二八四.生即死，死即生
“……那莲花山主峰四下绝壁，只一石隙有石阶相通，其上方圆千亩林木参天，土沃泉丰，自古以来，就是土匪盘踞得天独厚。”
坐定之后，店主人便对慧能一一道来了：
“显庆年间，官府用计里应外合破了山寨，生擒了匪首，为彰显震慑，只等秋后问斩。
或命里定数吧，那草头王在大牢之中，不知怎就结识了一文武双全冤狱秀才，还成了莫逆相见恨晚。匪首倾尽钱财，托人为其买通了解套关节；而秀才出狱之后，更是用尽一切办法迅速暗集莲花山漏网死党，硬将草头王生生从断头台上给抢了下来。
匪首重上莲花山后，不但一切听从秀才主意，还鲜明打出了‘生即死，死即生’聚伙旗号。那所集之人，当然皆是不惧刀枪亡命之徒了。前去的官军，屡战屡败，不但远远怯战，更是闻风丧胆。因此，方圆几十里內，实际便成了他们天下。
约七、八年前吧，原来的匪首因病去逝，秀才方名正言顺坐上了头把交椅，莲花山的威风，更是日甚一日了。
此中，那秀才不但公开以盗跖自许，还常谓手下：
一化万化，生死相并，人不能于逆旅敢主生死悦其志意，皆非通道者也。百年之人贪生怕死，非我同类，杀之如屠猪狗。
于此宗旨，山匪莫不奉为圭臬，于人生死定夺，全凭当下好恶，更无半点儿迟疑犹豫。
屡听人言，他们惩戒贪恶劫掠不义鲜留活口。平日出山若见草鸡之人，也不由分说以血教训。特别是那些前去投山的人，十有二三都经不住他们随心所欲狠毒勘验白白先送了性命。
不仅如此，久而久之，山下周遭民风也受浸染渐成剽悍。如今那山上山下，早甚虎狼窝了。
客官，那莲花山再美，现在是不是已不是人想去便能去且敢去的地方了？”
“还真是啊！”
“或许客官并不畏死，但肉体凡胎，又几人突面虎狼能做到心不惊、色不变、腿脚不软呢？”
“那倒是。”
“该说的，我都说了，望客官三思。”
店主人道完并对慧能告诫之后，便觉对人已是尽心，于是松快起身，安心回屋了……
