草和武器。”一位白发苍苍的老臣向前一步，急切地建议道，他的声音因激动而微微颤抖，“只有固若金汤的防御，才能抵御魔族的进攻。”
“同时，我们也要派人前往各地，召集贵族和领主们的军队，共同对抗魔族。”另一位年轻一些的大臣补充道，眼神中透露出坚定，“众人拾柴火焰高，只有团结一切力量，我们才有胜算。”
伊索王子沉思片刻，目光坚定地说道：“父王，各位大人所言极是。但我们不能仅仅被动防御，还需主动出击，了解魔族的兵力部署和战略意图，寻找他们的弱点，才能更好地制定应对之策。一味地防守，只会让我们陷入被动挨打，永远无法掌握战争的主动权。”
这时，情报大臣阿尔文上前一步，神色犹豫：“殿下，据最新情报，魔族似乎在御暗城周边的迷雾森林中集结了大量兵力，但森林中迷雾重重、地形复杂，贸然派人侦查，恐怕有去无回，我们对那里的具体情况还是知之甚少。”
伊索王子目光炯炯，看向阿尔文：“阿尔文大人，正因如此，我们才更要想办法深入侦查。我听闻王都中有位隐居的冒险家，他曾多次深入迷雾森林，对那里的地形和环境了如指掌，或许我们可以请他相助，为我们绘制详细地图，再挑选精锐斥候，凭借地图和他的经验，定能突破迷雾，探清魔族虚实。”
军务大臣巴隆却突然冷哼一声，上前一步，满脸不屑：“殿下，您这想法太天真了！一个隐居的冒险家，能有多大能耐？说不定他就是个只会吹牛的骗子。我们怎能把如此重要的侦查任务寄托在一个不知底细的人身上？这不是拿将士们的性命开玩笑吗？依我看，直接派大军杀过去，管他什么迷雾森林，什么魔族部署，杀他们个片甲不留！”
伊索王子皱了皱眉头，耐心解释道：“巴隆大人，盲目进攻只会造成不必要的伤亡。我们对魔族的实力和布局都不清楚，贸然进军，很可能中了他们的埋伏。那位冒险家的经历和能力是经过多方证实的，他的帮助能大大提高侦查的成功率，这是降低风险、获取关键情报的最佳办法。”
巴隆却不依不饶，脸涨得通红：“殿下！将士们都渴望战斗，士气正旺，此时不战，更待何时？等你这繁琐的侦查结束，魔族说不定都已经攻到御暗城下了！”
伊索王子深吸一口气，目光坚定地与巴隆对视：“巴隆大人，战争不是仅凭一腔热血，更需要冷静和谋略。我们的目的是赢得胜利，而不是白白牺牲将士。此刻多花些时间侦查，是为了将来更有把握地战斗，减少不必要的损失。”
国王伊克萨哈一直默默听着，这时终于开口：“都别吵了！伊索的提议有理，知己知彼方能百战不殆。巴隆，你要理解战略部署的重要性，不可一味求战。”
巴隆虽心有不甘，但还是躬身行礼：“谨遵陛下旨意。”
伊克萨哈国王点了点头，眼中满是对儿子的赞许：“伊索，你说得对。我命你率军前去支援御暗城。同时，我会让其他大臣负责筹备粮草、加固城防和召集军队。御暗城是我国的西大门，绝不能有失，你务必竭尽全力。”
在听完伊克萨哈国王安排好出征的初步事宜后，伊索王子正准备离开大殿，一直默默站在角落里的老臣霍克却快步上前，拦住了他。
“殿下，老臣有话，不知当讲不当讲。”霍克的声音微微颤抖，脸上满是忧虑。
伊索王子停下脚步，温和地说：“霍克大人但说无妨，您经验丰富，您的见解对我很重要。”
霍克长叹一声，缓缓说道：“殿下，此次出征御暗城，凶险万分。就算我们成功击退了眼前的魔族，可您想过以后吗？长久以来，我们对魔族知之甚少，他们的力量深不可测，这次只是冰山一角。倘若日后他们卷土重来，我们又该如何应对？”
伊索王子神色凝重，微微点头：“霍克大人，您的担忧我明白。但我们不能因为恐惧未来而畏缩不前。当下击退魔族，才能为我们争取时间，去了解他们，去壮大自身。”
霍克却苦笑着摇头：“话虽如此，可谈何容易？如今我们王国兵力分散，贵族们各怀心思，若要长期与魔族对抗，资源从何而来？民众的信心又该如何维系？”
伊索王子目光坚定地望向远方，仿佛看到了王国的未来：“资源问题，我们可以开辟新的商路，与周边王国互通有无；至于民众的信心，只要我们每一场战斗都全力以赴，让大家看到希望，他们自然会支持我们。而且，这场战争也会让我们看清哪些贵族真正忠心，哪些需要整顿。”
霍克的眼神中透露出一丝怀疑：“殿下，这些措施短期内难以见效啊。万一战争持续，百姓们不堪重负，国内爆发内乱，那岂不是雪上加霜？”
伊索王子拍了拍霍克的肩膀：“霍克大人，我明白困难重重，但我们别无选择。每一代人都有自己的使命，这场战争是我们这代人必须面对的挑战。我们一边战斗，一边改革，一步一步走下去。只要我们团结一致，就没有克服不了的困难。”
霍克沉默片刻，深深鞠了一躬：“殿下，老臣愚钝，听您一番话，心中稍安。愿您此去平安，为王国带来胜利的曙光。”
伊索王子领取泰洛国王的王命后，迅速开始行动。他穿梭在王城的兵营中，仔细选拔着每一位士兵。他的目光锐利，不放过任何一个细节，从士兵的体格到眼神中的坚毅，从武器的熟练度到战斗的经验，都一一考量。最终，一支装备精良、战意高昂的王国精锐大军集结完毕。他们身着闪耀的铠甲，手持锋利的武器，站得笔直，仿佛一排坚固的城墙。
在出发前，伊索王子站在高高的讲台上，对这支大军做出了鼓舞军心的战前总动员。
“此番前往御暗城，我们要誓死抵抗魔族的入侵，不能失败，否则泰洛将亡国灭种，所有人类都会被魔族消灭，沦为黑暗国度的亡灵，永世不得超生！”伊索王子的声音激昂有力，在整个校场上回荡，“此去与魔族作战，我们随时都可能面临危险。但我们肩负着保卫王国的重任，必须不惜一切代价完成任务。我们的身后是无数的百姓，是我们的家园，是我们的亲人。为了他们，我们不能退缩！”伊索王子目光坚定地看着将士们，眼中燃烧着熊熊的斗志，“大家务必尽心尽力，奋勇杀敌。为了泰洛，为了人类的前程，消灭黑暗的力量！”
“杀，杀，杀！”校场上的将士们群情激昂地喊道，他们的声音汇聚在一起，形成了一股强大的声浪，仿佛能冲破云霄。一时间，整座泰洛王城人声鼎沸，喊杀声震天，每个人的心中都燃烧着对魔族的仇恨和对保卫家园的决心。
在万丈晨光的照耀下，伊索王子率领着泰洛王国的精锐之师，浩浩荡荡地离开了王城。他们的身影在阳光的映照下显得格外高大，旗帜在风中猎猎作响，仿佛在向世界宣告他们的决心。向着泰洛王国西方的边陲重镇御暗城进发，马蹄声踏破了清晨的宁静，扬起一片尘土。等待他们的，将是未知的危险和挑战，但伊索王子心中只有一个信念：为了王国的安宁，他将不惜一切代价，与魔族战斗到底。哪怕前方是荆棘密布，是黑暗深渊，他也绝不退缩，因为他是泰洛的王子，是人类的希望。
